望族权后(464)

原本人犯是三月落网，论理早该押赴京城，可郑雄因是毛维党羽，之前又闹出了“匪众”被劫事件，却也担心贸然行事会被追究失职，为稳妥起见，当然要送信与毛维商议计定，待毛维在京中先行“铺垫”，以防节外生枝，这才好请功。

如此一拖延，便到了六月。

这队正虽然也算军武，可跟着郑雄久了，早染就一身贪图享乐的习性，对于这趟长途跋涉的差使虽然不至于心生怨言，然而那养尊处优的身体却实在有些吃不消“风餐露宿”之苦，故而当见驿丞殷勤十分备上的酒宴，甚至还有两名官妓娇笑做陪，不由颔首称许：“是个明白人。”

便一手搂了一个妓者纤腰，又伸长脖子一口将另外一个妓人送至嘴边的美酒一饮而尽，两眼遍染情欲之色。

这一夜，除了在敝室看防人犯的两个差役，一彪人马都是酒足饭饱，几个略微得脸的人物，还有美妓在怀，好不心满意足。

就算不少在院子里倒头大睡人事不省，驿丞起先也没察觉蹊跷之处。

只不过当见自家儿子竟然也瘫睡露天时，驿丞总算犯了嘀咕：小子酒量一贯了得，今日怎么这般不顶用？转眼又见一名厨娘居然也倚着灶台昏睡不省，驿丞这才醒悟大事不妙，然而他这一晚也被队正狠灌了几盏，才意识到不妙，突而又觉头昏眼花，膝下发软，来不及任何应对便两眼一翻昏睡过去。

驿站廊下风灯摇昏，四围郊野夜色如染。

觥筹交错笑语喧哗已然悄寂，不远处峰林之中，却忽有火把燃亮，似乎与驿站檐下悬灯遥遥呼应。

没有杀声四起，一切进行得干脆利落。

仅仅清醒的两名看防，在驿站里负责抬水的一个杂役引贼入站时，只来得及拔出腰刀，便已成为急公会众刀下亡魂。

人犯虽然重枷在身，匪中却有开锁巧匠，三下五除二便解除桎梏。

事变几乎是在悄然无声中迅速结束，但大开杀戒仍然还是发生了。

膳食里已经被内应加入迷药，数十差役虽然昏睡不醒，却也无一逃过利刃割颈。

血腥味弥漫时，整个驿站无一生还。

得救的人犯手起刀落，将那正拥着妓人睡梦香甜的队正亲自斩首，这才掷刀坠地，铿然跪倒一个中年男子膝下。

“盟主，属下有罪。”

人犯脸上毫无自得之色，而苍白灰败更胜身陷敌手时。

“属下先违会规未曾上报盟主擅自行动已为死罪，又不慎被狗官擒获，连累盟主亲自来救，属下罪该万死！”

被称为盟主之人，眼中沉晦一掠而过，那薄而锋锐的唇角轻轻上扬，一伸手，将下属掺扶起身：“擅自行动虽然有过，然则坛主也是为了解救无辜于生死一线，事急从权，何罪之有？坛主为我急公会众，因遵纲则身陷囹圄，解救本属我之责任，更不能称为连累。”

坛主虽然感激，但无睱在此时虚伪客套：“盟主，数百无辜虽然得救，属下却无能斩杀郑雄这狗官，属下担心，郑雄日后仍会污陷无辜以为邀功，郑雄必须铲除，还望盟主允许属下暗杀之行。”

“你身份已然暴露，再归衡州可谓自入死境，这万万不可，放心，我不会容那狗官残害无辜，这回刺杀，由我亲自执行。”

这话说得斩钉截铁，一应会众尽觉崇仰钦服，不过当离了黄龙驿，与原衡州坛主分道扬镳，终于有个亲信忍不住疑惑：“衡州坛主自作主张，坏了盟主计量，为了救他咱们不得不折损一员好不容易安插在黄龙驿之内应，这点属下并无不解，只因他清楚盟主身份，万万不能折陷官府，可盟主为何饶他不死，并要亲自犯险刺杀郑雄？”

月色之下，盟主眼中布满晦暗，听这话后冷冷一笑：“衡州坛为救无辜事急从权，便是父亲在世，也不会责他自作主张以盟规厉处，我刚刚接手大权，若以此为由严惩岂能服众？因而非但不能惩处，还当厚待，至于刺杀郑雄嘛……他是一州刺史，哪有如此容易得手？我刺杀不遂反而负伤，岂不让衡州坛越发悔疚钦重？对于这些元老，必须以恩服之，而不能仅以威慎。”

亲信这才恍然大悟：“只要郑雄不死，为补此番罪过，日后必然变本加厉，衡州百姓难保安身，投效我盟者必定越渐增多，盟主确为高智。”

那中年男子所谓的草莽英雄，这时斜睨自己心腹，忽而大笑：“你这眼光，还是短浅了。”

“还望盟主指教！”

“郑雄不死，仅衡州一地动乱而已，便是有上万民众投效我盟，又有多少作用？可郑雄之行，若广推韦党，效者云起……到那时，方能天下大乱！朝廷越是关注咱们急公会，对咱们就是越是机会，更何况咱们还有子玉在手？到时名正言顺，鼓兵讨贼，方能占尽天下公义。”说到这里，盟主蹙眉冷哼：“可惜父亲刻板，对我之建言不屑一顾，甚至责我居心不良，一度欲将盟主之位交予子玉，好在我及时挽救……若当年父亲便有如此远见，急公会何至于目下势力！”

第438章 路经

黄龙驿那出变故尚且不及传回衡州衙，刺史郑雄便在一次游山赏水时险遭匪派伏杀，不过因为护卫势众而并未让凶犯得逞，反而再一次险些捕获匪首，可是这事情传扬开去，却成为郑雄被匪徒重伤，但这位郑刺史非但没有因而心生畏惧，甚至于更加坚决了剿灭盗贼的信念，一时之间衡州治下“众志成城”，布衣百姓无不胆颤心惊。

六月将尽的一个下昼，距离衡州城两、三里外一处驿站，一彪自南往北的人马在此驻留，不同于郑雄押送匪首那一行多为衙役吏勇组编队伍，此百员兵勇却是清一色的朱袍铁甲，赫然是来自皇都的禁军。

至于押送囚犯，当然也不是草莽之徒，虽然同样披头散发色如槁灰，然而从那一身横肉却能窥得几分往日威风。

只不过率领此队人马者却是一个面如冠玉俊美非凡的青年男子，然而交验时却并非递上地方官衙出具勘合，而是兵部下发的火牌，驿官当然更加不敢吊以轻心，但这看上去颇为和善的男子却并没给予驿官奉承讨好的机会，交待奉命相随的统领好生看防人犯后，竟换了一身文人墨客惯着的白衣，携同行的另一个青年男子出了官驿。

两骑缓缓行至城门外不远，俊美男子马鞭一指路边那甚为简陋的凉棚：“经衡州往岭南时，我也曾在这处歇脚，别看简陋，也只有田园野味，却别有一种鲜美，颇类朴味坊风格，午间只匆匆用了干粮果腹，如今又不到膳时，咱们即便前往刺史府，待酒宴备好可得有些时候，莫如在此先略解饥渴，省得被郑刺史笑话咱们狼吞虎咽。”

那同伴却一直是副心事忡忡的模样，听这话后简直巴不得停留，点了点头就翻身下马，先入凉棚，举目环顾，挑拣出一角清静地方，也不嫌弃隔板上只铺着边缘磨损出毛刺的苇席，跽坐在上。

客人虽无挑剔，店主反而十分为难，好在看清随后跟来的青年，那俊美的容貌可不会让人过目即忘，店主这才有了几分殷勤，躬着身子迎候，笑语：“郎君又再光临，敝处蓬荜生辉，然而还请郎君莫怪，因近段时日拘察甚紧，但凡外来者，都需验看过所，否则不允接待。”

“怎么连食肆都要察验过所？”俊美青年大觉奇异。

就连是在长安城，出示过所也只在城门禁，虽然律令也规定了客栈接人入住时需得察核过所，不过若非禁严，此律令形同一纸空文，而衡州城外不过一间普普通通的食肆，却需要出示凭证，实在是闻所未闻。

只听店主解释：“郎君有所不知，三月时衡州城中曾经发生群盗被劫事故，不久前，盗首又在押送京城途中被劫，押护官兵无一生还，就在半月前，明公竟然也被盗贼刺杀，因而重伤，明公为清除匪患，方才有此令下。”