杜寅生听得此话也是十分震惊。好不容易杜家出了个读书天才，这要是被杜辰生打死了，那他真要捶胸顿足了。
他也顿不得安慰陈氏，提起长衫拔脚就往杜宅跑。
儿子性命攸关，陈氏此时哪里许自己倒下？也咬着牙在杜方苓和郑桃儿的搀扶下跌跌撞撞地往家跑。
一行几人一前一后地跑到了杜宅附近，就见杜宅门口围了里三层外三层。
村人无聊，平时就没什么消遣，冬日里更是无所事事。此时听说杜辰生将他那个克父的孙子打死了，便都拥过来看个究竟，嘴里还议论纷纷。听那说话，大多都是同情杜家三房母子的。
此时见杜方菲和陈氏一前一后过来，他们俱都十分同情，纷纷道：“赶紧回去看看宁哥儿吧，唉……”大家还自发地给几人让了道。
杜方菲和陈氏进了院子，便看到杜锦宁仰面倒在地上，双眼紧闭，面色苍白如纸，唇边地上还溢着鲜血。杜方蕙扑在她身上，哭得几欲断气。
“我的儿……”陈氏身子一软，就直接晕了过去。
“我、我跟你们拼了。”杜方菲红了眼，拿过倚在墙角上的扁担，就要朝杜辰生和姚氏冲过去。站在最前面的几个老娘们眼疾手快，一把拉住了她，嘴里劝道：“菲姐儿，别冲动，好歹那是长辈，不能打。”
“是啊是啊，你得想想你娘。你弟弟出事了，你要是再有什么好歹，你叫你娘怎么活？”
杜方菲浑身颤抖，两眼血红的望着杜辰生，那眼神里能淬出毒来。
杜辰生此时也异常后悔。他倒不是后悔打死了杜锦宁，而是觉得这件事给杜家的声誉带来了不好的影响。岂不见众人的纷纷议论，都是在谴责他吗？偏他还不能跟这些人辩解什么。人命大过天，虽然因为杜锦宁是他孙子，官府不会拿他治罪，但他不慈的名声怕是洗刷不掉了。这对他三个孙子的前程会产生很不好的影响。他们往后考上了秀才，这件事就会成为诟病，被别人攻讦。
他厌恶地看了躺在地上的杜锦宁一眼。
这孩子死了都不让人安宁，还真是来杜家讨债的，悔不当初一把将他溺死！
杜锦宁躺在地上，却是十分的不好受。
这可是数九寒冬，泥地上寒冷似冰。她这样一动不动地躺着，不一会儿就浑身冰冷，冻得受不了。这让她也后悔起来，觉得不该使出这样的笨法子，杀敌一千自损八百。她这条小命可是大姐杜方菲用自己的终身换来的。要是再病了，以古代的医疗条件救不过来，那她岂不是亏大发了。
不过事情已进行到这个程度了，再怎么的她也得这么一动不动地躺下去，否则前功尽弃，她更亏惨了。
至于郎中来了怎么办，这方面她一点也不担心。她可是个老实怯懦的孩子，怎么会装死呢？她被杜辰生一巴掌扇得晕死过去，杜方蕙年小，又关心则乱，以为弟弟死了，造成了大家的误会，这很正常是吧？怎么能怪她们呢？要怪，也只能怪杜辰生没有一丁点慈爱之心。
“让让，大家让让，郎中来了。”院外传来一声高呼。
围观的人群顿时让出一条道来，不一会儿，一个五十来岁的瘦老头儿到了杜锦宁跟前，在她的颈脖动脉处按了按。
杜锦宁摒住呼吸，一动不动。
郎中是邻村的，姓莫。他拿了脉后沉默了一会儿，这才沉重道：“这孩子，情况怕是不好。”
陈氏本已醒了，听得这句话，复又晕了过去。
“先把她抱到床上躺好。”郎中又道。
杜方菲跟陈氏一样，听到郎中那话有如五雷轰顶，魂不守舍，可见邻居家一位好心的大叔想要去抱杜锦宁，她如同疯了一般，拔开人群冲了上去，一把搂住了杜锦宁，嘴里凄然地叫道：“宁哥儿，宁哥儿……”
围观地众人见了，都同情地叹息；“唉，真可怜……”
第8章 吝啬
站在人群中间被挤来挤去的杜寅生，眼看着这一幕，一股剜心般的疼痛从心脏处传来。他痛苦地闭上了眼，不愿意再睁开。
杜方菲怀抱着杜锦宁，脚下却怎么也站不稳，还是一众婆子媳妇搀扶着她，进了三房所住的屋子。
看清楚杜家三房所住的由废弃牛棚改建而成的破旧屋子，再回头看看其他人所住的高大宽敞明亮的屋子，众人看向杜辰生和牛氏的目光越发的鄙视和疏离。
虎毒不食子，虽说有出色的幼子被克死的缘故在里头，但十年来这样迁怒和苛待几个可怜的妇孺，杜家二老头和老太太的心肠还真是冷硬如铁，没有丝毫的人情味。待自家人尚且如此，更何况是外人呢？
“放在床上，其他人都出去，老夫要给他施针。”莫郎中叫道。
原先杜锦宁在河边遇见的王婆子就住在杜家隔壁，平素里是个十分热心的人，最同情陈氏和杜锦宁的遭遇。听得这话，她挥着蒲扇般的大手，对众人道：“出去吧，都出去吧。屋子矮小，容不得这许多人。”
跟进来想看热闹的众人这才退了出去。
莫郎中便也不管其他，拿出针来给杜锦宁扎了下去。
这针灸的针看起来又粗又长，可扎下去却不见怎么疼痛。杜锦宁本做好了准备，不让自己有丝毫的表情，此时见不怎么痛，心里这才放松下来。
留了一会儿针，莫郎中将针取了出来，又吩咐杜方菲给他磨墨，写了一张药方，这才抬起头来，朝外面问道：“前两日为了给小哥儿抓药，杜家大姐儿应了孟家的婚事；现如今又要花钱抓药，杜老头你怎么说？”说着他的目光往杜方苓的脸上瞥了瞥，复又看向杜辰生。
杜方苓身子一僵，惊恐地看向陈氏，嘴里叫了一声：“娘……”声音里尽是哀求之意。
方才苏醒不久的陈氏身子一晃，差点没再晕厥过去，眼泪忍不住簌簌而落。
手背手心都是肉，她舍不得杜锦宁死，也不愿意把女儿往火炕里推。当初要不是杜方菲背着她去找了牛氏，许了婚事借了钱来，她定然是做不来拿女儿的终身换“儿子”性命的。
这会子叫她如何是好？
众人听了，一阵哗然。
杜方菲为了给幼弟抓药，答应嫁给孟傻子的事，还没在村里传开。这会子众人听到这话，看向杜辰生和牛氏的目光更加复杂。要说杜锦宁克父，害死了刚中秀才的杜云诚，杜家二老恨他还可以理解。可杜方菲好好一个孙女，还是杜家二老的长孙女，怎么的就碍了他们的眼，要把她嫁给喜欢打人的孟傻子，这不是把她往死路上逼吗？杜家二老的心，到底还是不是肉做的，怎么的就那么黑呢？
杜辰生和牛氏被众人看得不自在，掀开棉帘进自己屋里去了。众人找不到鄙视的对象，看到杜寅生，就忍不住对他道：“杜老夫子，你就不能管管这边的事？这可是一条人命啊。”
“两条。”有人纠正道，“现如今又是一条。”指的是杜方菲。
“可不是，再这样下去，杜家三房五条人命，怕是一个也活不下来。”
“再有什么仇什么怨，也不能这样不拿人命当回事啊。咱们桃花村，可向来是民风纯朴、和睦安宁的。这事要是传出去，我们都没脸见人了，别的村不拿咱们当笑话啊？往后咱们村的小子娶媳妇，怕是都得受影响。”
“是啊是啊……”
杜寅生听得这些话，那脸简直黑成了锅底。
桃花村村子虽不大，人口不多，口碑却很好，原因无他，盖因这里打六十年前起，本村的落第秀才见科举无望，就在村里办了私塾。因收的束脩不多，便有不少村人送儿子过来念书。虽说念书的孩子并没多少人因此而取得了功名，最有出息的就是杜锦宁死去的父亲杜云诚，年仅二十三岁就中了秀才，但因着识了字，他们大多能在县城找到不错的活计。