[歌剧魅影]界桥(71)
埃里克脸色苍白。这就是说，要么使她不再爱他，不再为他停驻灵魂，要么尽快送她离开。
波斯人反复叹气：“你好自为之……我早告诉过你不要冒险！不要拿自己的灵魂去做交易！埃里克呀！唉……我不清楚你们之间的事，你自己从‘破解’处找办法吧！我记得我那里还有一些东方带回来的灵药，我试试看能否为她缓解身体的衰败……埃里克，我只能帮你到这里了呀！”
埃里克向波斯人道谢，他知道这位联系极少的朋友已为他尽了所能。
等到波斯人离开之后，歌剧魅影重新回到金发姑娘的病床边，沉默无声地坐下。凝视她沉睡着的苍白面容，埃里克终于忍受不住，捂住自己的眼睛，失声痛哭……
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送她离开！这是对他二人最好的选择！也是对一切最好的选择！送她离开！
埃里克从未有一刻如此清醒且痛苦。
他的灵魂简直在片片破碎，又被风刮出可怖的哀鸣。或许他该庆幸诅咒的限制，想要顺从于它，必须是伊妮德亲自走出巴黎才行。这样他便不必为了她的生命安全立即忍痛送走她，而可以在她养病的最后光阴中，贪婪再凝视她的睡颜。
埃里克唾弃自己，假如他的生命不是因为那么多不可割舍的痛苦而充满执念，假如他拥有略微不同的命运，他一定会像所有人那样，厌恶鄙夷那个卑劣无耻的自己。可惜的是他没有机会，也别无选择。他一厢情愿地沉浸在命运的痛苦之中，紧扼喉咙，索要灵魂。
而他已然清楚自己的惩罚——
他再也不能见她，再也不能爱她，再也不能为自己的卑劣寻找借口，也不能再拖累于她。她应该离开他，去拥抱她的自由的灵魂。她应当把他这丑陋之人忘得干干净净！
而他呢？他会爱着克里斯汀·戴耶，一直爱到老死。用他那浸了血的嗓子，锁死在华丽阴暗的囚牢之中，日日夜夜，歌唱着曾见过天空的明净，歌唱着玫瑰与夜莺的爱情……
埃里克已为自己连同伊妮德都预想好了结局，这结局或悲哀或释然，二人之间都将再无牵绊。或许他唯一没能料到的，便是伊妮德的身体竟已衰败到如斯地步，连再度离开巴黎的几乎都不会有。这座华艳而奢靡的城市啊，将永远地留下她冰雪般的身躯与心灵。
这些埃里克都不知道。
此刻他只是对着床上沉沉昏睡过去的伊妮德不住地痛哭着，疯了一般握起她的手连连亲吻，做着自己平时绝不敢去做的事情。满脸是泪，如同稚子。
他会送她离开的……等她身体稍微好转，能够下床的时候。
他一定会的。
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“您醒啦？”
是陌生的声音，但身体的感触却是熟悉的。伊妮德慢慢睁开眼睛，发现自己正躺在埃里克的别墅、她曾经住过的那间小屋中，有位面色黝黑的东方人正俯下身看她。
金发姑娘的眼神失焦了片刻，随后，她回过神来，吃力地缓慢地露出微笑。她说：“您好……请问……”
“假如难受就别再说话了。”波斯人体贴地说道，他的面色仍然是沉郁的，又透出些许悯然。他说：“这里是埃里克的家，我是他的朋友达洛加，同时也是一名医生，他请我来为您看诊。您之前咳血昏倒过去了。埃里克现在不在，他出门了。稍等一下，药马上就好。”
伊妮德气若游丝地回答道：“谢……谢您。”她很清楚自己的病是为了什么，自然对所谓的看诊和喝药付之苦笑。她有心想要说出，又觉得没什么意思，何必辜负人家好意，于是只细细地喘着气，不再讲话了。
波斯人看她神情便知道她在想什么了。
他叹了口气，面色愈加温和与严厉起来，起身端过一碗黑漆漆的药，试了试温，送到伊妮德唇边，道：“我知道你以为没什么用，可是好歹试一试。”
伊妮德于是不再推辞，竭力起了身，就着波斯人的手慢慢喝下，但觉热腥而苦涩。喝完，又慢慢地躺好，喘了几口气，苦笑了两声。
“我这样是……”她说了一半又不言，转而道：“埃里克呢？”事实上她并不很急见他，甚至对此有种莫名的悲哀与疏离。
波斯人说：“他出去啦，把你托付给你，你还是安心养病吧。”却绝口不提埃里克去做什么。
伊妮德也没追问。
波斯人松了口气。事实上他也很难说清楚埃里克具体做了什么，伊妮德的病情实在太离奇古怪，耗费了他绝多的心神。而埃里克这段日子行踪不定，虽也为她忧心万分，却有种刻意回避的样子。这两人实在是……
他又陪她闲聊了一两句，因为实在不大会聊天，她又极累，没什么说话的力气，也就默默地坐着陪伴了。
伊妮德微微侧过头躺着，半张脸陷在洁白的枕头里，松而乱的金发，仿佛一夕之间失去了色泽，开始枯萎、衰败。正如她同样裂开的苍白嘴唇一般。
她依然是很美的，即便如此身体各处已经露出衰微的种种细节，失去了原先那种完满而明净的奇异光晕，变得枯瘪而悲哀，她也依然是美丽的。她的眼睛是不会枯死的两汪水，永远都倒映着天空，飘荡着温柔的白云。她的神情又是安静而圣洁的，受难亦如同奖彰。
可这岂是她想要的。
伊妮德理清她的思绪。这很不容易，因为她现下头脑昏沉，浑身无力，但她还是做了。达洛加的苦药或许发挥了一些作用，她开始感到自醒来后便如冰雪浸透的身体，升起了些微的暖意。然而那些细细的暖流正如清泉一注，淌过后又是长久而沉寂的冰冷、死亡。
是的，死亡。伊妮德心想，如今，她终于做好准备来面对它了。
她总是明白埃里克的——她知道他的想法，可是世上的事情不可能全部按照人的希望去成真。埃里克或许猜到她的情况已十分严重，想要通过让她离开来保住她的性命，这一点在前夜的对峙中便隐现苗头，到她彻底昏迷不醒后必然成为他的强烈执念。
可是，可是。
埃里克决计不会明白伊妮德的身体已经严重到了何等的地步。
她已经病得太久太重，外在衰微的细节不过百中取一，身体的内里才是彻底崩溃得无声无息，现在摇摇欲坠地支撑着外在的表象罢了。心脏疼如刀绞，她再抽不出半分力气，也无从去抗拒，只能在这种近乎酷刑的疼痛中恍惚着，等待死亡的幸福。
死亡或幸福么？
她已注定是不可能离开巴黎的了。她的双脚走不出去，她的爱情也走不出去。或许她曾经有过希望，但是从她选择返回的那一刻起，她已经被诅咒给击倒。她的心脏已经破裂而无法愈合，她知道她注定要死在这里，注定无法再离开。
因为预知了结局，伊妮德反而又平静下来了。
接着，她用低而轻柔的声音对波斯人说道：
“那么很麻烦您，为我调养身体了。”
达洛加深深凝视于她，默然点了点头。
……
接下来又过了一段这样的日子。
达洛加为伊妮德精心地调养着身体，拿出他全部的本领。尽管收效甚微，到底让她的气色又好了一些。波斯人对此感到很是内疚，反而伊妮德时常反过来宽慰于他，笑言他所做到的已超出她全部的想象。
由于达洛加常常守着伊妮德注意她病情的缘故，两人不可避免地相熟了很多。等到巴黎下了第二场雪的时候，他们已经可以互称教名“达洛加”和“伊妮德”了。
而有一天陪在她身边闲聊和熬药的时候，达洛加终于抑制不住心中的关怀和忧虑，问出了原本他一直自觉回避的问题。
“伊妮德，我看你还是该给我讲讲你的病因，这样下去是不行的。”他叹口气，“我一直想告诉你的事情，从我治疗以来，你的病情实在是非常奇怪。因为从诊断上看，你的身体实在是无法找出任何的毛病——只除了不断地吐着血和日益衰败罢了。”