早秋的西北气温还算温和，薛遥就这么坐在竹林外等了一个白天，愣是没等到剑圣现身。
晚上不能在山里等，那样会把自己等到野兽肚子里去，只能下山去客栈睡一晚上，天亮了再上山等。
七天后，依旧没有等到剑圣现身。
薛遥该归队了，不然太子派来的人马会把他失踪的消息，当成死讯带回京，禀报太子。
太子经不起再多噩耗，现在能支撑太子的“自己人”不多了，薛遥还能私下陪他想想办法，排解压力。
皇后和卧病在床的太子妃，都是压在太子肩上的重担，他要是垮了，这两个女人也完了。
太子至今没敢告诉太子妃，自己因为回来看她，丢了太子之位，担心她因为自责而加重病情。
半个月后，薛遥无功而返。
回宫后不久，二皇子登基，成了本该由失踪的七皇子担任的傀儡皇帝。
太子被改封睿王，跟三皇子的斗争愈演愈烈。
薛遥经常做噩梦，梦见小胖崽其实已经死在契丹王的刀下。
他开始担心，担心那封信是剑圣为了安慰他所写的，所以剑圣才故意不肯露面，因为他交不出小胖崽。
系统的安全感自从清零后，再也没有一丝起伏，薛遥跟小胖崽最后一丝关联就这么断了。
任何圈子都难幸免于劣币驱逐良币的规律，内斗的时间越长，太子的清廉品质就越是让他处于下风。
一年过后，内阁兼六部中太子的人，已经倒戈了半数。
薛遥的外公周冲是内阁次辅，还兼着工部尚书的差事，也是内阁中仅剩的两个太子党之一。
年底户部的大齐账册核对记录，给周冲工部的账上，记下了一笔二百万两巨款的亏空。
这笔银两本该是拨给工部修园林的运料费用，园林是先帝生前要造的，先帝驾崩后就不大赶工期了，这笔银子被兵部请求调用建战船。
工部也没敢废话，当时司礼监是批红了的，但年底核对的时候兵部不认这笔账，司礼监也不承认，联合起来，摆了周冲一道。
官途坎坷的周冲险些第二次被罢官发配，在皇帝和太子的维护下，革职待审。
三皇子手已经伸到朝廷中枢，两派党羽都知道，决一死战的日子，快到了。
周冲被捕前让女儿带着外孙回薛家避难，原本以为不当官就能摆脱这场斗争的薛遥，也因为外公的罪名，被卷进漩涡中心。
第109章
薛遥的娘亲虽然自己不肯回薛家避难, 却劝薛遥去求薛家老太太收留, 或者立即说一门亲事自己另立门户，尽可能不受外公牵连。
薛遥自然没有答应，还安慰娘亲说皇帝会保住外公。
他自己都不相信如今的傀儡皇帝能保住什么人, 皇帝可能自身都难保, 因为三天后就要进行一年一度的圜丘祭祀。
每年冬至，皇帝都得祭祀天地, 当天必须要步行去圜丘坛。
一路上包围皇帝的是祭祀仪仗队，身后还跟着近两百人的乐队, 这简直是刺杀最佳时机。
陆锦安为了防范三皇子的人, 在皇帝出宫门到天坛这一段路，布置了天罗地网般的禁军防备。
*
冬至这天, 似乎比往年更冷，薛遥陪同五崽六崽在尚书房等候皇帝安全回宫的消息。
这一年来的压抑让两只崽比从前寡言许多。
薛遥看着窗外，搓着冰凉的手, 心想往年这时候，小胖崽的脸就会变成他的小手炉。
不论天多冷，他的小胖崽都是暖和的。
胡思乱想中，薛遥发现有一队巡逻兵已经路过院门外五次了, 是同一队巡逻兵, 领头的长相他都快记上了。
薛遥立即将这古怪的情形告诉五皇子。
五皇子说：“宫里的禁军护卫，大半都被大哥调去保护二哥了，咱们这片地儿，可能只剩下这一队守卫巡逻。”
薛遥觉得不正常：“从前人多的时候, 都没有巡逻兵如此频繁的路过尚书房。”
六皇子一听就反应过来：“怪不得总觉得哪里不对，这队巡逻兵隔一会儿就路过一次，好像是专门绕着咱们尚书房转圈似的。”
这话让薛遥心里一咯噔，转头看向窗外的院门。
不久后，那队同样的巡逻兵，果真再次路过。
薛遥立即回头低声对二人说：“咱们得离开这里，等他们再次路过南门，咱们就从西边窗口逃出尚书房，去校场找张四，让他带我们逃出宫。”
“这些巡逻兵是什么人？”六皇子紧张地问。
“肯定不是宫里人，他们的跑步姿势跟禁军不同。”五皇子已经看出了端倪。
薛遥只看出这队人的铠甲不合身，这群人挑了这么个守备空虚的时机假扮禁军，多半是三皇子搞的事。
必须甩掉他们！
等到那队巡逻兵再次路过南边窗口，薛遥带着两只崽翻过西窗，来到院子西边。
院子围墙高足有十尺，好在五皇子一身轻功已经练得不错，不算困难的翻上墙头，把轻功略逊一筹的六皇子也拉上去。
兄弟俩一起拉着薛遥翻过围墙，朝练校场奔逃。
*
辰时初刻，祭天已经进行到行初献礼。
祭坛就在设在三层高的天坛上，皇帝站在顶层中央，周围有数十人，成排站在汉白玉栏杆前。
三皇子，也就是如今的裕王，站在皇帝东侧两排队伍之首。
以往祭天，并不会在祭坛周围布置禁军，这一次情况特殊，为了确保安全，陆锦安让层层禁军站在下两层祭坛栏杆内，拱卫皇帝。
陆锦安站在裕王身后第二排队伍，从皇帝出宫门，步行至此，他一刻都没放松警惕，警觉地目光越过周围的禁军，时刻观察远处有没有异动。
在这片诡异的安静之中，突然炸响的刀刃出鞘声，让所有人猝不及防。
站在天坛第二层的一位高等护卫突然飞身跃上祭坛，朝皇帝挥刀砍下！
在这场出乎意料的刺杀中，发生了更加令人费解的事——
裕王竟然比太子先一步上前救驾，并且赤手空拳拦下了能一个打他十个的高等护卫，保护了傀儡皇帝的安全。
陆锦安都比他慢了一步，其他禁军护卫又比陆锦安慢了一步，叛变行刺者竟然被老三当场拿获。
皇帝一脸错愕，站在“护驾有功”的三弟身后。
陆锦安蹙眉捏紧了拳头，他已经猜到三皇子幕后指使者的阴谋了。
果然，被抓获的行刺者当场招供，说陆锦安指使他行刺皇帝。
这可笑的栽赃，连周围的禁军都不信，所以护驾有功的裕王命令护卫拿下睿王时，挤满禁军的天坛无一人动弹。
陆锦安脸上无甚表情，只是平静地告诉老三：“湖广总督已经带人包围了京城，你舅舅佟宁昭上个月已经奉命抵达抗倭前线，顾不上你了。”
说完，陆锦安下令将行刺者和老三一起捉拿候审，禁军护卫立即听命，拔刀出鞘！
然而，其中一部分护卫的刀尖突然一转，刺向身旁护卫的胸膛。
被偷袭的护卫手中长刀滑落，铿锵坠地，透过胸前弥漫的血雾，错愕地看向偷袭自己的兄弟。
鲜血淋漓的刀尖拔出胸膛，一群护卫带着这样迷茫不解的眼神，倒在了地上。
禁军里有三皇子的奸细！
陆锦安见势不对，闪电出手，夺过身旁不知是敌是友的禁军长刀。
老三却也早有准备，拉着皇帝后退几步，立即有一队禁军挡在他跟前，刀尖指向陆锦安！
外围的禁军纷纷拔刀，当中有陆锦安的人，也有裕王的人。
一阵慌乱中，不知是敌是友的禁军都朝后退散，以免遭到偷袭，无人去管皇帝死活。
“大哥，你可真是贼心不死，竟然在祭天之日，故意安排禁军层层包围皇上，趁机叛变行刺！”老三露出怪笑。
陆锦安神色从容：“老三，束手就擒吧，我猜到你今天会动手，你只收买一群禁军还不够，城外有八万将士候命，你的钱，不够让这些禁军叛徒替你卖命。”