望族权后(1409)

这日不仅有任氏姐妹二人在场，太后竟还宴请冯继峥、杜渐知等家中女眷，皇后入见时，她们正在觥筹交错，韦太后仅仅只让乐工舞伎退下而已。

“长安殿梅红初绽，老身今日才特意邀请诸位命妇入宫赏梅，正是听潘夫人闲话时提起，方才知道贺澄台竟也被诸多言官弹劾，皇后曾许老身直抒忧虑，故今日有几句肺腑之言，想要叮嘱皇后，还望皇后莫要误解，老身是想干预政务。”

与十一娘数回交锋，韦海池也知道对方根本对自己这太后毫无敬畏，而如今情势，互摞狠话口舌争执却不能解决根本问题，太后需要拥趸在场，尤其是潘氏等等外命妇，皆为高官要臣家眷，当着这些人面前，皇后怎敢跋扈不敬？

韦海池这块老姜，也的确辛辣。

这不潘氏便立即助拳：“太后真是多虑了，天下人谁不知皇后最最仁孝不过，又怎会误解太后忧国忧民之心？”

十一娘不愿加入觥筹交错，二话不说便膝跪在地：“妾身聆听太后教诲。”

皇后都跪下了，众女眷还哪敢跽坐饮食？于是都跟着膝跪，唯有得意忘形的任氏姐妹无知无觉，一个抱着怀孝公主，一个手执酒盏眉飞色舞。

就连潘氏都不由腹诽：任家这两姐妹，还真是狂妄无知，韦太后竟还意图让任氏媚上，把皇后取而代之，也难怪那时执政，会闹得天怒人怨！不过这样也好，待夫主利用太后，斗败皇后，韦太后此等愚狂之人又哪里是夫主对手？可惜当初未能说服夫主，把莲儿送入宫中，否则莲儿就能母仪天下了。

又说杜渐知的夫人袁氏，出身京兆袁大宗嫡支，自来便注重礼法，本无意攀附太后，却因获请，不敢推辞，怎想到太后竟会借机向皇后发难，且无意让诸多妇人回避，袁夫人立即醒悟过来自己被利用了，心中本藏不满，此时睹见任氏姐妹的愚狂，越发紧蹙眉头。

但这样的场合，袁夫人是坚决不会逾越妄言的。

“皇后请起吧，家人之间，原也不用如此拘泥。”韦太后见袁夫人那神色，便知情形有些不妙，深恨任氏姐妹没有眼色，但这时也不好喝斥拥趸，也只能用故作亲昵掩示。

“太后是因政务，施予教诲，并非闲谈饮乐，故，妾身不敢废礼。”十一娘应对。

偏偏这时，任瑶光因十分得意皇后在她面前终于屈膝，插嘴道：“皇后难得孝敬，太后又何必在意呢，再者太后本该当得如此礼敬。”

韦太后忍了几忍，才忍住恶气，但到底显示出皮笑肉不笑的虚伪：“皇后不废礼数，却连累诸命妇也只好膝跪，老身今日宴请诸位，诸位便是宾客，这样一来，叫老身怎么过意得去。”

袁夫人的眉头便蹙得更紧了：华阳夫人如此无礼，太后却不加喝斥，可见潘夫人时常暗示，皇后跋扈不孝并不属实，应当源于华阳夫人及越国夫人谣谤，而任氏姐妹身后，究竟谁在授意，也毋庸置疑了。

“诸位命妇虽乃太后宾客，然此时并非宴饮，太后教诲，诸命妇理当陪同妾身聆听。”十一娘就是不肯免礼，由得任瑶光继续得意忘形。

太后眼中森寒，终于冷喝：“既皇后以身作为表率，任氏你还耽于饮乐？”

任瑶光这才意识到自己的逾越，拉了一把姐姐，两人这才委委屈屈改为膝跪。

“老身也知道，官员多犯刑罪，老身负有不可推卸责任，皇后体恤民情，改革法制鼓励百姓举告不法并无过错，但积弊已久，又岂能急于求成？如发展至今，罪官为求宽赦，竟争相检举，狗急跳墙之辞，必难免毁谤陷害，致使内斗党争，岂不延怠政务？”

说完长叹一声，韦太后竟为贺湛开脱：“如澄台，从未行为仗势欺民之恶，只他论来也算宗室之后，言行未免有失谨慎，从前又因难却流俗，小有疏失而已，如今却也成为众矢之的，再这么下去，只怕连满朝文武，都没个清白无辜之人了。”

这当然也仅是看似为贺湛开脱而已，实际却坐实了贺湛确犯言官弹劾之罪！

“故而依老身看来，改革法制固然要清除暴厉恣睢，还无辜平民以公道，让百姓对朝廷敬服顺应，亦当掌握分寸，如积弊之时，不犯杀伤无辜之罪，朝廷可以警诫，但仍当宽免，如此才更加利于稳定，否则朝堂之上，风声鹤唳人人自危，谁还能专心职务？如今圣上远征西疆，朝堂却哄乱不止，圣上若知，岂能不担忧，岂能不分心？老身还望皇后以大局为重，切忌浮躁。”

这是韦海池的求和，也是威胁。

她可以不在意折失部份党徒，也并不是一定要将贺湛置之死地，她甚至默许皇后继续推进变法，但皇后也必须放过谢饶平与韦元平。

但真能化干戈为玉帛？

十一娘若然半途而废，仍让谢、韦二人留任执宰，以此保留自己的臂膀，那么岂不坐实私心？法制改革便会成为一句笑话，官场积弊更不可能肃清，而且十一娘仍然会遭受冯继峥等所谓正统派的质疑，这场清算运动便会被打上排除异己的标签。

韦海池只要再引舆论，不难误导杜渐知、陶葆仪等官员，确断十一娘根本便是意欲弄权，而不顾江山社稷。

十一娘面临着一道前所未有的难题。

是牺牲贺湛，还是妥协退让！

第1351章 不让退辞

袁夫人心事重重回家，遣仆从数回打听，好容易得知杜渐知总算归来，直闯外宅书房，也不顾夫主正与子侄议事，喝令晚辈们回避，方才将今日宫中经历细述，又补充自己的见解。

“妾身无意干预政事，然今日经历，却也醒悟韦太后是欲利用妾身，准确说是欲利用夫主向皇后施压！辞宫途中，潘夫人邀妾身共乘，又再游说，声称太后担忧不无道理，皇后就算改革法制，手段也太急躁了些，且大有可能真正目的，是排除异己意欲弄权，否则对于贺侍郎为何区别众人，纵然这多弹劾，也迟迟不肯将其免职察办。”

袁夫人深吸一口气：“我等后宅妇人，因浅薄短见，原本不该议论政局，潘夫人今日言行，怕是授意于冯侍郎，夫主忽怪妾身猜疑，或许夫主真该听从陶侍郎提警，对冯侍郎用心，多加提防，否则……妾身实在担忧夫主被人利用，行为有损社稷之事。”

“那么皇后可曾答应太后嘱谕？”对于冯继峥的忠奸，杜渐知仍然避而不谈。

“皇后未置可否，只答应三思后行。”

杜渐知颔首道：“冯公早料断皇后不会轻易妥协，皇后目的，无非排除异己，为达**，根本不会在意党徒荣辱。”

见丈夫仍然执迷不悟，袁夫人大感焦急：“可若皇后答应妥协，冯侍郎又会质疑皇后因私废公了！连妾身都看得分明，夫主怎能不明，太后用此手段，无论皇后如何抉择，都会引发物议？！”

“冯公于我有救命之恩，夫人怎能如此揣度恩公用心？”话虽如此，杜渐知的信心却也已经动摇了。

知夫莫若妻，袁夫人叹道：“夫主竟也只言私情，足见心中早有动摇。”

杜渐知大觉疲惫，挥一挥手：“皇后究竟有无擅国之心，还待看如何处置贺澄台，罢了，夫人苦心，老夫感念铭记，也请夫人莫要太过担忧，老夫还不至于冥顽不化，因私废公，愧负我杜姓一门，先祖忠义教谕。”

——

十一娘的确为难，因为她心知肚明，虽说言官罗列之罪多为夸大不实，但贺湛的确收受了贿赂。

那时贺湛为了取信韦海池，必须走权术之途，不可能独清于浊流，虽一直小心规避祸国殃民，但如他人主动行贿，贺湛不可能拒绝。

但贺湛从无举荐奸歹，他所收贿赂，一部份“孝敬”给韦元平，绝大多数都用于接济贫苦，但这两条理由，都不能用来为贺湛辩护。

贺湛原本不求声誉，只求心安，他行为善事不可能留下证据，就连那些受到接济的贫苦，其实也不知原来功归贺湛，此时用来辩护，无法让朝堂信服。