张制锦淡淡地看着他：“这二十万两，我户部可以批，但是这叫罗康年的河道监管，要即刻撤换，押送上京交付大理寺。”
工部主事行礼道：“张大人所言有理，只是这罗康年负责青龙河修缮，一应上下事情他最清楚，此刻正是用人的时候，所以还得他镇守着河道，若是这会儿换人，再派新官前去，各种事情交接不便，只会白白地耽误工夫，如果工期拖到了秋汛，那可就不仅是这二十万两的事儿了。”
“有几分道理，”张制锦冷笑道：“那好，看在人命关天的份上我退一步，你听明白了，在秋汛之前，这姓罗的把青龙河修的固若金汤，那么就算是他戴罪立功，如果有半点不妥当，这二十万两，就是他的买命钱。他一条贱命若是抵不过，我还要再找几个人陪他一块儿上路。”
工部主事对上他清冷如冰、锐利如电的目光，蓦地想起有关这位大人的传闻，一时竟有些艰于呼吸。
他生生咽了口唾沫，才低头道：“下官知道了，会将大人的话如实转告。”
张制锦提笔，在那文书上签了字：“知道就好。”
此后有处置了几件公务，眼见将近中午，窗外突然传来啾啾的响声。
张制锦搁笔，起身走到窗户前，却见外间庭院中的太湖石上，不知哪里飞来了一只圆嘟嘟的小黄雀，正探头探脑地在叫，一会儿又在湖石上蹦来蹦去。
张制锦瞧着这只黄雀，无端想起那天在湖边惊鸿一瞥，那在周三公子跟前灵动蹦跳的身影。
一念至此，不由伸手在颈间抚过，那天给她胡抓乱挠，在他的脖子上竟留下了一道红色的划痕。
他自己倒是没发现，却偏给几个同僚看见，引得众人想入非非，到处旁敲侧击地探听，猜测他是不是眠花宿柳、醉卧某个温柔乡去了。
那影子在他心里乱蹦乱跳，甚是顽皮，让他恨不得一把攥在掌心里捏死。
没想到瞬间心动，那太湖石上的黄雀像是察觉到杀气似的，啾地一声腾空飞得无影无踪。
张制锦回身，正欲再看几分文书，却见小厮洛尘颠颠地从外进来：“大人，该吃中饭了。”
他原本的确有些肚饿，可是方才出了会儿神，却弄得心口有东西顶着似的：“不饿，待会儿。”
洛尘仔细打量他的脸，却见剑眉入鬓，目若朗星，真是翩翩佳公子，妙不可言。
洛尘叹道：“大人，您最近都瘦了，虽然瘦些显得人更俊朗好看，可也不能为了好看饿坏了身子啊。”
张制锦不理，只垂眸看文书。
洛尘嘀咕道：“人家在静王府上大吃大喝，何等快活，您却在这里苦熬，真是同人不同命。”
张制锦本想叫他闭嘴，但听得刺耳，便问：“谁在静王府吃喝？”
洛尘立刻挺腰说道：“就是那天抓伤您的那个小野猫儿啊，那个周家三公子带了他，跑去静王府蹭吃蹭喝了。”
第14章
上回出来本是要见静王，结果阴差阳错，反而跟张制锦不期而遇。
七宝受挫，且又受惊，所以不愿再往外跑，谁知人算不如天算，于是抽空又叫同春把周承沐找了来。
周承沐上回跟母亲打了一顿，记忆犹新，自然一口拒绝。
且打定主意，不管她如何哀求，都要铁石心肠到底。
谁知七宝自有法宝，且这次不用撒娇了，只说：“你要是不答应我，下回我见了叶家姐姐，看怎么说你的好话。”
周承沐吃了一惊：“你说什么？”
七宝口中的“叶家姐姐”，是叶翰林之女叶若蓁，此女素有才名，温柔贤良，品貌皆上。
有一次年节随着翰林夫人来府内，周承沐无意中瞥了一眼，惊为天人，便心心念念。
七宝笑道：“哼，三哥哥年纪不小了，也好说亲了，若是惹了我不高兴，我在老太太跟前略说上几句，看你怎么成事。”
周承沐给这小祖宗弄得毫无办法，只得双手垂地深深鞠躬：“我的好妹妹，你要哥哥做牛做马都行，别捣乱成不成？”
七宝跳起来，挽住周承沐的手臂道：“三哥哥，咱们是兄妹，手足情深，自然是你帮帮我，我也帮帮你，你要是让我遂了心愿，那我当然也要助你随心所愿。”
周承沐转忧为喜，喜不自禁：“你说真的？”
七宝道：“这不是很简单的事吗，只要我在老太太跟前多给叶姐姐美言几句，不愁老太太不听进心里去。”
周承沐乐得无可不可，这会儿莫说是七宝央求他带自己出去，就算是七宝撺掇他去偷皇帝的玉玺，只怕也要想尽办法得到手。
周承沐又暗自忖度：虽然上回给苗夫人痛打了一回，但幸而之前在老太太面前坦承此事的时候，老夫人却并没有怎么责怪。
只事后说他道：“七宝性子娇弱，我只愁她不得开心，若是她想你领着出去散心，倒也并无不可，只记得别带她去些乌七八糟的地方，或者遇到什么险境之类的就成。你是她的兄长，一则要疼惜爱护她，二则要护着她平平安安，人怎么带了出去，仍旧怎么带回来，这就是了。当然，若非至急必要，能少往外走动就少往外走动最好，免得给人知道风声了，毕竟对那孩子有些不好的影响。”
老太太这几句语重心长的话，在情在理，也没如何疾言厉色地呵斥周承沐，倒是让承沐心服口服，感激涕零。
如今虽为难，但是七宝一力要求的，又涉及自己的终身大事，正是老太太所说“至急必要”了。
两人照上次行事离开府内，乘车来至静王府，递了名帖。
等候的时候，承沐道：“你到底跟我交个底儿，你为什么对王爷如此热络？等机会都不愿意等，竟要直闯王府，你以为谁来拜会王爷都会见吗？只怕一会儿有人出来，把咱们打发了。”
七宝道：“照哥哥的行事，只怕一年过去了，也未必见到王爷的面儿，再说，用那些鬼鬼祟祟的偶遇恰逢之类的，也不上台面，倒不如大大方方直接上门拜会。他要是真的不见，下次还来，不信他每次都打发了。何况静王府也派过人去咱们府里，这次也是投桃报李。”
周承沐看看手中抱着的那一卷画：“就拿这幅名不见经传的破画来投桃报李？王爷再寒微，也不至于就把这个看在眼里。”
七宝说道：“那可未必。万一王爷的眼光独到呢。”
周承沐笑道：“好妹妹，你这小脑袋瓜子里到底装了多少稀奇古怪的想法？我听同春嘀咕，说你上回从秋千架上掉下来，整个人就有点不大妥当，总不会是撞到哪里了？”
七宝踢了他一脚：“你再胡说！”
两人正打闹，就见几个太监从里头挪步而出，头前一个老太监，颤巍巍的，一步挪不了三寸似的，眼见将上台阶的时候，脚下撞了撞，身形不大稳当。
周承沐忙过去扶了一扶：“您老人家小心。”
七宝也在旁边探头。
这老太监自是高和高太监，他抬头看看周承沐，又看看边上的七宝，突然笑道：“哟，这是谁家的女孩子，长的比咱们丽妃娘娘还好看呢，你想不想跟着公公进宫伺候皇上去啊？”
七宝正在打量他的鸡皮鹤发，闻言吓得躲到周承沐身后。
周承沐也被这突如其来的一幕惊呆了，不知如何应对。还是那小太监忙道：“公公，人家是个哥儿。”
老太监仔细又看了七宝一会儿，才叹说：“明明身上香喷喷的很是好闻，原来却是个哥儿，可惜了儿的，这要是进宫，还得挨上一刀。”
七宝听见“挨上一刀”，不知为什么要挨刀，越发害怕，便拉了拉周承沐。
周承沐却当然明白，一时忍俊不禁。
那小太监也笑道：“您老人家可别胡说了，人家是威国公府的公子。”又向着周承沐道：“三公子，我们公公年老眼花了，您别见怪。”