望族权后(1449)
而这两个孙女辈刚走，宫中又有使者，传召韦莲池入宫。
韦元平起初甚是强悍：“舍妹根本不涉裴郑一案，皇后为何传召？”
那使者正是江怀，此时也算见惯大风大浪，哪里会被外强中干的韦元平吓退？但他主人是文明人，江怀自然也不会张牙舞爪恶形恶状，尚能维持礼数绵里藏针：“韦公过虑了，皇后召见韦娘子，并非因为裴郑旧案。”
“舍妹自罪庶珅伏法，穆宗帝崩逝，一直抱病不起，还请内臣禀知皇后，恐怕无法应召。”
“皇后召见，正为救治韦娘子疾症，韦公还是莫要为难鄙人，快快请出韦娘子吧。”
韦莲池却是已经在屋舍当中，听清此番对话，她本就不愤贺烨“夺位”，更不将皇后放在眼中，昂首阔步出来，高仰惨白的面颊：“阿兄何必与这等阉奴走狗废话，不就是入宫吗，我会畏惧柳氏？别看她现今执政，我却乃穆宗帝生母，她见我，照样只能卑躬屈膝、三跪九叩。”
这女人当真魔怔了，江怀再好的脾气，也险些没忍住直翻两个白眼。
穆宗帝自从过继德宗，与生父生母便已脱离血缘干联，更不要说罪庶珅犯谋逆大罪，小韦氏竟然还敢以“太后”自居，要求皇后三跪九叩？长安殿那位，这时可都没有此等资格！
召见场所，定于紫宸殿，是一间偏堂，三面漏空，唯东向隔出小小敝室。
当然，韦莲池是在进入之后，才晓得隔壁有此空间。
她已经没有了起初跋扈张狂的神色，因为皇后的话让她足以压抑一切狂妄——
“韦娘子难道就从无怀疑，穆宗帝年纪轻轻，究竟为何暴毙？今日我便会让你察知实情，只要你保持静默，你便能亲耳听闻来龙去脉。”
于是韦莲池便呆呆怔怔地步入了屏障后这方空间，关于儿子的突然驾崩，确然是她一直狐疑但不敢猜度的病障，她害怕听闻那一后果，但难以抑制隐隐的猜测，可有时候想想，她现在又有什么值得畏惧呢？她已经失去一切，她深爱的丈夫，她唯一的骨血，她甚至不知自己为何还要苟活，荣华富贵对她已经没有任何意义了，更何况她早已失去了荣华富贵的地位。
可当进入这一密敝的空间，韦莲池不由惊慌失措，正在迟疑，正打算反悔，突然听见一个宫人低声禀报：“殿下，元得志带到。”
元得志！
韦莲池瞪大双眼，这一刻更加清晰地触碰到了那隐隐的恐慌。
元得志，不会是他，不应是他，怎么可能是他？！
紧跟着便听见了熟悉的嗓音，仿佛一点没有改变，口吻中浓重的谄媚，可不就是她认识的元得志！
“罪人元得志，叩请皇后殿下安康，千岁无极。”
韦莲池一下握紧了拳头，殿下安康、千岁无极，这的确是元得志惯用的颂词，他这样恭祝过蜀王，也这样恭祝过自己这个蜀王妃，现下，他却如此恭维皇后。
第1391章 恶犬互斗
奸滑诸如元得志，当获皇后召见时，已经觉察到那丝微弱的曙光，他一贯擅长钻营，自是不肯错过良机，只是当谄媚匍匐称颂之后，良久未闻皇后回应，他心中忐忑，有如正被悬挂起来忍受抓挠，眼睑蠢蠢欲动，却到底不敢贸然探视。
皇后虽然年轻，且在他印象中，仍是沉默寡言却知规蹈距的错觉，不过经历了这多挫折之后，眼睁睁目睹连韦太后这块“老姜”立马要被榨成“姜汁”，元得志哪里还敢相信过去的错觉，他知道自己这回面对的人，绝对不容小觑轻视，也并不那么容易瞒惑讨好。
两眼骨碌碌盯着地面，渐觉方砖上的雕花已使目眩，沉默如同千钧，逼压得元得志几乎想要呕吐，他终于听闻轻轻一声嗤笑。
“你有什么话要说？”
元得志：……
明明是皇后主动召见，怎么反问我有何话？
但当然不敢质疑驳嘴，元得志相当知机：“罪人自知罪孽深重，不敢求活，只望圣上与皇后宽仁，能恕罪人子孙苟且偷生。”
“那就要看你是否能坦诚罪状了。”十一娘一边仍在看阅奏文，自撇了一眼后，再无关注元得志的神色：“心存悔改之人，才能争取从轻。”
元得志暗暗叫苦：该交待的罪证，都已呈交，唯独没有咬定毁谤裴郑二族，乃太后指使而已，且当年，的确都是贺珅与我接触，太后并未亲自出面，就算我效仿毛维，也无法坐实太后之罪呀，还要怎么做，才算心存悔改呢？
突然想起他的好些儿子，其实都行为过勒索贪霸之事，难道皇后因为嫉恶如仇，决意严究？
元得志急急盘算一番，长叹一声：“罪人心知，因家教不严，导致子孙多行跋扈之恶，且未必有悔改之心，不敢再行包庇，但殿下明鉴，罪人两个嫡子，一直居于原籍，以农耕稼穑为生计，与世无争，从未行恶，还望殿下宽恕。”
直到这时，元得志才想起来他还有两个嫡子？
不过十一娘让元得志来，可不是追究他那些庶子庶孙的罪过，对于元得志的求情，未置可否，似乎仍将注意力集中在批阅公文一事，此处殿堂，一时安静得落针可闻。
十月，天气已经转寒，元得志却觉躁热，憋出一脑门汗水。
又终于才见宫人移动步伐，似乎捧出一摞公文。
“罪庶珅谋逆，党徒皆遭诛杀，唯有你元得志得获幸免，如此饶幸，曾让本宫百思不得其解。”皇后总算提醒。
“这是因为，罪人一贯小心谨慎，且罪庶珅，也不曾声张罪人早已向他投诚。”
“再怎么小心，私下会见，又或者书信来往，难免会借助心腹才得便利，不可能做到神不知鬼不察，且罪庶珅为了你，不惜牺牲毛维，足见对你更加信重，但最终导致事败，又怎能不知，危急时刻，你根本没有起到作用，有为求自保，首鼠两端之嫌，罪庶珅可不是什么心胸开阔之辈，既穷途末路，怎么会坚持包庇你？若非罪庶珅先一步灭口，知你投诚那些心腹落在太后手中，酷刑之下，指不定就会将你暴露。”
“殿下果然智慧无双。”到这地步，元得志竟还能阿谀奉承。
但他当真想不通，皇后为何揪着旧事，并乃无足重轻的细枝末节不放，不过这不重要，重要的是如实交待。
“罪庶珅事败，情知一条死路，然穆宗毕竟贵为天子，又因诸多正统系维护，不至于受到诛连废黜，罪庶珅只能寄望穆宗隐忍一时，恃机反败为胜，从太后手中夺回政权，替他报仇雪恨，之所以包庇罪人，也是因为罪人还有利用之处，罪庶珅临死之前，授其内眷韦氏凭证，交待韦氏要胁罪人暗中辅佐穆宗。”
这与十一娘起初的猜测一模一样，但她仍然不置可否，等了数十息，见元得志还未“开化”，又再提醒道：“继续说呀。”
元得志：……
还要说什么？
十一娘见此人装傻，终于失去了耐性：“你有把柄被韦氏握在手中，当然不能什么都不做，必然，也会与穆宗帝接触，可穆宗帝当时已被韦太后软禁，若无太后允许，你怎能接近圣躬？”
便再被逼出了一点实情。
“当时穆宗帝不肯宠幸后妃，太后极为头痛，罪人便毛遂自荐，献计先行取信穆宗，再缓缓游说，太后允准。”
韦太后不能将贺洱干脆废黜，但贺洱这傀儡又再不肯听任操纵，太后从那时起，恐怕便生弑君之心，她可以选择再立宗室幼子为君，却因贺珅这前车之鉴，不得不有所顾忌，再者当时还有贺烨在，要另立新君，恐怕也不那么容易，最稳妥的办法，当然还是待贺洱的后妃生下子嗣后，再釜底抽薪，正统派们这才不会质疑。
故而元得志自荐取信穆宗，太后认为倒也可以尝试。
“穆宗明知你乃罪庶珅为他遗留之助力，自会对你信重不疑，可是，他却没有想到，当罪庶珅事败，你已洞谙穆宗决非太后对手，你这舵盘，实际已经转回太后方向了，一切只是你在拖延，没想到这个时候，突厥攻破甘州，长驱直入威胁长安，太后决定弃都东逃，然而到了庐州，却闻金陵士庶拒绝营建宫城，质疑东逃之策，太后进退两难，尽失人心，正统派更是恃机主张，应由穆宗主政。”