有人猜测是原本送瘟神的祭祀取消，还拆了祭台，导致瘟神降罪，要带走更多人命。
于是，老百姓们火急火燎地又开始重新准备祭祀。
薛遥赶忙再去衙门，要求知县再次出面阻挠。
这一次，老百姓们不那么好糊弄了，官府动用武力驱散民众，还抓了几个带头闹事者进牢房，才又平息下去。
太医们每天出诊，都有薛遥安排的太监，监视他们戴口罩和洗手。
这为他们性命着想的举措，却让很多太医忍气吞声，觉得薛遥这古怪少年仗着太子的面子，有意戏弄折辱他们。
薛遥来到平榕县，从来不出诊也不探讨配方，除了强制大夫们蒙面和洗手之外，做的唯一一件事，就是打压当地想要集会祭祀的老百姓。
可以想象，太医私下里对这个年轻人的印象，已经差到了极致。
薛遥对此无法解释，只能淡定地该吃吃该睡睡，躺在家中等兵符。
就在这天夜里，薛遥熟睡之中，隐约觉得一股寒气凉飕飕的往脖子里钻。
迷迷糊糊地把被子往上拉了拉，手背忽然撞到一个凉飕飕的东西。
薛遥浑身一紧，缓缓睁开眼。
三更半夜没开窗，月色也透不进来，一片漆黑之中，却能看见一双反射着几点光泽的双眼，正杀气腾腾地注视着自己。
薛遥一瞬间血往头顶窜，头皮都发麻了。
“别出声。”一个带着乡音的陌生男人嗓音。
薛遥屏住呼吸，眼睛渐渐适应黑暗——床边站着一个衣着朴素的壮汉，葛巾蒙着脸，只露出一双眼睛，拿着种地用的镰刀架在他脖子上。
“冷静一点。”薛遥尽量让自己嗓音舒缓。
“冷静个球！”这壮汉浑身都在发抖，不知道是畏惧还是激动，“我爹刚走三个时辰，我让你这杀千刀的狗官给他陪葬！都是你这狗官不许咱们送瘟神！”
“你不要激动。”薛遥一动不动躺在床上与他对视：“我并不是当官的，也不是不让你们送瘟神，而是不希望你们招来瘟神。”
“放屁！”那壮汉一脸惊怒，气喘吁吁地低斥：“不是当官的，那县太爷为啥听你的！就是你让拆了祭台，我爹才惹毛了瘟神老爷！你这狗官！你这狗官！”
他说着，愈发情绪激动，握紧了镰刀，目露凶光。
薛遥看出他准备使力割开自己喉咙，立即开口道：“想想你的妻儿！”
刚准备行凶的壮汉一愣，顿住镰刀问他：“我妻儿咋了？你要那他们怎地！”
“杀了我你全家都得死。”
“谁晓得是我杀的？我杀了你这狗官，再爬墙出去！”
薛遥唬他道：“仵作一看刀口，就知道是你家的镰刀杀了人。”
壮汉闻言一哆嗦，低头看向自己的镰刀，又抬头怒道：“我扔河里去！”
薛遥试探道：“买新镰刀？”
“对！买把新的，谁瞧得出来？”
“捕头一看，就你家换了新镰刀，哪能不知道是你杀的人？”
断案哪里这么容易？但薛遥觉得这男人看起来头脑简单，应该很好骗。
壮汉果真被他唬住了，抓着镰刀的手不住哆嗦。
屋里除了壮汉的喘息声，就剩薛遥擂鼓般的心跳声。
脑子里此刻乱极了，什么乱七八糟的都在转。
万万没想到，会这么不明不白死在陌生人手里。
他想救人，却被救助者误解。
如果这把镰刀砍下来，他重活这一世的意义是什么？
太子的地位没保住。
龙傲天幼崽还被他养成了哈士奇。
怎么办？
好不甘心。
“你冷静一些，我不是官，我大老远从京城赶来平榕县，就是为了来救你们。”
薛遥坦诚地注视着壮汉：“上回来，给你们发放的低息粮食，就是我不远千里从江浙拼命筹集的。你借粮了吗？记不记得？登记的时候我就坐在衙役后头的茶几旁，以免衙役动手脚贪老百姓便宜。”
那壮汉渐渐睁大眼，仔细辨认薛遥的脸。
可事实上，薛遥监督放粮，并不是一直在场，大部分农民根本没见过他。
薛遥心里觉得有戏，一个冒着生命危险替父报仇的农民，能坏到哪里去呢？再忽悠忽悠，说不定命就保住了。
“我外祖父是京城的高官，心系百姓，我祖籍江苏，八辈子跟平榕县扯不上关系，无怨无仇的，我干嘛要害这里的老百姓？”薛遥继续讲道理：“反倒是上百万石的粮食，我借给受灾三县，说句难听的话，老百姓们要是有个三长两短，我这不是血本无归了？”
那壮汉大概找不到反驳的话，皱眉盯着薛遥：“那你为啥不让咱们送瘟神！”
“因为你们这种祭祀，实际上是在招瘟神。”
讲科学道理是不可能奏效的，薛遥只能以迷信克制迷信，顺口胡诌道：“咱们京城里请了真正的天师，就是他预测到你们被瘟神的谎言欺骗了，要做法壮大瘟神的法力，所以才派我来阻止。”
壮汉气冲冲道：“你们那是什么狗屁天师！这祭祀是咱们县几百年的传统！怎么可能是瘟神的谎言！”
薛遥沉默了，静静看着他。
心里其实慌得一批。
怎么办，想不到借口了。
“没的狡辩了吧！”壮汉看出他词穷了。
“你不信我。”薛遥说：“那你愿意跟我打个赌吗？愿意的话，我就让知县允许你们祭祀。”
壮汉疑惑道：“什么赌？”
薛遥深吸一口气，开口道：“你们可以祭祀，但是不允许所有村民到场，只允许找出不怕死硬要举行祭祀的五位代表村民，按你们的规矩举行仪式，结束后立即散场回家。我跟你打个赌——参加仪式的五个村民代表，至少有三个会招致瘟疫，五日内必定暴亡！如果应验，就足以证明这种仪式是招瘟而不是送瘟了吧？”
第77章
屋里太黑, 薛遥看不清这男人此刻是什么表情, 只隐约从他微亮的眼瞳里看见一丝犹豫，却转瞬即逝。
“狗官！”壮汉脑子转过弯来，手里的镰刀瞬间贴紧薛遥的脖子, 情绪失控的低声呵斥：“想骗我？我要放了你, 岂不是立即被官老爷抓走了！”
“我可以立下字据。”脖子上压得越来愈紧的铁刃，让薛遥感觉到事情已经超出了控制, 只能准备好出手拼死一搏。
可是，这男人一看就是日日劳作练出的结实体魄, 就算能挡住砍下来镰刀, 也不可能反击压制他，薛遥只能利诱：“我还可以让你优先参加这次祭祀, 五人名额当中，确保有你一个。”
薛遥已经后悔阻止这场送死大会了，就算这男人现在提要求, 要全县的老百姓一起参加祭祀，他也不会再阻拦。
可是后悔已经来不及了。
男人抬起镰刀，朝他脖子砍下来，速度快得他手都没来得及从被子里伸出来阻止——
“咚”的一声闷响, 男人一声惊呼, 手腕被窗外飞来的暗器击穿，镰刀掉落在薛遥被子上。
薛遥瞬间坐起身，一把抢到镰刀。
慢了一步的壮汉回过神就想来夺刀，却被一个飞身进屋的黑影一把拽开, 猛踹一脚。
壮汉撞翻屋中央的木桌，捂着被踹伤的胸口满地打滚。
薛遥坐在床上如梦初醒，手里还紧握着镰刀不住颤抖。
“没伤着吧？”
张四的嗓音像镇定剂一般，让薛遥提着的一口气呼了出来。
吹起火折子，张四把屋里的灯点燃了，薛遥才发现他外衣都没穿。
张四走到那壮汉跟前：“谁派你来的。”
那壮汉错愕地仰头看一眼张四，立即蹬脚往角落躲闪。
“他是想参加祭祀的老百姓。”薛遥缓过神，撑着身体准备走下床。
“想参加祭祀……呵。”张四一脚踩在男人胸口：“官府不让你们祭祀，你不敢去找官老爷闹事，倒是挺会挑老实人欺负！”