孟缇起初是被逼无奈前来的，不过来了之后倒也觉得不虚此行。赵律和是贵宾，虽然她是背景和陪衬任务，也得到了好位置。
这场赛马会每年一次，是春季最热闹的赛马比赛，所有人极多。比赛的选手有两三百人，但从附近城镇过来看热闹的人数起码是这个数字的十倍或者二十倍，还有不少旅行团。旅行团的大巴车、小轿车，牧民的摩托车、马匹、骆驼，在场外排了好几公里，浩浩荡荡的，蔚为壮观。
孟缇到了北疆大半年，从来没见过这么多人，因此惊叹有之，感叹有之。她坐在看台的中心位置，慢慢喝着别人送来的温热的羊骨头汤。
大概上午十一点的时候，赛马比赛正式开始。比赛类似田径比赛，分为三轮，五公里、十公里、二十五公里。当选手们骑着马在草原上一字排开时，场面十分壮观。
一声令下，所有马匹就如同离弦的箭一样飞了出去。观众热情高涨，加油声震动得草皮都在跳。孟缇起初还很沉稳地坐在看台上，到了最后也激动地站起来加油鼓劲。
比赛一共用去三四个小时，到了颁奖环节时，孟缇才知道这次比赛的奖金都是北疆的某能源公司提供的，而升恒赵家在这家能源公司有着不少股份。她诧异，升恒不是以房地产和娱乐业为主嘛，怎么现在又跑大老远的和能源扯上了关系呢？不过这也解释了主办方为什么对赵律和和她那么周到的原因了。
那位获得冠军的年轻小伙子骑着马，喜气洋洋地向观众挥手致意。他皮肤黝黑，身下的那匹马很有精神地提着前蹄。
孟缇使劲地鼓掌。赵律和侧头看一眼她，笑问：“要不要去骑骑看？”
“什么？”
“那匹跑第一的枣红马。”
她想起两年前去草原旅游时，也曾骑过一次马，只骑了半个小时，就颠簸得屁股都要裂成两半了。但也没什么后悔的，骑马本身相当刺激，她热爱策马奔驰的感觉。
孟缇想了一会儿，摇了摇头，“不了。”
赵律和惋惜地摇头，笑得神秘莫测，“我只是想看看你的胆量。真没想不到，你能量果真这么小。不过这也是难免，你毕竟是娇生惯养的女孩子，要你像那个小姑娘一样骑马奔跑还是太难了。”说话时他一抬下巴，示意孟缇朝某个方向看。他说的是这次比赛年龄最小的一位选手，一个十四岁的漂亮小姑娘，获得了五公里级的第七名。
人怕比，将怕激。孟缇明知道他是想激怒自己，但还是中了计。她站起来，脱掉笨重的外套，冷静地开口，“我又不是没骑过，没什么好怕的。”
“那就好。”赵律和拊掌而笑，跟身边的吕秘书低语几句。吕秘书离开了一会儿，片刻后，那位得冠军的小伙子就牵着那匹枣红马朝她走过来，笑着请她上马。
远看去就觉得这匹马高大俊美，现在站在面前才知道这匹枣红马只比她矮了一点。枣红色的皮毛像缎子一样光滑，鬃毛闪闪发光，极其矫健。枣红马提着前脚，一声嘶叫，孟缇耳膜震动，心脏颤抖。
这时，赛马场上大部分人都散了。剩下的人不少都在看着她。她一咬牙，努力回忆着上次骑马的过程，抓住马鞍翻身上马，动作还算娴熟。
小伙子把缰绳交给她，介绍说这匹马的名字是萨巴，在当地的语言里是“红色”的意思；他又跟孟缇说着骑马的注意事项，怎么让吗转向、减速、加速、小跑等等。孟缇一声不吭地听着，生怕漏掉了任何一个字。
赵律和不紧不慢地轻拍马身，问她：“坐稳了吗？”
孟缇骑在马上，自然是比赵律和高了很多。人在高处，就生出一种比拟天下的气势来，回答得也很有底气。
“坐稳了。”
“好。注意事项记住了吗？”
“嗯。”
“缰绳握紧点。”
“我有数。”
“腿也要夹紧马身。”
“我知道。”
赵律和满意地笑了，笑容里颇有些捉摸不透的意思。孟缇正在琢磨他这怪异的笑是什么意思时，他忽然扬起手，在马屁股上狠狠地击打了两下。
萨巴受了惊，嘶叫一声，前腿凌空而起，尾巴猛然上翘，拔足朝一望无际的大草原狂奔。孟缇的惊叫声还没从嗓子里出来，人就已经被带到了十米开外。她四周的草坪就像闪动的电影胶片一般掠过，震惊和恐惧就像迎面而来的风那样凶猛，冲击着她的大脑。