燕思空气得浑身发抖，指甲要深陷进肉里，用疼痛刺激自己镇定，否则一旦失控，他怕是会现在就手撕了这阉狗。
最令他痛苦万分的是，他还要与他阉狗虚与委蛇。
谢忠仁看上去非常愉悦，笑着问燕思空：“听闻颜阁老贵体欠安？”
“老师……如今卧病在床。”
“呵呵。”谢忠仁指了指那虎骨，“那这宝贝，怎地不送去给阁老呢？”
“此物虽是珍稀，到底不是神仙丹药，只能延年益寿，不能……不能……”燕思空迟疑了。
谢忠仁眼中闪过精光，他眯起眼睛：“你可是想说，救不了将死之人？”
燕思空低下了头，状似局促。
谢忠仁脸上的笑意甚至懒得掩饰：“人生自古谁无死嘛，阁老年事已高，不过是顺应天道罢了。”
燕思空突然扑通一声跪在了地上，双膝落地的那一瞬间，他只觉得身体里也有什么东西应声碎裂，他将前额重重磕在了地上，一双眼珠子几乎瞪出血来，汹涌而来的羞辱与恨意几乎将他溺毙，他哑声道：“求公公……为晚辈做主。”
谢忠仁挑起眉：“呵呵，咱家能为你做什么主？”他居高临下地看着燕思空，就像在看一条乞食的狗。
“陛下迟迟不予晚辈和公主的婚期，晚辈惴惴难安，恐怕……恐怕陛下会因老师而迁怒于晚辈，收回婚约。”
谢忠仁以袖掩唇，噗嗤一笑，嘲弄道：“燕主事不愧是聪明人，想得周全呀。”
燕思空死死地瞪着地板，将所有的屈辱都化作复仇的决心，强迫自己说着那一字一句皆违心的话语，“晚辈仰慕公主，三生有幸，能以寒士之身与公主订下婚约，晚辈自赐婚那日起，日夜渴望与公主共结连理，可如今……”他颤抖道，“晚辈求公公做主。”
谢忠仁低笑两声，轻声道：“燕思空，你真有自知之明啊。”
“公公说的是……”
谢忠仁站起身，款款走到了燕思空面前，半蹲下身，在燕思空头顶冷冷说道：“颜子廉重病在床，眼看大限将至，你就来求我，你就不怕被吐沫星子淹死啊。”
燕思空声音显出慌乱：“晚辈……晚辈实在是走投无路了，晚辈曾多次奉劝老师不要与封家走得太近，老师却充耳不闻，如今落得这副局面，晚辈实在是……冤枉啊。”
谢忠仁伸出手，轻佻地拍了拍燕思空的脑袋：“咱家一直十分欣赏你，你不像那些死板愚昧的腐儒，恨不能一条道走到黑，沽名卖直。君子不立危墙之下，才是大智慧，你果然没叫咱家失望。”
燕思空慢慢抬起了头，俩人的眼神在空气中对视，他们各怀鬼胎，都想从对方眸中读出更多深意，那是一场无声的、暗暗的较量，不过弹指之间，已过了无数招，每一缕思虑，都暗藏杀机！
谢忠仁冷笑道：“咱家也不瞒你，其实陛下早与我商议过此事。”
“陛下……”
谢忠仁挥手令他噤声：“陛下对你是十分欣赏的，不然当初也不会答应将公主下嫁于你，可今日不比往昔，颜子廉已不再是宰辅，你不仅是他的学生，还是太子的讲师，陛下呀，头疼啊。”
燕思空定定地看着他，等着他的后话。
“你想娶公主，无可厚非。”谢忠仁阴笑道，“但陛下可不想将自己疼爱的皇女，嫁给一个‘外人’。”
“晚辈对陛下忠心耿耿，求公公明察。”
“放心，你对陛下的忠心，咱家定会为你转达圣听。”谢忠仁眯起眼睛，“君无戏言，陛下也不想让公主悔婚、平白受人非议啊。”
燕思空面露喜色。
“燕主事这么懂事，咱家是不会亏待……哎呀，咱家刚刚想起来，你可早就不是主事，而是郎中了。”
“晚辈无论官至几许，都愿为公公鞍前马后。”
谢忠仁大笑起来：“你如今是准驸马，咱家可消受得起呀？”
“公公折煞晚辈了。”
谢忠仁拉住燕思空的胳膊，将他从地上扶了起来：“燕驸马，咱家自会提醒陛下，为你和公主择良辰吉日完婚。”
“多谢公公……”
“哎。”谢宗仁摆摆手，“不过，咱家也要提醒燕驸马，这忠心，可不光是嘴上说说而已，你若娶了公主，陛下是君亦是父，与你是一家人，你要对谁尽忠尽孝，不必咱家提醒吧。”
“晚辈愿为陛下赴汤蹈火、肝脑涂地。”
谢忠仁满意地点了点头。
燕思空的双拳在袖中紧握，心中不断地有一个声音在说着，有朝一日，他要将眼前这不共戴天的仇人，一片、一片地凌迟。
第153章
昭武三十四年夏，辅佐三任天子的群臣之首、文渊阁大学士、内阁首辅颜子廉在悲愤与不甘中溘然长逝。
燕思空尽管悲痛，却也同时为颜家庆幸，倘若不是颜子廉走得如此“及时”，在搞垮封家之后，谢忠仁很快就会对付颜家，颜子廉的病老，令昭武帝保有了最后的仁慈，念在他兢兢业业几十年的份儿上，以宰辅之礼厚葬，还亲下悼文，否则，颜子廉未必能得善终。
但他知道，颜子廉一走，士族一派的灾难就要开始了。
燕思空去参加丧礼时，京中已经盛传他与谢忠仁来往过密的流言，不少同门看他的眼神都有些异样，当年同时入仕的进士，如今境遇各不相同，有的至今还是小小翰林，而他却是一路平步青云，嫉妒和猜疑之下，不少人唤着“燕驸马”，口气阴阳怪气。
祭拜之时，燕思空红着眼睛，重重磕了几个响头，心中默念着：“老师，您未完成的遗志，将由学生承继，学生定当荡涤奸佞，肃清朝野，重现我华夏中原的太平盛世。
祭拜过后，梁随将他拉到了一旁，一副欲言又止地模样：“思空，近日京中有很多与你有关的闲言碎语，我道皆是耳食之言，定是阉党恶意中伤，你可……”
燕思空不客气地打断了他：“梁兄，你我素来交好，我不将你当做外人，我有几句不中听的劝告。”
梁随愣住了。
燕思空看了看周围那些也正在偷瞄自己的同门们，压低声音道：“老师仙逝，谢公公独揽大权，接下来定会对士族一派大清洗，一场腥风血雨避无可避，君子不立危墙之下，望梁兄明哲保身。”他知道梁随并非什么清正高洁之人，就算他不说，梁随也会去做出头鸟，况且以此人的地位才学，根本入不了谢忠仁的眼，他这番话的目的，是为了通过梁随试探周觅星，以及周觅星背后的顺天府尹。
“你……”梁随不敢置信地看着燕思空，半天说不出一句整话，大约也没料到燕思空能够无耻到这个地步，一路提拔他的恩师尸骨未寒，他就已经真如传闻中的那样反水了？
燕思空拱了拱手，转身告辞了。
——
颜子廉刚刚出殡，朝堂之上就燃起了无形的战火，伴随着时节的推移，彻底进入了酷暑的盛夏。
昭武帝突然下旨，定下了燕思空与万阳公主的婚期，就在皇太后年祭过后的不久。
与此同时，谢忠仁带领着阉党对士族一派进行血洗，如今士族由新任内阁首辅霍礼领军，可他性情木讷，淡薄权力，与颜子廉截然相反，根本难堪大任，六部九卿亦分成两派互相攻击，士族群龙无首，被阉党打得节节败退。
颜未明胸无大志，但有自知之明，在谢忠仁整治他之前，就早早以丁忧为由辞了官，要举家回江南老家种田，可谢忠仁吃了半辈子颜子廉的窝囊气，怎会轻易放过他，翻出颜子廉次子的旧账大做文章，要以贪墨之名抄颜子廉的家，最后是群臣劝阻，加之昭武帝顾及颜面，只收回了对颜子廉的种种封赏，勒令颜家立刻滚回老家，永远不得回京。
三朝老臣、一代宰辅，祭月刚过便被卸磨杀驴，实在令人不胜心寒。