凤座(21)+番外
钟离尔悄悄叹气瞧她，觉得有点儿不好意思，轻声道，“这儿桂花香好闻……”
江淇也不再耽搁，只拱手一揖，温声笑道，“臣还要向皇上回禀巡宫之事，就先不耽搁娘娘赏花了。”
钟离尔闻言转头瞧着他在灯光下粲然一笑，凤冠珠翠琳琅，碰撞细碎声响动听且勾人，她曼声道，“厂臣当差辛苦，快进殿入席罢。”
绕过汉白玉的宫闱栏杆，满殿火色烛光的照耀下，江淇领人一步步踏上阶梯，一张俊脸沾染了些烟火气儿，竟似带了点暖意。
行至偏殿进门后江淇也只是到自己席位上安坐下来，连烁在座上瞧见江淇进殿，便心下了然，也并未多说什么，对着夏热提又是举杯谈笑起来。
秋穗方给太后倒好了一杯酒，放下酒杯却见太后望着自斟自饮的东厂提督出神，眼神里满是说不清道不明的压抑情感。
秋穗心里默默叹上一声，压低声音道，“太后，酒斟好了。”
乔太后忽然回过神来，视线从那抹绯红上缓缓挪开，垂眸稳了稳心神，秋穗眼瞧着太后的指尖有些颤抖，就着满殿各自欢饮的热闹，端起酒杯昂头一饮而尽。
钟离尔在殿外醒酒半晌，带着阿喜清欢等人缓步往太和殿回，眼瞧着一人走近，钟离尔瞧着来人眼眸亮了片刻，那人跪下给皇后行礼，她却忽然想起什么一般，只是浅笑道，“方大人请起。”
方卿愿立在皇后身前，仍是挂着笑礼数周全，“臣方来赴宴，不想娘娘也在殿前。”
皇后轻声道，“酒过几巡，有些不胜酒力，出来吹吹风清醒片刻。”
方卿愿未抬眸，只是又一揖，“酒后更觉微冷，娘娘凤体要紧，还是不要在外久留。”
皇后浅笑颔首，他又道，“上回两浙的事儿，林堂林大人同兰嫔娘娘兄长秦大人，都本想送上薄礼答谢皇后娘娘，可终归是外臣，没的叫娘娘为难，便拖臣给娘娘送上两浙群臣的一番心意。”
皇后真心笑出来，“大人们同本宫俱是为了社稷百姓，这心意本宫收下了，只盼都能各自好好效忠皇上，便是我大明的福分了。”
方卿愿道是，“臣还听闻，此事解决后，娘娘在两浙百姓口中也被多加称颂，倒是一桩大好事了。”
钟离尔垂眸想了想，还是笑道，“百姓安居乐业，皇上同本宫，自然是最高兴的。”
方大人一笑，状似无意道，“娘娘所言甚是，臣这便要进殿赴宴了，不知大理寺少卿可在殿中？”
钟离尔心头没有来得突突一跳，忙道，“自是在殿中饮宴，大人可有何事？”
方卿愿蓦地瞧着皇后缓缓摇头，钟离尔蹙眉，却只见方卿愿又是一揖，“臣先行告退。”
瞧着方卿愿走远，清欢上前一步低声道，“娘娘莫急，奴婢这就着人去打探打探。”
钟离尔思忖片刻轻声道，“今夜夜宴，先不要声张，免得打草惊蛇。稳稳心神，咱们待宫宴结束后再说。”
待皇后回到太和殿没多久，太后便说不适合这样喧闹的宴席，先行回了慈宁宫，这之后不多时，宴席也便散了。
作者有话要说：怎么有人能这么善解人意，知道你在想什么啊，灵魂契合真是太难得了，嘤嘤嘤。
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第19章 终难觅
盛宴过后，这紫禁城的夜平添几分凄凉。
夜半静默时，慈宁宫中太后睡在床榻之上，额角有大颗的汗珠滑落。
梦里又是朔元三年的储秀宫，十六岁的乔翎初入深宫，因在家时便是个庶出的小姐，误打误撞竟过了选秀，却并不被家族寄予厚望，入宫的一切都没有母族在背后好生打点。
她只带了个小丫鬟便就这么进了宫，偌大的紫禁城人生地不熟，同一批进来的秀女里，她论姿色与机敏都不算最上等的，被皇上宠幸的日子就这么一天接一天的搁置了下来。
眼瞧着入了秋，一天比一天要冷上几分，内监惜薪司就像是忘了储秀宫里这位小小的美人一般，红箩炭半点儿没分到储秀宫来。
小丫鬟忠心，跑去惜薪司讨要，却去了大半天都不见回。
乔翎心里着急，左等右等眼看天快黑了，再也按耐不住，穿了身宫女的衣服便往惜薪司急匆匆跑去。跑到门口，小太监揶揄瞧她一眼，看得人浑身不舒服，她鼓足了勇气上前道，“请问公公，今儿晌午是不是来过一个储秀宫的小宫女……我……我们主子等不见人回去，叫我来寻她……”
太监冷哼一声不阴不阳笑道：“储秀宫？储秀宫是什么地儿咱家都快忘了，还宫女？去去去，没见过，别妨碍咱家当差。”
她涨红了脸上前一步，理论道，“怎会没有？好端端的人，怎么能说不见就不见了？公公行行好，通融通融，告诉我一声吧！”
太监顺势在她胸脯上推了一把阴笑道，“说没见过就是没见过，你再缠着咱家，咱家叫你知道厉害！”
彼时斜阳低垂，她急得欲哭无泪，又羞又惊，涨红了脸站在那里进退也都不是，却有一个声音在背后带着无限的温柔动听传来，“出了什么事。”
她没有转头见那人，却不知从哪儿生出来的笃定，她觉得她的救星似是来了。
果不其然，那太监忙上前几步行礼道，“奴才参见督公！督公万安！”
乔翎在暮色下缓缓转身，那人逆着光，绯衣玉带，周身被夕阳镀了一层金边，似是神祗一般出现在她的生命里。
她滑稽可笑的穿着一身宫女的衣服，听他轻轻笑道，“你是哪宫的宫女，有什么事儿说与咱家听罢。”
前一秒钟她还恨透了这些趋炎附势的太监，可下一秒，这人的出现，却让她不知所措站在原地，那小太监慌慌张张道，“这是储秀宫的宫女，来……寻人的……”
他在内廷浸淫多年，自是一语便听出来是怎么回事，俊朗眉宇间多了丝冷意，对身边的人道，“进去把宫女带出来，送去太医院。顺便叫里头那些杂碎都给咱家滚出来。”
先前那耀武扬威的小太监吓得抖成了筛子，她站在那里懵懵懂懂，完全不知道他在说什么，却瞧见他走近，带着点歉意似的看她。
她不知怎么好，脱口而出道，“我……本宫，是储秀宫乔氏……”
那人眼里闪过一抹惊讶，却瞬间按礼给她行礼，她听见他道，“臣东厂粱臣熙，参见乔美人。”
这是她第一次知晓他的名字，在这样一个糟糕透了的傍晚，他又道，“内宫的奴才是臣管教不周……轻薄了娘娘的宫女，娘娘放心，臣定不轻饶，必将他们挨个处死。”
她这才清楚到底发生了什么事，眼瞧着人把奄奄一息的小丫鬟抬出来，身上盖着个宽大的袍子，她上前两步，煞白了脸色，捂着嘴就那么哭了出来。
他站起身，挥手忙叫人抬去太医院，复又在她面前垂头轻声道，“娘娘莫伤心……臣定叫人好好医治。”
她抽噎道，“她不过是来替我要些红箩炭……怎么就这样了……是我对不住她。”
他面上似是不忍，掏出一方帕子递给她，道，“说起来，臣受乔家恩惠已久，在宫里也颇受淑妃娘娘照拂，往后娘娘储秀宫有何事，便托人来东厂寻臣，臣赴汤蹈火，在所不辞。”
淑妃娘娘，那是她家中那个备受宠爱的二姐，进宫已久，颇得盛宠。就是因着已经有了这个大姐，家族又陆陆续续在后宫塞了不少美人，她这个后进宫的庶女，才根本受不到家族半分的青眼。
她记住了他这番话，也记住了他的名字。