“醒啦？！”一个粗哑的声音响起。年华惊惶四顾，这才发现自己竟然身处牢狱之中，四周尽是面目凶恶的高壮士兵。
“你们……这是什麽地方？”年华惊恐道。
“看不出来吗？这是地牢。你是犯人。”牢头啐了一口，道，“上面也真是的，突然就塞进一个人来，我们牢里也是有规矩的。就会给我们找事儿。你们，手脚快点，火盆子，烙铁。快点快点。老子还等著回去睡觉呢。”
那牢头指挥著一帮手下忙忙碌碌，年华却看得心惊胆战。“你们、你们要干什麽？我要见皇上。我是皇上的人，你们要干什麽。”年华搂住身子大叫道。
“皇上的人？”牢头嗤笑一声，低下身体，浑浊的双眼把年华上下打量了一下，咧开嘴露出一口黄牙，似笑非笑道：“妈的，我就说看著细皮嫩肉的，到底是什麽身分呢。没想到是个兔儿爷。操。居然还是殴打御使获罪进来的，你这兔儿爷倒也有种，难道说被皇上的龙根捣弄过还给壮了胆子？！”一帮士兵都哈哈大笑起来。年华听他说得粗俗，又气又怕，涨红了一张脸，道：“你们……你们不得对我无礼。皇上还是疼我的。他早晚会招我回去的。你们……”
“呸。”那牢头不耐烦地吐了一口唾沫，站起身道：“还做春秋大梦哪。你得罪了万流来使，皇上只把你发配充军已经算疼你了。你说一个好好的男人做什麽不好，非要赶著让男人上。既然这麽缺男人，大爷我干脆把你弄到红帐里去。看你这身板，上了战场估计也就是炮灰的料子。干脆就物尽其用，去伺候我们军中的兄弟吧。这细皮嫩肉的，他们应该也不会嫌弃你是个臭男人。”
“什麽？！”那牢头唠唠叼叼地说了一大串，一帮士兵还在忙活，年华却震惊当场，“你说皇上要把我充军。这……这不可能！！我要见他，我要见皇上！”年华挣扎起来，无耐双手被捆得死紧，无论如何也挣动不了一丝一毫。年华也不顾这麽多兵都在周围，硬是站起来就要向门外跑。牢头一把抓住他，喝道：“你他妈老实点。乖乖地让爷给你烙上印子，明儿一早就要随军出发了。”
年华一听，挣扎得更加厉害。嘶声喊著：“放开我，我要见皇上！你们去告诉他年华要见他，他一定会要见我。放开我！”
牢头扭头道：“你们他妈的都愣著做什麽。把他给我按到凳子上去，烙铁好了没啊。什麽，还差一点儿？差你妈的一点儿，能烙上就成了，你他妈当是做菜呢还讲究火候。拿过来拿过来。”
几个人七手八脚地把年华按倒在一条长的凳子上，年华动弹不得，惊恐地看著一个士兵拿著一条烧红的烙铁走了过来。
“不要、不要！你们干什麽！放开我！！”年华哭叫著。那牢头受不了地一咧嘴，一把掀开年华的衣衫，裤子也向下拉了拉，在左臀靠腰的地方将烙铁按上去。
滋地一声，皮肉烧焦的气味立刻弥漫开来。年华惨叫一声，眼睛一翻，再次晕了过去。
第5章
年华半昏半醒地感觉到他被人搬到一个大车上，脸贴上车底，只觉一阵腥臭潮湿。梦魇如雾气一般缭绕不散。
年华是被渴醒的，口里干得像要冒出火来，嘴唇也木得不像是自己的，抬起酸麻的手一摸，半天才感觉到指尖上一阵刺刺的，嘴唇上起的皮都翘了起来。手指移开时，白晰的指尖上沾了些红色。
年华呻吟著勉强坐了起来，只觉头里一阵疼痛，眼前猛地一黑，靠在身後的车板上喘息了大半天才平复下来。
他四下打量了一下，车里还算宽敞，只是堆满了一个一个鼓鼓的麻包，像是些粮草之类的东西。他所在的地方是靠门边的一个脚落，空出了两人多宽的地方。
完全清醒後便感觉到这车是在遴遴地向前驶著，地面并不平，车速又很快，很是颠簸。年华抬眼看了看四周，车身周围连一扇窗户也没有。所幸木板钉得并不严实，从那宽大的缝里可以看到外面的景色。年华瞅了一眼，四处荒凉，正当秋收的时候，田地里连庄稼都少长，像是遭了灾的样子。看样子应是离开京城很久了。
车前车後都有些士兵列成两队，快速行进著，绵延到很远的地方，看不到尽头。
他还在宫里的时候就曾听说过北疆流匪猖獗，苏老将军家的公子已自请戍边，又听说元牧天刚将一个集团势力连根拔起，那些官员的家属很多充了军。