凤座(29)+番外
连烁仍是笑，星眸盛了丝丝寒凉，直望着国丈钟离郁文，“右相这般说秉公断案，朕倒是要问问了，有人参了你钟离家神机营军官钟离耀一本，右相可知道？”
右相略讶异抬眼，皇上未再言语，东厂的掌印提督江淇步出一步，一撩官袍跪下道，“启禀皇上，奏折里说是神机营军官钟离耀违反军纪，酒后滋事，聚众斗殴，已至一死三伤。”
连烁看着右相缓缓勾起唇角，轻声笑道，“违反军纪，可不是个小罪名。国丈说，朕又该如何秉公判处？”
国丈鬓边的花白渐渐低垂，他垂首道，“违反军纪者，须得乱棍打死。是小侄的过错，任凭军法处置。”
连烁朗声笑道，“好！”说罢将冯宵的奏折一扬手扔到了国丈的身前，“朕欣赏右相一向清廉公正，神机营钟离耀，违反军纪，给朕乱棍打死，枭首示众。大理寺少卿一案，江淇查了数日，的确没有确凿证据，不过无风不起浪，钟离卓降为从六品大理寺丞，以示警醒，即日复职罢。”
满朝文武皆垂首跪拜下去，“吾皇英明，皇上万岁万岁万万岁！”
连烁瞧着右相，缓声道，“右相钟离郁文，治下不严，罚俸半年，好自为之罢。”
说罢皇上起身，拂袖而去。
冯宵待皇上步出太和殿，忙起身搀扶右相，右相却不急，伸手将奏折拾起，方就着冯大人的手起身，双手递与冯宵，“小儿之事，老夫代他谢过大人了。”
冯宵忙接过垂首道，“丞相快别这样说！皇后娘娘于微臣同兰嫔娘娘的兄长有大恩，哪怕不看着丞相一家世代忠贞不二，下官也不能坐视不理啊！”
听及女儿，丞相面上缓和了些，拍了拍冯大人的肩。
江淇这时走过来，恭恭敬敬给右相行了礼，冯宵忙与他行平礼，只听江淇笑道，“皇上也知晓钟离耀并非钟离家本支的人，只不过姓里带着尊贵，哪有不招人侧目的呢？”
丞相瞧着眼前浅笑俊朗的年轻人，虽说文臣历来不屑与宦官为伍，可江淇的确是一派的出众风姿，也从不做那些奴颜媚骨之态，倒让右相心中生不起厌恶，故而也只是道，“江大人说的是，老夫回去便看管紧族人，多事之秋，还是莫惹圣怒了。”
江淇但笑不语，丞相顿了顿道，“江大人行走内宫时，可有见到皇后娘娘，娘娘凤体可安好？”
江淇垂眼思忖一瞬，抬眼仍是滴水不漏，“下官也只是听召入内宫，不过前两日，皇后娘娘倒似是头疼发作了一回，并未宣太医，只差人去拿了药方。”
丞相自沉吟不语，江淇又浅笑补上一句，“不过这两日已是安好了，丞相放心，皇上还是十分记挂娘娘的。”
午后消息传到后宫，钟离尔在梳妆镜前，瞧着瞧着，忽然觉得镜中人眉眼浅淡了些。
蓦地想起西域此次贡来一盒胭脂，早前她觉得颜色浓烈，只看了一眼便搁在了妆奁之中。
她取出白瓷装的胭脂，伸手旋开精巧的瓷盒，娇艳的红映入眼帘，叫人心里一颤。
皇后拿尾指挑起，朱唇微启，对镜细柔点在双唇上，未几抿了抿唇，那颜色似水，漾开在她唇上，无限的旖旎魅惑。
她端详一瞬，执黛螺将原本画得浅淡的眉又描了描。
画成的那一刻，镜中人眉飞入鬓，红唇如火。
清欢匆忙进殿的时候，皇后执笔偏头抬眼瞧她，清欢愣在那里，竟不知要如何反应。
钟离尔瞧着她无心失笑，这一颦却比刻意做出的风情更添诱惑，她微微抬首对着铜镜左右偏了偏脸颊，轻声道，“是很丑么？”
清欢忙跪下行礼道，“奴婢失态……娘娘国色，怎会不好？奴婢只是……”
她又笑了笑，定睛看着镜中的自己，眼神渗透零星悲凉，她道，“这个人，怎么不像我了呢。”
抬首瞧着暗沉沉的天，皇后起身出殿，跨出坤宁宫门，秋风夹带寒凉吹起她衣袖裙袂，露出一截皓腕，颜色欺霜赛雪。
她站在那里，姿态端庄像九天的神女，颜色浓烈又像夜行的魑魅，轻声道，“千里之堤，溃于蚁穴。山雨欲来风满楼，挡不住了。”
清欢委屈道，“那钟离耀，算是和咱们钟离本家八竿子打不着的远亲，当初进神机营，还妄图托咱们丞相的关系，老爷都给拒绝了的……这笔糊涂账，也算得到老爷公子头上？”
钟离尔摇头，黛眉轻颦，眼神幽深，“只要是姓钟离，全天下的人，谁管你是本家还是分支。钟离一族庞大，你托人赶忙送消息出宫，千叮万嘱父亲，近来万勿再出什么乱子了。本宫心里觉着慌……怕是真要变天了。”
果不其然，不过晌午后，皇上便又发了道圣旨——任命兵部尚书之子、贵妃祁桑之兄，左军都督府祁岚为副总兵，领兵三万，大军即日出发往辽东都司驻扎。
消息传来，满朝哗然，辽东这些年正是流寇动荡，边境不安，可以说是朝廷的心腹大患。祁岚从未有过战功，甫受命，便领如此要职，不可不谓重用。
反观早朝时，钟离一族触众怒，国丈被当朝斥责，一抬一压，高下立现。
再观后宫，皇后自受封起便再未得盛宠，册封当夜皇上不顾礼制留宿贵妃的翊坤宫，是人尽皆知的丑事。
宫里的人惯会踩低捧高，见风使舵。
这两日不太平，坤宁宫门可罗雀，翊坤宫贵妃知道兄长要远离京城一事，整日以泪洗面，安慰贺喜的嫔妃却是络绎不绝。
皇上心疼贵妃思念兄长，便在翌日早朝时宣布了不日要去京郊皇家猎场秋狩一事
说是今年秋狩是因着西域王子来使推迟了一些，可明眼人都晓得，皇上今年本不欲秋狩，今次不过是为着带贵妃出宫散心罢了。
没有时候留给钟离尔胡思乱想，消息传来，皇后须得亲自准备秋狩后宫的仪仗与物件，事无巨细，仍需拿给皇上过目。
离她上次踏入乾清宫，已是小半个月过去了，她一直未再见过连烁。
那些儿女情长的心思，似乎都在那个夜晚不得不无疾而终，被她锁在心里。
如今她母族举步维艰，如履薄冰，她在这后宫虽贵为皇后，也要事事避过宠妃祁桑的风头。
后宫琐事繁杂，她肩上有更重的担子，为了家族，为了对他妻子的头衔尽责，她也再没有余力去痴缠他什么。
皇后低眉敛目行过礼，他仍是那句淡淡的，“皇后来了，坐罢。”
钟离尔这次并未犹豫，径自到案前将册子放下，连烁瞥过册子一眼，她仍是低垂了眼眸道，“这是臣妾理出来的这次秋狩的明细，皇上得空瞧瞧。只臣妾还有两件事，需要皇上明示。”
皇上搁了笔，好整以暇看着她，蓦地发现皇后今日妆容似有不同。
他怔忪片刻，瞧着她嫣红双唇微微蹙眉，方道，“你说。”
钟离尔又是福了福身，“秋日寒凉，母后腿骨陈年痼疾，出宫若是着凉易不适，臣妾思量至此，并未在册中列入慈宁宫的物什。”
连烁指尖在册子的边缘摩挲，轻笑道，“还是皇后细心，母后身体不便，就不必折腾了。皇后说的第二件事，是什么？”
钟离尔颔首应是，声音无甚喜悲，“臣妾今日头痛病发作厉害，身子不爽，没的扫了皇上狩猎的好兴致。此次秋狩，臣妾就留在宫中继续打点后宫罢。”
连烁瞧了她半晌，她细眉妖娇，神色淡淡，似是心中没有半点的不平和不快。
然此种种，思及她曾经语笑晏晏的娇俏，如水一般的清纯动人，她越是如此，他便越是觉着虚假。
皇上手指轻轻点了点书案，伸手握了她的手。
钟离尔心下一抖，却还是顺从由他，并未有半分反抗，她听他道，“皇后若是不去，随行的嫔妃谁替朕妥善安置？况且，皇后也不愿人说，是贵妃挡了皇后随驾的路罢？”