名为护国，实为遛狗。听到自己可以出征，最大也不过二十岁的各家小子们兴奋极了。把自己早就准备好的盔甲兵器拿出来，等不及出征了。而宫中在得知小妖怪要出征昆洲后，月琼、洪喜洪泰、华灼安实确实担心不已。
「小怪，你才十二岁，就不要去了。」黎华灼拉着干儿子说，实在是不放心。
「干爹，您放心好了。把赫拉人教训完我们就回来。」严小怪拍胸脯保证。
见这小子已经跃跃欲试了，黎华灼又拉过另一个儿子：「小妖，此去昆洲路途遥远，你要照顾好自己和小怪。尤其是小怪，他为先锋，更是凶险，你一定要……」还没开战呢，黎华灼就快担心死了。皇上怎么能让小怪当先锋！
「干爹您放心，我和小怪很快就能回来。不过是些欠揍的家伙罢了。」严小妖拍拍干爹的手，说，「我和小怪不在京城，您和安实叔叔莫太牵挂，注意自己的身子。若在宫外住的烦了就搬进宫里来住。我种的那些药草还要拜托干爹和安实叔替我看着。」
「你那些药草干爹和你安实叔会天天进宫看着。你爹这边你和小怪也尽管放心便是。干爹就是不放心你们，尤其是小怪，天热，你还是少吃点太寒的东西。小怪晚上睡觉不老实，别让他受了凉。出京在外晚上好好在屋里歇着，不要乱跑。」
「我知道了，干爹。」
「干爹，出去后我和皇兄住一起，不会受凉的。」
黎华灼压下担忧和不舍，紧紧抱住这两个他几乎是一手带大的孩子，安实担心的眼圈都红了，小妖和小怪还从未打过仗呢。尤其是小怪，他才十二岁！
干爹这边交代完了，轮到亲爹了，同样不放心的月琼叮嘱道：「小妖，到了昆洲别和小怪一起去偷人家的东西。切记不要伤害到无辜的百姓。你是监军，但你不懂行军打仗，凡事要多听你任叔和国师的，不要不懂装懂胡乱指挥。有空的时候多问问小丁，让他教教你兵法。」
「小怪，你是先锋，任务重大。不要鲁莽，记得穷寇莫追。若取得了胜利，更不能骄傲自满。有事多与你任叔和国师商量。那些将士们都是经历过沙场生死的人，你们要尊敬他们，不要拿太子和王爷的身份去压人。」
兄弟两个受教地点点头，同时说：「爹，您为何让我们听国师那奸人的？他只会出馊主意。」
「小妖怪！」月琼神色一正，严小妖和严小怪嘿笑装傻。
月琼很严肃地说：「不许这么说国师！」
「是！爹！」兄弟两人同时捂住嘴。月琼这才又笑着说：「国师的话有时候听起来是很荒谬，但仔细想想确实有道理的。你们不要跟着国师胡来，他要偷酒喝的时候不要随着他，其他的事还是要听听他的意思。」
「知道了，爹。」
想象没什么要说的了，月琼道：「去跟老祖和叔公道别去，别忘了给爷爷奶奶去封信。」
「是，爹。」兄弟两人蹦着出去了，像两具诈尸。
黎华灼不满地说：「月琼，你该去劝劝皇上，让皇上收回成命。小妖才十二岁，他还是个孩子！」
月琼则笑眯眯地说：「严刹十二岁就孤身出外闯荡了，小怪像严刹，会跟他一样勇猛。放心，华灼安实，小妖怪不会有事的。他们一个是太子，一个是德胜王，早些历练不是坏事。我想严刹也是这个意思所以才这么决定的。」
「你，唉……」黎华灼叹了口气。他怎么忘了，月琼这个亲爹对小妖怪从来都是狠心的。他可怜的小妖怪，干爹和安实叔疼你们。
当晚，就出兵一事与大臣们商议完的严刹准时回到寝宫与月琼一起用晚膳。
饭菜并没有想象中该有的奢华，经只是很精致，但数量也就刚够两人吃一顿。月琼可做不到把自己吃剩的东西拿给洪喜洪泰吃，更做不到奢侈浪费。平时多攒些银子，有事的时候才不会慌。这种节俭之风上至皇上下至百姓，万国十几年来遇到的大大小小的灾年都是靠着充盈的国库平安度过的。百姓爱戴他们的君王与君侯，自然会跟着借鉴；想捞银子的官员一旦被人告发那他收到的将是严厉的惩罚。万威帝治理下的天朝万国政治清明、国泰民安、国运昌盛，百姓安居乐业，有许多地方都是路不拾遗、夜不闭户。
和换好衣服的严刹两人在饭桌旁坐下，月琼给他倒了一小盅酒，严刹习惯用膳的时候喝上一杯。严刹给月琼盛了汤，给他的碗里加了些他爱吃的菜，又从自己的大海碗里给月琼捞了一小碗面条。月琼这时候问：「小妖怪他们何时出征？」