用了将近半年的时间把古堡翻新，重新装饰，伯爵於一个月前搬入了他的新家。与他一同住进来的还有他的兄长和弟弟，以及跟随了他多年的管家西蒙。伯爵的兄长不良於行，大多在自己的房间，而他的弟弟则热衷於赛车，从车库的十几辆不同牌子的跑车就可看出。
没有人知道伯爵是从哪里来的，就像是凭空出现一般，如果不是一个多月前停在古堡外的一辆辆货车，如果不是有人看到那一样样从货车里搬入堡内的东西，也许人们真地会相信伯爵一家是从天上掉下来的。但是偌大的古堡庄园内只有一个管家是不够的，所以在伯爵一家搬入古堡後就开始寻找合适的仆人及管家西蒙的帮手。伯爵给出的条件很丰厚，普通佣人的薪水一个月就有一万英镑，厨师、园丁的薪水会再高一些，更别说帮助管家西蒙处理庄园事物的副手，薪水高得让人趋之若鹜。
可是价钱和实力成正比，薪水虽然很高，但要求却极为苛刻。身高、学历、外表等等先不提，首先你要有过三年以上养宠物的经验；其次，要懂意大利语、日语和汉语，英语那是必备；再次，女性的年龄不得低於40岁，男性的年龄不得低於35岁；第三，应聘厨师的人必须会做中国菜；第四，应聘者必须已经结婚，最好有孩子；第五，没有任何不良记录，包括酗酒；第六，等等等等大约有三十条，最後必须经过三位主人的全部通过方可进入试用期，试用期为三个月。正因为这些严苛的条件，前来应聘的人虽然很多，可通过的人却是寥寥无几，尤其是最後一关面试，看看古堡内仅留下来的一名司机和一名女佣难度就可见一斑。
林彬今年30岁，在年龄上首先就不符合要求了。其次，他没有养过宠物，他目前唯一在养的就是他8岁的儿子。再次，林彬只会说英语和一点点法语，对意大利语一窍不通。光这几条，他就丧失了资格，但西蒙却还是把他带进了古堡，让他去见自己的主人。
西蒙不认识林彬，之所以破格让他进入古堡参加最後的面试只是出於一时的心软。若在三年前，他一定不会让林彬进来，即使是此刻西蒙也还在犹豫要不要转身告诉对方“很抱歉，你不符合要求”。
来到三楼的书房门口，西蒙敲敲门，让林彬在外等著，他开门进去了。林彬焦急地等在门外，手心里全是汗。他不热，这个时候的伦敦还没有热到让他出一身汗的地步。他很紧张，他知道自己的条件根本达不到这里的要求，但他必须来试一试。
十分锺後，西门出来了，微微一笑：“林先生，主人同意面试您，您可以进去了。”
林彬闻言惊喜地看著他，然後哆哆嗦嗦地伸出手，又缩回来在身上擦擦，这才握住对方的手：“谢谢，谢谢您。”他知道，是这个人给了他机会。
西蒙推开门，林彬整整自己洗得发白的衬衫，深吸几口气，走了进去，屋内的窗帘拉上了一半，没有屋外的阳光那样刺眼，十分柔和。他努力压下紧张，抬著头直视前方，当门在他身後关上时，他的身体还是不自主地颤抖了一下。而当他看清坐在他面前的三个男人时，他吓得瞪大了双眼，差点夺门而逃。正中间的那个男人，一双红色的眼睛如死水一般毫无生气。他的视线就像两把锋利的尖刀，从林彬的头部缓缓向下划开他的皮肤。被他看过的地方起了一层鸡皮疙瘩，寒气顺著他身上划开的口子进入他的体内，让他一边打著哆嗦一边冒著冷汗。
被这个男人注视著，林彬不敢移开视线，但他能清楚地察觉到男人左右两侧坐著的另两名男子审视的目光。他们的眼神带给他的感觉不比这个男人好多少。红眼男人手上拿著一个文件夹，林彬知道那是他的个人简历。如果不是他必须得到这份工作，他会不顾一切地逃离这里，就当自己从未来过。
三人中坐在林彬右手侧的男人开口：“我们的要求男性要在35岁以上，你的年龄不够。”他有著一头银白色的短发，带著无框眼镜。
“而且你也没有养过宠物，除了一个孩子。”左侧的男子接下说，他有著一头半长的金褐色头发，以及和他的发色相似的金褐色双眸。
“可以说你的条件完全不符合我们的要求。”右侧男子再接口，完全不给林彬自我推荐的机会。而红眼男人则保持了沈默，只是那双没有情绪的双眼看进林彬的眼中，不许他闪躲。
“很，很抱歉……”林彬的左手紧紧握著右手，“我，我需要这份工作。我的孩子，病了，是白血病。上周我妻子，和我离婚了，我，我又失业了。我知道我的条件……但，但请给我一次机会。我会做中国菜，意大利语和日语，我会去学。很抱歉，请，给我一次，机会。”林彬弯下腰，不管他有多害怕，不管有多难，为了他的孩子，他必须得到这份工作。