凤座(15)+番外

连烁却只是淡淡一应，并未多问，江淇也未再言语。

御书房内灯火通明，新帝同这位如今权倾朝野的东厂提督究竟又谈了些什么，群臣后宫都一无所知。

翌日早朝，新帝便下旨，将锦衣卫也并入东厂，东厂掌印提督江淇官升二品，赐蟒服、飞鱼服。

东厂继吞并西厂以来，又并下负责皇帝侍卫亲军、大内治安巡逻的锦衣卫，江淇成为了东厂建立以来最年轻有为的掌印提督，一时间风头无两，下朝后不少官员都随着浪头往江淇处巴结讨好。可这位容貌出众的厂臣倒是滴水不漏，丝毫不给人见缝插针的机会，朝臣心中各自有打量，便只好说着来日方长各自散了。

这一日傍晚，钟离尔又准备往慈宁宫去请安，小令子进来行礼通报，“娘娘，兰嫔来了。”

皇后带笑宣了兰嫔，兰嫔进殿盈盈对着皇后行了礼，却被皇后一手搀扶起来，她笑道，“臣妾想必这个时辰娘娘该去慈宁宫了，就想着跟娘娘一道儿去。”

钟离尔瞧着她也是高兴，“本宫正愁这一路上无趣，有你跟我说话做伴儿岂不好么。”

兰嫔应是，“哎，臣妾这两日练字，正有些地方怎么也练不出娘娘风骨，想跟娘娘请教一二呢。”

后妃二人同出了坤宁宫，穿过御花园，相携往慈宁宫去了，一路上倒是莺声燕语走得快意，直到了太后宫门口，兰嫔笑道，“往日这路觉得长，跟娘娘说着话倒是没说够呢。”

钟离尔亦笑，“咱们回去也一路，怕什么的。”

天边晚霞火红，夕阳透过残云洒了一层最暖融的金光，整座殿宇端的是金碧辉煌。

慈宁宫前铜鹤被晚霞映成了妖冶的青红色，昂首而立，任她注视了片刻。

殿门蓦地洞开，步出一人身姿挺拔玉树临风，绯色蟒服在夕阳下更添媚色，行止之间自成风流。

他缓步走过琉璃檐下，胜雪面容被余晖映衬着，略显薄凉的唇角还闲闲挂着一抹笑意，像大户人家备受宠爱玩世不恭的公子。

钟离尔今日亦着了大红皇后冠服，繁复精致的翔凤昭示着这位女子无与伦比的尊贵，同兰嫔在他对面雍容静立着，一双眼眸沉静却难掩明艳之色。

那人只顿了一瞬，像精心勾勒的画卷，同她对视一刹那，便含笑撩了官袍一膝跪下，抬手朗声行礼，“臣东厂江淇，恭请皇后千岁金安。”

这声音如珠如玉，语中满是让人心痒的风流动听，钟离尔略垂眼看他，十指指节修长分明，绯色袖口同他肤色交互映衬。

原来有人可以长得这般。

她略觉好笑，他像她在话本里读到过的，衣锦夜行，摄人心魄的妖怪。

皇后顿了一瞬，颔首浅笑道，“早闻厂臣威名，今日一见，果不虚传。本宫还未恭贺厂臣升迁之喜，先起来说话罢。”

江淇只觉这位皇后言谈之间滴水不漏，缓缓一笑便颔首谢过，起身道，“臣谢过娘娘，回京以来一直繁忙，原是想着这便去娘娘宫中请安，不成想还是怠慢了娘娘，还请娘娘恕罪。”

他站起来足足高了钟离尔不少，高大身形煞有压迫感，钟离尔抬眼瞧见他低垂的眼睫，睫毛较女子还要纤长柔软，倒让人想去拨上一拨。

思及此钟离尔紧了紧手指，仍是依着礼数端庄浅笑，“无妨的，上回厂臣托人送来的明珠，本宫很是喜欢，已经叫内官监去做耳坠了。东厂如今壮大，厂臣想必事务繁忙，后宫诸事不须挂心，若有需要的地方，本宫自会差人去厂臣处知会一声。”

江淇又是一笑，作揖应了，“得皇后娘娘体恤，是臣的福分。娘娘是主子，主子有吩咐，臣自当效犬马之劳。”

她面上和颜得体，心里却警觉这位年轻的东厂提督接触下来果然是个聪明人物。幸而说话间，秋穗出来请皇后进殿，钟离尔凤冠珠翠轻响，顺势对江淇颔首道，“本宫要同兰嫔进去给太后请安了，厂臣自去忙罢。”

江淇略侧了侧身，垂眸一笑，轻启薄唇道，“臣恭送娘娘。”

兰嫔亦朝他轻颔首，后妃二人方往殿内去了。

行远几步，兰嫔扶着钟离尔在身侧忽地低声道，“娘娘，臣妾听闻，东厂同太后母族，倒是颇有渊源。”

钟离尔瞧着地砖垂眼思索一瞬，拍了拍兰嫔的手，轻声道，“本宫知晓了。”

江淇负手站在慈宁宫门前，夕阳落下就是一瞬的事儿，他在初黯的天色中瞧着钟离尔火红的身影消失。

缓缓垂眸片刻，不知想起何事，像是觉得有趣般略笑了笑，方转身带人离去了。

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第14章 烈焰绮

进得慈宁宫，乔太后身量纤纤，站在地上仔细对着灯火转圈儿瞧官窑新贡的青花寿山福海香炉。

兰嫔跟着皇后一并行大礼参拜太后，太后眼神都吝啬给二人一个，仍是径自把玩香炉，纤长手指衬得官瓷更是精致无双，行止做派同钟离尔一般，一副大户人家教养严苛的端庄模样。

半晌，秋穗接过官瓷，扶着太后坐回了软榻上，皇后和兰嫔跪得端正，太后手一挥，“起来罢，待会儿哀家这儿也要用膳了……”

话说到一半，乾清宫的小太监忽地来报，说是皇上得了皇后和兰嫔在这儿的消息，晚上要同后妃二人一并陪着太后用晚膳。

太后凤目冷冷扫过垂眉敛目的皇后，“那今个儿这顿，怕是就要劳烦皇后和兰嫔伺候了。”

钟离尔睫毛轻颤了颤，又是一揖，“母后同皇上用膳，儿臣能在侧服侍是本分，亦是福分。”

兰嫔瞧着皇后背脊笔直，起身上前扶了皇后起来。

太后赐的茶刚端上来，全公公已在慈宁宫外呼喝圣驾至。

太后端坐榻上，好整以暇瞧着钟离尔带了兰嫔与宫人起身，又是兴师动众给踏进慈宁宫的连烁请安，皇上目不斜视，走到太后跟前一揖，“儿臣给母后请安，这些日子朝政忙，都没有能多来陪母后说说话，是儿子的不是。”

乔太后看着这个降生后便送给乳娘喂养的儿子淡淡一笑，母子客客气气间皇上落座，方扫了皇后兰嫔一眼，“都起来坐罢。”

钟离尔始终垂着眼，依礼起了身落座也仍是瞧着那地上一方青砖，仿似要看出个花纹来。

兰嫔见状亦是端着茶一言不发，听皇上同太后叙话道，“母后宫里几样小菜做得最是精致可口，儿子来的路上便想得紧。”

太后勾唇一笑，几分凉薄之意难掩，“皇上年轻气盛，喜欢什么东西总想攥在手心儿里，却也还是要知节制才好。”

连烁面上笑意顿住仅一霎，便也笑道，“母后说的是，有些东西，就是越少得到，才越觉得难能可贵，可是这个道理？”

太后端起茶盏，偏头定定看着皇上，“天下是皇上的，便什么都是皇上的，皇上自然说了算，哀家等闲杂旁人无权置喙。”

连烁星眸深沉，只哈哈一笑，“母后言重了，母子连心，儿臣的一切，也都是母后的。”

太后只自一笑，并未再多言，手轻煽动着暖意，闻了闻茶香。

钟离尔在二人交谈声中出神想，从前她不是正妻，没有进宫拜见连烁生母的资格，自嫁他为妻以来，紫禁城中，这是第一次婆媳、夫妻、妻妾之间坐在一起。

兰嫔同她尚算交好，可她已经感觉到如此别扭，若是换成他日妻妾一堂围着他一个，太后母家与钟离一族不共戴天，如今连烁偏宠祁桑人尽皆知……她的处境，愈想愈是尴尬微妙。

她从前并不认为嫁人会是这样一件痛苦的事情，小心翼翼维系夫妻关系，对待太后如履薄冰，每日请安都生怕太后又变着法儿的挑什么错处，妃妾之间尔虞我诈，暗地里说尽了难听的话。