凤座(86)+番外
天鼎元年腊月初八，坤宁宫大宫女阿喜主动请罪，因玩忽职守致使太子遭人陷害，愿以一死谢罪于天下。
天子不顾适逢佳节，即刻便下旨责令大理寺结案，将阿喜推出午门斩首示众。
追谥已故太子“孝昭懿太子”，赐贵妃祁氏一门黄金万两以示天恩。
贵妃祁桑落水受寒，罹患腿疾，恩准贵妃于翊坤宫闭门休养。
同日，上下旨云“中宫皇后无忠仆，撤换坤宁宫一众宫婢太监，由东厂提督江淇掌坤宁宫事”。
他踏月而来，步入这座宫殿的时候，身份已不同于以往任何一次，他如今是坤宁宫的掌事太监。
内殿极黑，除了清欢与小令子在殿外与他见礼外，偌大的宫殿空无一人。
她不许人点灯，亦不吃不喝，就坐在榻上，对着无边的黑暗发呆。
江淇走近她，鲜艳的衣色隐没在夜幕之下，她不曾正眼看他，他却也没有行礼，只一膝缓缓跪在地上，略微昂头瞧着她毫无生气的面孔。
榻边几上是小厨房送来的热粥，丝丝地冒着热气，是让人能存活下去的希望。
他拿起精致的瓷碗，用勺子轻轻搅了搅热粥，没有发出任何声音，盛出一勺来，再小心用碗拖着，送至她干裂的唇边。
她意料之中的不为所动，江淇将勺子收回，仍端着碗看她，轻声道，“一个人不吃不喝，能坚持三天左右。娘娘本就在病中，想要更快地油尽灯枯，亲者痛仇者快么。”
她眼珠动了动，迟缓地慢慢看他，喉咙似刀割般疼痛，拖着一把破败的嗓子出声，“相识多年，本宫却从未问过，厂臣究竟奉谁为主？”
他一双眼深深看着她，低声轻笑了下，“宫中皇上、太后和娘娘都是主子，臣自当听命。”
钟离尔看着他，不带任何感情，“听命与效命终究不同，厂臣效命于谁？”
朦朦月色洒进殿内，眼前男子面如玉冠，眉眼处皆难绘风姿，他手中端着瓷碗，仿佛是最值得精心呵护的至宝，直视眼前憔悴苍白的女子，甚至已经再难瞧出美名动天下的模样。
江淇带了几分郑重回答她的问题，第一次抛弃了所有世俗的累赘，“我效命于自己的心。”
她看着他，不发一言，鬓发蓬乱，他几欲伸手去轻触她的面庞，可终究没有。
钟离尔听见他在月色中轻声道，“砚离是个好孩子，任谁见了都会喜欢的。”
她无波澜的面容就像是被打碎了一角，如那年慈云寺树下一般的绮丽眼眸，看向他的时候开始渐渐变得通红，他却不留情，补上了最后那一根稻草，“不论是天上，抑或人间。”
她的眼泪终于决堤，哭之于她，成了一件极疲惫的事情，可他却不肯放过她，“你死了，你的仇人便可以登上后位，他年顺利生下一男半女，继承大统。百年之后，本该是你入住的慈宁宫，便供奉着你的仇敌，她从你儿子手上夺走的皇位，会有她的儿子高枕安享。他们，都会在你无从知晓的岁月里，过本该属于你和砚离的好日子。”
他静静看着她，眼睛里染了她的痛意，他问她，“顺了那些害死钟离大人，害死砚离，害死阿喜的人的意，这便是你要的么。”
她摇头，合上眼，泪珠滴滴落在她交叠的手背上。
她已端坐了太久，浑身僵直酸痛，却不知要如何松下来这根弦。
她不敢。
他轻叹一声，终究抬手，微凉的指腹触及她的热泪，竟有被灼伤的痛觉。
江淇轻柔抹去她的眼泪，一下又一下，似有用不尽的耐心，钟离尔终于抬眼瞧他，他将晾好的白粥再度送至她唇畔，语气轻柔如同哄着一个不经事的孩子，对她笑了笑，“来，喝了这碗粥，不烫了。”
她含泪张口，将一勺勺的粥喝下，眼泪伴着银辉落在瓷碗中，无声的，晶莹剔透的，一滴一滴的。
这样不发出任何声音的哭泣，他多年前已经见识过一次。
她这幅模样，是他不能忍受的折磨。
钟离尔隐忍着声音，像个乖巧的孩子努力吞咽白粥，他却没有再喂她一勺。
蓦地，这个她几分熟悉的怀抱又展开，他将她一臂揽入怀中，任她的下颔靠在自己的肩上。
她瞧着空荡的内殿愣了一瞬，黑暗带来灭顶的恐惧，借着月色肆无忌惮吞噬她的防线。
她便再难止住哭声，眼泪湿透了他绯色的官袍，这些年再苦再难，她从未敢奢望过还有一个怀抱，肯于这天地间容纳她的痛楚。
江淇环着她，轻轻闭上眼，在耳畔对她道，“那些害过你的人，她们，都将不得好死。”
她在他怀中痛哭，所有的委屈和恨意袭来，声音撕扯着这满殿的黑夜，“我已经给她们跪下了，我跪着求她们放过砚离，放过阿喜，我愿意放弃一切，我愿意去死，可是她们不肯……”
他伸手抚上她的背，点头柔声道，“我知道，我都知道，你已经把能做的都做了，不是你的错。”
他拥着她，玉带微凉，在她一生中最无助的夜色里，逼出她所有的痛苦，他沉声道，“所以你要活下去，带着你的恨意，好好活下去——看着她们一个个死去，为所有挚爱的人报仇雪恨。”
她十指死死抓住他往日妖冶疏离的绯衣，绝望摇头，“我不行，我太累了江淇……”
他咬住嘴唇，忍住心脏一瞬的瑟缩，鼻尖是她萦绕的发香，挥不去斩不断。他虚虚握住她的青丝，指尖被浓墨颜色缠绕窒息，柔顺触感如曾数次预想过的一般，对她郑重道，“你可以，你一定可以。”
他说，“我会一直陪着你。”
这一夜，帝皇于永和宫兰嫔处酩酊大醉，遂留宿永和宫。
殿外飞尽最后一只南徙的雁，瘦小的身躯掠过残月一角，天鼎六年的冬夜严寒，漫无止尽。
作者有话要说：厂臣V587帅！
写到江淇终于肯伸手抱她的这一天，停笔仔细想想，自己都觉得想哭。啊那些生命里难熬的，痛苦的时光，能自己撑过来的女人，真的很了不起，很让人心疼。
他们之间有太多无法逾越的鸿沟，身份，世俗，这些需要从长计议的问题，走到一起太难太难了。
哎呀终于写到厂臣渐渐出手啦！！！大家也等得很辛苦吧！
真的很感谢大家陪着我度过的日子，不离不弃的！
爱你们！
第67章 薄雾霭
她醒来的时候，天光蒙蒙，眼见天气不若昨日灰败，才知晓连着阴了几日终于放晴。
昨日种种譬如昨日死，不过就是这个光景。
钟离尔在榻上轻唤，“阿喜，阿喜……”
清欢带着楚辞进殿，跪在皇后榻前握住她的手，笑得如同将要哭了一般，“娘娘睡糊涂了……”
那年慈云寺噩梦缠身，醒来是阿喜的容颜映入眼帘，而今非昨，伴了她十余年的姑娘已替她身赴地狱。
楚辞见到皇后，未多言语，只端正跪在了皇后病榻前，钟离尔起身斜倚着榻边，对他轻声摇首，“不是你的错，快起来罢。”
清欢便也似一夜长大，不再如同前时莽撞，稳妥伺候着楚太医给皇后诊脉，楚辞收了药箱，拱手回话，“娘娘伤寒无大碍，再服药几日便可痊愈。”
皇后轻咳了两声，瞧着他轻蹙了眉，“宫里说贵妃患了腿疾，你可听见什么风声？”
楚辞为难垂眸，“启禀娘娘，皇上下了旨，特地调了太医院的张太医去专门伺候贵妃的病，臣等一概近不了翊坤宫，实在是密不透风……”
皇后想了想，低声吩咐道，“多盯着那头些，若得了什么消息，便来报与本宫。”
楚辞颔首，抬眼打量皇后片刻，终究还是轻声禀报，“只是今晨太医院得到消息，说是皇上卧病在床，并未能早朝……”
皇后眼睫未抬，只轻描淡写应了声，楚辞便识相缄口拱手告退，清欢送了楚辞离去，殿内又恢复了瘆人的寂静，她不说话，不用力呼吸，便一点声响也没有。