其中有一家与别家不同，花架周围被人围得密不透风，众人往内圈挤，像是被罐头圈住的沙丁鱼。脑后插花的脑袋格外明显，有不少赶时髦的读书人也挤在人群中。
莫文远一看读书人的脑袋就知道有搞头，充分发挥小孩儿身形的主观能动性，见缝插针往人群中钻，不时便钻到了最前列。他努力将自己的脑袋从俩大人身子间拔出来，抬头看花架。
“哇——”
便是他也忍不住发出赞叹之声，黑牡丹、白牡丹、红牡丹，各色花朵簇拥在一起，花瓣细长，争奇斗艳。
最顶端有一株红牡丹，花盘轮廓大，花瓣颜色呈递进状，最外层近乎白色，内部则转变为淡淡的浅粉，越往内部颜色越深，正中红近乎于紫。此株上开了共11朵大小不一的牡丹，与花架上其他相比，堪称牡丹花王。
他听身边人赞叹道：“此花便是放在游园会上也是使得的。”
牡丹花会上汇聚了洛阳城中最为珍贵的名品，既向游人展示花之美，又接受竞价，更有文人墨客在游园会的石块上题字，一展诗才。
养花的文人且不用说，就算是花农也更愿意将牡丹搬到花会上，有了文人名声加持，卖得价格也更好。
品相优良的名姝出现在街道上，自会引起众人关注。
莫文远身边的读书人经过深思熟虑，朗声道：“牡丹花之用颇多，可赏玩，可入画，牡丹花画美轮美奂，挂在房内，抬头看画，宛若身在游园会中，鼻尖似能嗅其香。”
旁人嘲笑道：“此用早已被他人说了。”
书生闹个红脸，不说话了。
莫文远见此景新奇，对身边看热闹看得津津有味的老伯问道：“敢问老丈，为何要说牡丹之用？”
老丈热心回答道：“小郎君不知，这花主人乃是王家郎君，平日不缺钱财，花架上的牡丹都是他打发时间养的，他这几日将花带到街上，供文人墨客赏玩，还道若有人能言新奇的牡丹花之用，便要将花王送予此人。”
莫文远眼前一亮：“花王可是那开了十一枝花的红牡丹。”
老丈点头道：“正是。”
他摩拳擦掌，跃跃欲试，组织完语言后便举手，如同课堂上等待发言的好学生。
王家郎君名王蔚，看外表就是时髦的世家青年，穿大袖，脑后插花，脚上蹬谢公屐，很有魏晋名士风范。
他歪斜在花架旁，深感无聊，见莫文远举手便道：“小郎君可又要说的。”
莫文远露出一口白牙：“牡丹之用在于吃。”
此话一出，方才说可入画的文人不屑一顾，若不是看莫文远年纪还小，就要开口怼了。
人群中传来窃笑声，还有“牛嚼牡丹”“花岂能吃”“暴殄天物”等小声议论。
王家郎君倒是不紧不慢道：“如何吃？”
“《神农本草经》有言：牡丹味苦辛寒，可除症坚，疗痈创。晒干后，人食之，轻松益寿。”
“花瓣晒干泡水香气清新扑鼻，尝之味甘只是第一重。取花露后加入果品发酵，再入沉淀七日可得牡丹花露酒。”
“花瓣洗净后也可混芝麻炸，待传来焦香气时捞出锅，佐以蜂蜜，香甜宜人。”
“也可同肉一起炖煮，做牡丹花溜肉片，但肉必须是劁过的猪肉，如此才可保证肉味香浓，肥瘦适宜，无腥臊味，随后将肉在牡丹花露酒中腌制几刻，倒入锅中，同兴新鲜花瓣及素油一同翻炒，将腌肉的花酒倒入锅中，等肉炒至金黄后以小火收汁，肉相中蕴藏着花的香气，那滋味啧啧啧。”
“嘶——”
不知从何处传来了吸口水的声音，别说是凑热闹的百姓，即便是刚才说牛嚼牡丹，自恃风雅的郎君也口舌生津，口水差一点就漏出来了。
王蔚看向莫文远，眼神热切：“小郎君可认得能做牡丹菜的庖丁？”
莫文远道：“郎君若不介意，我便可以一试。”为了免除众人疑虑他还道，“酿造牡丹酒需两月，若用普通酒水虽有点差别，却也能尝出几分真味。”
“肉钱花钱酒钱我都可承担，只肖郎君评点便可。”
“若做得好，此名姝可予我？”
众人见他神态自若又说得头头是道，很难将其当作孩童看待，又听他说费用愿自行承担，只要王蔚吃后点评，便猜他有点真本事，对花王势在必得。
王蔚一拍大腿心道自己这回摆摊摆对了，他还没遇过如此有趣的事，欣然同意道：“酒钱肉钱小郎君不必担心，你需要甚告我便是，我遣人买来。”
“那牡丹溜肉片现在可做得，可需要我剪朵花王下来入菜？”
莫文远道：“普通牡丹便可，用名姝做菜才是真牛嚼牡丹。”
人群中学子听了不由老脸一红，他们的窃语原来都被小郎君听见了。
王蔚道：“菜何时可做？”
莫文远道：“现在便可。”
……
李三娘打听完硕鼠事，往旅店走，却见周围人加快步伐，屡次三番从她身后超过。
“快快快，听闻有小郎君同王家郎君打赌，要用牡丹入菜。”
“牡丹还可做菜？”
“不知，快些走吧，看了就知道了。”
“那小郎君看着也不过就八九岁的光景，却姿容端丽，同观音座下仙童一般。”
“当真？”
李三娘：emmmmmmmmm
她怎么听的像她家大郎做出来的事儿啊！
第24章
王蔚是个好玩的, 王家在洛阳城中又颇有些名声，他说要借庖厨, 立刻就有人响应。现在不是饭点, 酒楼酒肆中客人稀少, 酒店的东家在街上晃荡时恰好听见莫文远的理论，觉得很有趣, 又想卖王蔚一个面子，当即便答应了。
莫文远对庖厨要求很高, 他先进酒楼堂前巡视一番，见料酒姜丝等佐料应有尽有，制式与他家中庖厨类似，鼎的底也足够薄, 才点头。
东家是行内人, 看莫文远样子便知道此子并非纸上谈兵，是真刀实枪在厨房里历练过的，他同王蔚小声议论道：“这小郎君是个熟手。”
王蔚气定神闲：“不是正好？再有见地, 手艺不行，终归是纸上谈兵，他是熟手, 我便能在保眼福的同时一饱口福。”
他唏嘘道：“哎，若牡丹花菜的味道同他说得一样妙, 我的花王怕是保不住了。”
……
借完厨房之后，莫文远开始挑选食材，这是一门大学问, 肉的质量，酒的味道，花瓣是苦是甘，都影响菜品。
王蔚腆着脸道：“既都做了，小郎君不妨多做几道菜？一道菜配酒实在太过寒颤。”
莫文远道：“鱼可吃否？”
王蔚知他同意了，连忙道：“吃的吃的。”
莫文远道：“就再加道牡丹鱼片好了，恰好洛阳城中鱼鲜很多，肉质上乘。”
“小郎君并非洛阳人士？”听他说话似带长安口音。
“长安人士，同家母同至洛阳办事。”
关注牡丹菜之人颇多，闻莫文远要去挑选酒肉，纷纷给他指路，说此坊哪家的鱼最嫩，肉最好，酒水最香。
唐朝的酒水大多是低度数的浊酒，他挑选半天才找到相对清亮香气醇厚的。而猪肉，这年头少有人劁猪，长安城中能买到劁过的猪肉还是因李三娘同养猪的农户说好每年去收肉。
此法不过开始一年，农户发现但凡劁过的猪都肉质细嫩，无腥味，随随便便喂点什么就能长得腰大肚圆，体型比自然生长大好几倍。
得了甜头之后，今岁长安城郊的农户开始大面积劁猪，甚至有人开始以此手艺为生。
但手艺还未传至洛阳城，虽有人听闻之后特意请人给猪去势，但那些新生的猪仔才开始长，距离能够宰杀还要很久。
无奈之下莫文远只能挑了一段猪里脊肉。
水产品的选项更多，洛阳城中有大运河，捕上来的鱼个头大又新鲜，论数量更是应有尽有。量多则价贱，相较于长安城，洛阳的鱼不知道要便宜多少倍。