虽然与勋贵世家对立，他们却没必要在傅老先生面前闹出来。私怨与前途比起来，自然是后者更为重要。
林玄英见状，总算松了一口气，连忙回头看向方越笙，怕他被人那般刁难闹脾气再添乱子。没想到他却在东张西望，一张脸上尽是不满。
“凌戟到底去了哪里？！”方越笙不悦道，“居然到现在还不回来。”
林玄英道：“他与傅晋文过去结识几个朋友，后来似乎被傅老夫人叫过去了。应该不会再耽搁太久，方世子不用担心。”
“我有什么好担心的。”方越笙哼道，想了想却十分疑惑，“他一个男子，傅老夫人唤他做什么？”
“今日傅老先生寿诞，这里只是其中一处宴客之地。傅老夫人另在湖水那边的假山上设宴招待前来贺寿的各府贵妇。”林玄英笑道，“她们都是长辈，也没有太多顾忌。我猜测，傅老夫人是有意替凌戟保媒拉纤，要为他谋一份好姻缘。”
“他？”方越笙下意识地嗤笑一声，“能得傅老夫人宴请的定然都是身份不凡的贵夫人，会能看上凌戟？”
“小世子还不知道吧。”林玄英瞟了他一眼，道，“凌戟的前途众人十分看好，若他愿意离开平国公府，平步青云是指日可待。这样一个有本事有前途却没背景的年轻人，既是助力又好掌控，贵夫人们焉能不喜，他可是十分抢手的。”
“又是这些陈辞烂调。”方越笙不屑道，“他真那么有本事，何必巴着我平国公府不放？！你不用在这里危言耸听。”
林玄英看他反应，一边替凌戟心酸不值，一边又道：“方世子既贵为公府世子，为何竟看不清楚如今形势。皇上自登基时起，便已有意削弱世家势力，扶持寒门子弟。凌戟这种出身，又是文武双全之才，他又早已不是你方府家奴。只要他自己愿意与方府划清界限，凭他的本事，定得皇上重用，什么财富地位不是唾手可得。”他斜睨着方越笙，“他却偏偏与方府牵扯不清。这外面多少人替他不值，恨他不争，又有多少人等着做那千里马的伯乐。方世子竟是一概不知？”
以前慕晨等人也说过类似的话，却是趾高气扬跟他置气居多，方越笙是从来不信的。像林玄英这样冷静述说，却是从来没有过的，他一时竟不知是信是疑。
林玄英见他神色变换，也不等他想清楚，又道：“罢了，说这些干什么。我带你去找凌戟吧，想来他也该回来了。”他还不知道凌戟到底拿这个小世子走到了哪一步，万一激起了小世子的邪性连累得凌戟不能得逞，恐怕凌戟要跟他没完。
在另一边，凌戟耐心着应付过傅老夫人的寒暄训问，甫一脱离了众位贵夫人的魔掌，心里挂念着方越笙，连忙急匆匆地往回赶。
两处宴宾之地相隔着一汪湖水，湖边小径修葺得甚是雅致，凌戟却没心思细细欣赏，只是一径快步朝前走。
“凌小友，留步。”路边突然传来一道声音。
凌戟心里仰天长叹。今日他本不该离开方越笙身边，为何所有人都来捣乱。
心里这样想，面上却只能作出一副恭敬模样，向着从另一条小径处走来的两个人行了一礼。
“佟将军，小子愚钝，竟未看见二位大人身影。”
“无妨，不用多礼，我们本也是随便转转。傅家的花园还是极其雅致的。”其中较壮硕那人笑道。
这佟将军年过不惑，却是声如洪钟，神采奕奕，看上去爽朗而不粗莽。他是当今皇上提拔起的第一批寒门子弟，多年来戍守海疆，更替朝廷收服了周边几个小国，俯首称臣，年年进贡。虽然皇帝明面上的奖赏不如对许侯爷来得皇恩浩荡，论起股肱之臣皇帝心腹，却是非他莫属。
“张大人，这就是我向你说起过的凌戟。”佟将军向身边人道，“自从他得中武状元那一年，我就一直想要让他到我麾下效力。没想到这小子不愿出仕亦不愿从军，转头又去读书考状元去了，真是白白浪费光阴。”
张大人上下打量了凌戟一眼，点头道：“傅老先生也常向我说起凌小友。他既能同时得傅老先生和佟将军青眼有加，也是极为难得的。明春会试若能高中，文武双状元也是一番佳话。”
“我也是这样想的。”佟将军哈哈笑道，“如何啊，凌戟，你上次说要考状元，本将军就暂且放过你。等你明春高中，也不用留在京中看那些酸儒脸色，何不跟我去往边疆。如今临疆几个蛮族又在蠢蠢欲动，海外亦有战况，皇上想要更大疆域，这其中大有你施展之地。保家卫国自是一方面，以军功封侯也不是不可能。那平国公府即便对你有恩，你日后飞黄腾达之时再来相报亦为时不晚，何必在京城里给人伏小作低，没得辱没了自己。”