“所以——”复述完毕，吴笙总结陈词，“我们既要闯关，也要弄明白这一切到底是怎么回事。”
池映雪歪头看他：“按你讲，鸮说闯过23关就能离开？”
吴笙点头：“对。”
“那闯下去不就行了，”池映雪不解地问，“干嘛还要费力研究这些？”
“先不说我们能不能闯过全部23关，就算能，”吴笙眼底一沉，“平白无故被折腾这么久，你甘心？”
池映雪看着吴笙坚定的目光，嘴角忽然勾出一抹期待，连带着，随意靠在沙发里的身体，也微微坐正：“你想摧毁鸮？”
徐望、钱艾、况金鑫：“……”
阎王是越战斗越开心，池映雪是越乱越有趣，在“就是不想好好过日子”这件事上，他俩简直和谐统一！
吴笙没队友们那么敏锐的情绪感知力，他只知道池映雪问了问题，他就要给与真实客观的回答：“目前还没有想过研究成果的应用，现阶段主要是攻关运行逻辑和存在形式两个问题。”
况金鑫：“笙哥还做了小卡片给NPC发！”
钱艾：“是的，启迪他们思考人生和宇宙。”
徐望：“并且不断更新升级，现在已经是第三版小卡片了。”
池映雪：“……”
在漫长的飘荡后，当日子几乎要变成反反复复在前几关进退的死循环，池映雪终于迎来了闯关生涯的转折——他，加入了一支科研队。
……
汇合后的小分队调整节奏，按照“休息三天+闯关一晚”的模式，一口气连闯6/23和7/23，这两关不用再寻找徽章，客观上也让小分队的闯关更专注，效率更高。
第八天的下午，小分队抵达8/23所在地——苏州。
徐望也不知道是池卓临在池映雪这里安了卫星定位，还是池映雪和自家哥哥随时联系，反正池卓临对他们的行踪更新得那叫一个及时，人才刚到苏州，酒店的车就过来接了。
故地重游，小伙伴们难免要想起上次交卷失败的阴影，结果一进酒店套房，就先放下忧患，享受安乐了。
直到吃完晚饭，夜色渐浓，徐望的心才慢慢定下来。
环顾套房，吃饱了就困的钱艾，在沙发里打瞌睡；不知又在计算谋划什么的吴笙，于书桌伏案，已写满了好几张草稿纸；况金鑫坐在书桌旁边，聚精会神地看着吴笙写写画画，也不出声也不问，就自己领会，上课似的认真；池映雪则搬了单人沙发到电视跟前，啃着苹果看电视购物，津津有味。
按节奏，今天、明天、后天，三天都是“休息期”，大后天才是真正的“闯关日”，所以这会儿并没有什么闯关前的紧张感。
但徐望还是有点不安。
原因无他，实在是上次8/23死得太惨了，到现在徐望一想起来，还觉得浑身骨头疼。
就这样一直到了十一点半，五人打车去了坐标点，下车后没多久，便到了零点。五人踏入地面的紫色漩涡，时隔一月，再次来到8/23的起点。
一座视野极佳的半露天咖啡厅。
露天的部分由小清新的绿栅栏围着，里面几张圆桌，几把小椅，几顶遮阳大伞，清风拂过，咖啡飘香。
现实中正是寒冷黑暗的午夜。
8/23里却是春意盎然的上午。
但五人都清楚，这明媚的阳光底下，很快就会上演“血腥大屠杀”。
几张遮阳伞下已有了客人NPC，只剩一张靠着栅栏边的空桌，五人坐下，服务员过来问要喝点什么。
五人随口点完，服务员离开，再没回来，自然，也不会给上咖啡。
和2/23的机场一样，完全是“虚拟体验”。
“还是古堡宴会厅好啊，吃的喝的都实实在在，不弄虚作假。”钱艾叹息着，从口袋里摸出一个大白梨，吭哧一口，水气十足。
徐望想起套房里那一大盘水果，抱着试试看的心理问：“就带进来一个？”
“我是吃独食那种人么！”钱艾卸下小背包，咔咔又掏出来四个，全溜光水滑果香四溢的，挨个分给队友，“随便吃，吃完还有。”
徐望看出来了，钱同学今天是真的一点没打算闯关，包里带的东西都是按远足、郊游配置的。
五伙伴人手一个梨，围坐一桌，啃得惬意。
两分钟以后，进入鸮的紫色漩涡关闭，咖啡厅再没进来新的队伍——辨别NPC与同行很简单，看桌上有没有咖啡就行了。
“今天只有我们在这一关？”况金鑫四下环顾，见每桌都有咖啡，很意外，就算不打算闯关，只要在这个坐标点，也该进来8/23的。
“8/23的成绩都够上总分榜了，”钱艾嚼着白梨咕哝，“闯关队伍少很正常。”
“也可能有其他队伍在，”吴笙说，“只是没像我们这样卡在坐标点。”
“也对。”况金鑫点点头。
为了避开同行，很多队伍会故意错开一些，选坐标点周围的别处入“鸮”。
池映雪对同行不感兴趣，只远眺栅栏外的街角，看着往来的车水马龙，不死心道：“今天真的不闯关？”
徐望给了他一个“稍安勿躁”的眼神，语重心长道：“还是先观望吧。”
池映雪耸耸肩，咖啡也没有，糕点也没有，只能凑合着啃一口梨。
栅栏就是安全区，类似古堡宴会厅，一旦离开，就意味着闯关开始。上次他们一踏出去，就收到了关卡内容提示，之后汇入大部队，还没走出这条街，就全体殒命，简直是黑色三分钟。
街角传来嘈杂声，像是一大队人马正在由远及近。
吴笙收敛惬意，沉声道：“来了。”
徐望心里一紧，连忙向街角看去。
钱艾和况金鑫也凝重起来，随着徐望一起转头。
池映雪没像他们那般严阵以待，仍维持着啃梨的姿势，只目光移到街角，不过随着领队的小旗远远出现，他那一口梨还是忘了咬下去。
远处街角，拐过来的是一个三十来人的队伍，领队举着小旗带队，身后基本都是二、三十的年轻男女，跟着领队一路走走看看，说说笑笑，很是热闹。
他们前行的速度挺快，没一会儿，就到了咖啡厅前。导游径直朝他们五个走过来，隔着栅栏，热情邀请：“环市一日游，包吃包玩，来吗？”
徐望果断摇头：“不了。”
领队问：“真的不来？”
这一次，徐望、钱艾、况金鑫一起默默摇头。
吴笙则帮着拒绝第二次：“不用了，谢谢。”
领队很遗憾的样子，但也没再纠缠，转身重新回到队伍前头，带队继续行进。
一行人浩浩荡荡，很快走过咖啡厅，来到一个十字路口。
红灯。
三十来个人一起，安安分分站在路口等。
远处，一辆渣土车正常驶来，速度和路线都无异样。
可就在渣土车开到路口前的时候，突然“砰——”一声巨响，渣土车一个前车胎爆了！
司机慌忙之中猛踩刹车，可失去了一个前轮的车辆根本不可能再保持直线前行，这一脚刹车下去，渣土车直接朝等红灯的三十几个人飘移而去！
一切发生的极快，前一秒还说说笑笑的人们，瞬间吓傻了，离路边最近的两个人，一下子就被卷到了渣土车底下！
这时，剩下的人才反应过来，尖叫着一哄而逃！
然而渣土车飘移之后失去平衡，直接侧翻，一整车渣土，结结实实扣到了三个来不及跑走的人身上，一霎将其活埋！
一团混乱间，只听见一个刺耳的刹车声，是随后而来的车子发现不对，要停车，然而还是晚了一步，车还没停下，已经“砰——”一声，将一个慌乱中跑出马路的人，撞飞。
他躲过了爆胎，躲过了渣土倾翻，没躲过后来车。
短短十几秒，六人死亡。
待扬起的尘土全然落定，队伍已经就剩二十几个人。然而从领队，到幸存者，都好像失忆一般，重又挂上笑脸，嘻嘻哈哈过了马路，沿着既定路线，继续前行。