“啊？”陈氏还真不知道这事呢。
姚书棋见陈氏一下子精神恍惚起来，似乎想到了别的事情，他只得确认一声：“那这院子的安排，小人要不要跟少爷再商量一下，就说是太太的意思？”
“哦，不用了，就照你少爷的吩咐做吧。”陈氏摆摆手，“行了，没你什么事了，赶紧去吧。”
待姚书棋一走，陈氏就迫不及待地道：“去，把陶妈妈叫来，我有事要吩咐她。”
陶妈妈是杜家的内管事，跟姚书棋分管着内外事宜。
“太太，您有什么吩咐？”陶妈妈进来，给陈氏行了个礼。
陈氏朝她招了招手，待陶妈妈凑近时，在她耳边说了几句话。
陶妈妈脸上的表情要多古怪就有多古怪。
她忍不住问道：“太太，您到底要做什么？”
“别问，我自有用意，你照着我的吩咐去办就是了。”陈氏摆摆手。
一向听话的陶妈妈却没有动，而是语重心长地劝陈氏道：“太太，您听老奴一声劝，这样做不好。本来少爷长得那么漂亮，就被人嚼舌根子了。要是别人发现他院子里竟然有一个这样长相的小厮，您让别人怎么想？
陈氏一听就横眉倒竖：“嚼舌根？谁嚼我家锦宁的舌根子？”
“没人，家里没有哪个下人敢说这种闲话的。”陶妈妈赶紧澄清，“老奴只是打个比方。毕竟少爷的长相在那里摆着呢，到现在还不娶亲，外人不明就里，难免会有些猜测。”
陈氏也知道陶妈妈说的是实情。杜锦宁这样，被人说闲话在所难免。
她一摆手：“行了，我知道。不过这事你别管，只按我的吩咐做就是。”
“太太……”陶妈妈见劝她不动，只得另辟蹊径，“要不您问一下少爷如何？如果少爷也同意，老奴就把人送去。”
“你的意思是，如果少爷不同意，我就使唤不动你了？”陈氏斜眼看她，显得十分不高兴。
陶妈妈低眉顺眼：“老奴不敢。”
“既然不敢，就照着我说的做。”见陶妈妈还是不动，陈氏也拿她没办法了，只得道，“少爷也是同意这样做的。反正有什么后果，少爷绝不会怪你就是了。”
陶妈妈想了想，只得应了一声“是”，行礼退了出去。
陈氏这才吐了一口气，笑骂了一句：“这老东西。”
她当然不是对陶妈妈不满，陶妈妈这样做，她反而更认可陶妈妈的忠心。只是，陶妈妈不知情，根本不知道她的良苦用心啊。
两天后，杜锦宁又站到了城门前。
这一次守城的官兵再也不像以前那样，只装着没看见她。校尉直接从城墙守卫处下来，跟杜锦宁见礼，热情地邀请她去守卫处坐坐：“您只要说您等谁就行。反正进城都要查路引的，看到您等的人，我让小兵们上去通知您。”
杜锦宁也不愿意在这里站着。来来去去的人都要瞧她两眼不说，因估摸不准齐慕远什么时候到，她来得比较早。要是在这里站上半个一个时辰，还真不是个事儿。
她道了一声谢，把齐慕远的名字和长相略微跟守城的士兵交待了，又留了一个小厮在下面看着，便跟着校尉去了守卫处歇脚。
根据齐慕远信里说的信息，今天应该是他告假的日子。如果他比较急于过来，应该是早上京城城门刚开的时候出发，骑马急奔。杜锦宁算过他的脚程，如果中午只随便吃些干粮，而不是停下来打尖的话，他应该能在申时到达润州。
杜锦宁是提前了小半个时辰到的。
可没想到她到了守卫处才刚刚坐下来，还没接过校尉泡的茶，就见小厮冲了直来，嘴里叫道：“少爷，少爷，齐少爷到了。”
“不好意思，我先下去了。”杜锦宁跟校尉歉意地点了点头，便下了城楼，问小厮道，“在哪里？”
小厮一指城门口，杜锦宁就看到齐慕远露出洁白整齐的牙齿，正冲着自己笑。虽风尘仆仆，整个人灰头土脸的，但看在杜锦宁眼里，他依然是那么英俊。
杜锦宁的心情一下子变得飞扬起来，跑过去到他面前站定：“你怎么来的这么早？路上着急赶路了吧？”话说到后面，满是嗔怪之意。
“急着见你嘛。”齐慕远道。
两个人你看我，你看你，就这么站在城门口，对着傻笑起来。
“喂，这位小哥，你到底进不进城？”一个排在齐慕远后面的推着板车的汉子冲着两人大叫道。
杜锦宁这才发现，刚才齐慕远正让守门的兵卒检查路引，正好站在城门口。大概小厮远远看到齐慕远，就跑到城楼里叫她了，她下来他刚好进城。
“哦哦，对不住，对不住。”齐慕远赶紧往里走，让开了一条路。
“杜大人，这位是……”跟着杜锦宁从城楼下来的校尉问道。
“这是齐大人，我的同窗，现在在大理寺任职。”杜锦宁无意多说，朝校尉拱拱手，就告辞离开，跟齐慕远一同上了她带来的马车，青木则骑着马与观棋随行。
“杜大人，果然是背景深厚啊。”兵卒跟校尉感慨了一句。
校尉深以为然。
……
杜府里，陶妈妈正面无表情地教导一个十六七岁的少年端茶倒水：“你的背应该更弯一些，茶水才不会洒出来。”
“你是小厮，只要做好你本份的事情就好，不需要笑。”
陈氏站在窗外，看着屋里那个少年越来越娴熟的动作，满意地点了点头，转身离开了那里。
姚书棋愁眉苦脸地看了屋里一眼，追上了陈氏：“太太，这件事，您就不多考虑考虑？”
陶妈妈没有胆子背叛陈氏，将状告到杜锦宁那里去——杜锦宁这几日在庄子上，陶妈妈想告状也无从告起。不过今天姚书棋为了招待齐慕远，跟着杜锦宁从庄子上回来，她还是忍不住将这件事告诉了姚书棋。
第739章 一个小厮
陈氏停住了脚步，警告姚书棋道：“你要是胆敢把这事告诉少爷，我就直接将你一家子卖了。你别以为我是吓唬你，作为一个主母，我要卖一个管家，并不需要经过谁的同意。少爷是个孝顺的孩子，她不可能为了你忤逆我；她要想继续做这个官，她也不敢。”
姚书棋自然知道，虽说少爷很看重他，但再看重，份量也比不过亲生母亲。再者，大宋以孝治天下，如果少爷真忤逆了陈氏，即便陈氏不往上告，少爷的政治对手也能拿此来攻讦少爷，这将是少爷的一个把柄。政治前程与他这么个下人管家相比，孰轻孰重，还要说吗？
“太太，我知道您不是吓唬我，我也不会去跟少爷告状。只是……”
“停。”陈氏伸手止住了姚书棋的长篇大论，“如果你是想劝阻我，那么可以省省了。这些话，陶妈妈这两天已在我耳边念叨过无数遍了，我没兴趣听你再说一遍。”
“……”姚书棋只得郁闷地闭上嘴。
陈氏严厉地看了姚书棋一眼：“这件事，你就当不知道。反正也造不成严重的后果，不是吗？到时候谁也不承认，只说是那小厮自己的意思，就算是齐少爷也怪罪不到少爷头上。而他身为客人，也不会不给我面子，当众把人打死。到时候，我私下里把小厮处理了就是。”
她顿了顿，回头又看了姚书棋一眼：“放心，我又不是那等心狠手辣的人，我会给一笔钱让他走，不会要他性命的。”
姚书棋无语，也十分委曲：“太太，我没那么想，也从来没那么想过。”
陈氏没有说话，朝远处的丫鬟招了招手，两个小丫鬟连忙跑了过来：“太太。”
“回吧。”陈氏说着，朝自己的院子走去。
目送着陈氏离开，姚书棋长长地吐了一口气。
陈氏越来越像一个上层社会的当家太太，身上已有了一股杀伐果断的气势，姚书棋既为少爷感觉欣慰，又替他担心。