四目相对，他突然震动，凝视着七宝问：“是不是方才玉笙寒跟你说了什么？”
七宝摇了摇头。
“真个儿没有？”
“玉姐姐没说什么，”七宝低头，“是我自己这样想的。”
“你断不会自己生出这种念头，”张制锦笃定，“你不说也罢，明日我亲去问她就知道了。”
“大人！”七宝抓住他胸口衣襟，心噗噗乱跳，终于说道：“真的不是玉姐姐，是我自己，是我……是我梦见的。”
最后一句，声若耳语，他却听得分明。
张制锦恍然大悟：“你是说，你先前做过的噩梦？”
七宝点头：“是。”
张制锦原本狐疑不已，听了这个答案，才释去心结，笑道：“小丫头，你是要吓死我呢？”
七宝听他是戏谑的口吻，便说道：“我没有吓唬大人，我、我跟您说过，我的梦很真的。”
张制锦把她重新搂入怀中：“再真也不过是梦罢了。怎么就真的杯弓蛇影起来？”
望着她泪汪汪的样子，回味着方才那个吻，张制锦却又一笑：“你必然是被那个梦吓坏了是不是？放心，就像是先前我跟你说过的，有我在，必然无事。”
七宝见他轻描淡写不当一回事，本有些焦急微愠，可听到最后一句，却又轻轻地叹了口气。
张制锦却委实是个举一反三的人，一边儿端详着七宝的神色，一边回想跟她的相处种种，便若有所思地说道：“先前我问你我是否在你梦中，你也不肯实告诉我，方才又问我若你跟玉笙寒一样，我会如何待你，难道，在你梦中，我……对你不好？”
七宝心惊肉跳，没想到他这么快就把这些串联起来，当下不敢再说半个字，只埋头在他怀中，假装睡着的样子。
张制锦在她脸上试了试，手指上却仍是湿润，原来是她方才落泪，如今泪渍未干。
如今已经快回府了，若是给风吹了倒是不好。他便把心中疑惑先都压下——横竖这些不过是小丫头的梦中故事，当不得真，倒也无关紧要。
“我听说，梦跟现实都是相反的，”张制锦从怀中掏出帕子，给她把脸上的泪擦拭干净：“所以不许再想什么梦中的事了，也不许再为了那梦落一滴泪。难道你觉着如今的我会护不住你、会让你沦落到如玉笙寒一般的境地吗？”
七宝深深呼吸，摇了摇头。
张制锦低笑：“你是不是太小看你家大人了？”说话间长指在她的下颌上轻轻一勾，低头便吻了下去，正好顺势把方才的意犹未尽给尽数补偿了回来。
给他抱着缠绵不尽，七宝身上渐渐又热起来，竟也无心再去想那些感伤的事了。
两人回到府中，果然同春给他们遮掩的妥妥当当，四奶奶虽派人送了醒酒汤，也给同春天衣无缝地接下了，老太太那边派人来问，同春也只说两人已经歇息，次日再去请安。
所以府内竟全无半点疑心。
——
过了元宵节，七宝早早地向张老诰命禀明，说要回威国公府一趟，老诰命自也许了。
于是十七这日，七宝带了同春跟秀儿以及几个管事嬷嬷回到国公府，本来是满心欢喜的，谁知苗夫人出来迎着之时，七宝就发现自己的母亲神情有些不好。
七宝不明缘故，只当时母女两人相见的缘故，便挽着苗夫人的手笑道：“母亲怎么了，我回来了不觉着欢喜，反而要落泪呢？”
苗夫人勉强说道：“你说的是。我只是一时……一时……没什么。跟我进去见老太太吧。”
七宝正也着急见老夫人，便问道：“先前进宫那段日子，那府里上下都累坏了，老诰命都累倒下，我也躺了两天，祖母可还好吗？太太如何？”
苗夫人听她问到谢老夫人，眼中的泪已经在打转了。
七宝一眼看见，微怔：“怎么了？”
苗夫人还没开口，泪已经先掉了下来，几乎把七宝吓得窒息。
原来自打从宫内出来后，谢老夫人也病倒了，一直在请医吃药。
只是老夫人怕消息传出去，七宝会不安心，所以不许人往外说。
苗夫人道：“老太太心里很想你，只不过一来张府的老夫人也病倒了，你的身子也不好，她知道你若听说了一定会回来……那岂不是让张府的人不受用？何况又赶上元宵节，总不成把你留在这府内，所以才瞒着不肯说。这是老太太疼惜你的苦心。”
七宝早已经忍不住哭了，一边擦泪一边抽泣道：“管那些没要紧的做什么？为什么不叫人去告诉我？”
“你自然是有孝心的，所以老太太也格外体恤，”苗夫人又见七宝哭个不停，忙又劝说：“不要哭，老太太病着的人，只指望你讨她开心儿，那病才能好，若是见你哭，对她老人家的病并无好处。”
两人在外头通了消息，七宝这才强忍着泪，入内相见谢老夫人。
谢老夫人果然比先前更憔悴了许多，只是看见七宝，双眼里却透出些欢喜光亮，忙把她叫到床边儿，搂在怀中。
七宝最受不得这种关爱，差点失声哭出来，当下只钻在老太太怀中，假装撒娇的样子。
幸而谢老夫人向来知道她的性子就是如此，倒也不以为忤，便又问她在张府里如何等话。
七宝捡着有趣好听的话都告诉了老夫人，只字不提一些为难的事儿。
谢老夫人抚着她的头发，笑问：“你不用哄我，我很知道那府内老太太的性子。她可不是个容易相处的，到底有没有难为你？”
七宝见老人家心如明镜，索性笑说道：“虽然那府里的老太太不是很待见我，但她毕竟是长辈老人家，总不好拉下脸面来直接为难我呢。且大……九爷他很疼顾我，而且那府内掌事的四奶奶也是个行事大体的，所以老太太只管放心，我好着呢。”
苗夫人在旁边听着，又是放心，又是笑道：“你这丫头，嫁了人，怎么越发口没遮拦了，也不怕羞。”
七宝却知道一定要说开了，谢老夫人才安心，所以也不惮直言：“九爷是真的待我很好呢。”
谢老夫人听了这几句，又见她眼神清澈笑容甜蜜，这自然是再也伪装不出来的。老太太满意地念佛，又说：“这样就好了，只要你没做什么太破格的事，她也不至于就直接拿捏你，且我也深知，锦哥儿是个好的，毕竟当初他千求万求地才把你求了去，怎么能不好好地疼顾着呢？”说着便大笑起来。
苗夫人见她祖孙两个说的倒是投机，且老太太很少笑的这样开心了，当下便也只是宽慰地笑，不去管束七宝了。
整个上午，七宝都在上房内陪伴着谢老夫人，老太太说了半天的话，才觉着有些疲乏，又喝了药，才躺下睡了，临睡前还叮嘱让苗夫人仔细收拾暖香阁，叫人好生伺候七宝。
只是想到七宝兴许晚间便要回张府，暗暗有些舍不得，只是不便出口。
七宝退了出来后，才忙又询问苗夫人，到底请的什么大夫，吃的什么药。
听苗夫人说罢，七宝问道：“虽然是宫内的太医，但毕竟良莠不齐，没有请石太医吗？”
苗夫人唉声叹气说道：“怎么没有请？先前见老太太情形不好，你三哥哥跟你大哥一块儿去了白浪湖，谁知打听说石太医年前就不在那里住了……问去了哪里却不知道。”
起初周承沐还以为石太医是有意避开人，谁知连连去了几次，见那茅屋内的桌子上都落满了灰尘，才信了那些人所说的。
七宝听了心里害怕，等不及周承沐回来细问，心想既然事关石太医，此事只有张制锦最是知根知底的，才要叫小厮去吏部找人，苗夫人拦住了。
七宝不解为何，苗夫人面有难色，却仍是悄悄地跟她说道：“本来你三哥哥不让我说的，不过我想也瞒不住，其实早在节前，你三哥哥因为老太太的病总不见好，又找不到石太医，就去寻了张侍郎。”