刘藻皱了下眉头，却未言语，自迈上台阶，到宝座上坐下，而后朝宫娥望去。
宫娥原在太后宫中莳花弄草，甚少出现在前殿，甚至不能近太后身侧。今日，太后却忽召见她，和颜悦色地与她说道：“皇帝在甘泉宫不知住得惯不惯，你代我去瞧瞧。”
圣驾至甘泉宫已有半月，这时再去问惯与不惯，似乎迟了些。她虽疑惑，却断不敢抗命，一出殿，便来见陛下了。
谁知一入殿，陛下便盯着她看，诸事皆甚出格。宫娥再愚笨，也知不对。唯恐就要命丧此地，浑身都在发抖。
刘藻眉心愈发拧紧，她脑海中浮现谢相上回来时的情形。
她就坐在那处，穿着一身淡雅的曲裾。她性子不好，总爱将她惹怒，但却甚喜清雅，衣裙俱是淡色，连同妆容亦是淡的。她坐在那里，不开口时，唇角会有笑意，眼角修长，眼眸却又那般幽深，犹如空邈悠远的山一般不能亲近，又如清晨，笼着淡雾的水一般温柔。
刘藻神色骤然发冷，望着宫娥的眼眸也如冰一般：“不对。你别抖，坐得正些。”
宫娥不知什么不对，却听得懂坐得正些，忙调整了身子。
刘藻的声音缓了缓：“双手置膝上。”
宫娥忙照办。
“下巴抬高些。”
宫娥抬高下巴。
“眼神不能慌乱。”
宫娥极力镇定，使得眼神冷静，但她哪里克制得住惊恐，不过片刻，眼中又浮现出惧意。这回皇帝却没有再指正，她的声音更加柔缓，安抚道：“别慌，做得好了，朕放你走。”
她是皇帝，而她不过一侍弄花草的卑贱宫人，除听命行事，别无他路可走。陛下允诺放她走，宫娥竟当真被安抚住了。
她先放松双肩，使得整个人不那么紧绷，接着微微翘起双唇，显露清浅笑意，而后抬起下巴，使下颔与膝平行，面容微微转向皇帝。
这都是刘藻教她的。
刘藻眼中流露惊喜。一旁的胡敖却在心中掀起一场惊涛骇浪。这宫娥本就与谢相五分相似，经陛下这一指点，五分生生变成了七分。
刘藻打量着宫娥，心中好似有什么被放出来了。
殿外响起一声雷鸣，狂风忽起，骤雨打落，发出哗哗巨响。宫娥受了惊，眼睛睁大，身子也发起抖来。
刘藻着了迷般看着她，一边看，一边想，若是谢相有这般容色，该是如何动人。
雨大，陛下虽答应了放她走，她一时却走不了。宫娥还坐在榻上，但陛下却不再言语，也不再看她。宫娥不知如何是好，不敢退下，又不敢动，只得干坐着。
夏夜的雨，来得快，去得也快。不到半个时辰，雨便停歇。
刘藻抬起头，又看了那宫娥一眼，她心中汹涌起伏的波动也如这骤雨平歇，道：“你退下。”
宫娥如蒙大赦，忙自榻上下来，草草施了一礼，便退出殿去。
刘藻的心，也静了下来。她合起双眸，黑暗中谢漪的容貌在她脑海中浮现。
夜间下过雨，清晨水汽丰沛，倒不那么酷热。刘藻用过朝食，又读了两篇赋，起身往太后殿中去。
她甚少去见太后，说来这且是头一回。
太后料到她要来，却只字不提昨夜事，笑道：“我正要去苑中走走，不如陛下同行？”
刘藻答应。
太后总能说些弯弯绕绕的话。刘藻每回皆是强提起耐心来听着。原以为今日来此，太后能将话说得直白，不想依旧是如这宫道一般，曲折难明。
“孝文皇帝仁孝宽厚，勤俭朴素，却信鬼神，好长生。”太后闲谈一般，随口说着。
刘藻却知她所言必有用意，也听得认真。
“有一炎炎夏日，文帝夜宿清凉殿。清凉殿清凉舒适，吹散夜间暑热，文帝方一沾枕，便昏昏沉睡。他做了一梦，梦见前方凭空而现一道天阶，迈上天阶，拾级而上，便可登入天界。文帝欣然而往，走上天阶，谁知行至中途，天阶忽消失。文帝大惊失色，以为就要跌落，非但登不了天，还会摔到地上摔死。正当文帝惊慌之际，身后来了一黄头郎。”
“黄头郎穿了一件横腰的单短衫，衣带系结在背后，推着文帝，登上天宫。隔日文帝梦醒，照着梦中指点，前往渐台，找寻那忽然出现的黄头郎。”
“可寻到了？”刘藻问道。
太后点了点头：“寻到了，便是邓通。”
刘藻乍一听邓通，还未想到是何人，待见太后似笑非笑的望着她，方想起，邓通是文帝嬖臣。
联想起昨夜之事，刘藻看了太后一眼。
太后见她想到了，挥退了宫人，接着道：“汉家皇帝好男风。文帝有邓通，武帝有韩嫣。到了陛下这儿，要宠幸一二女子，也算不得什么奇闻。”
她说罢，微微侧身，不远处那宫娥映入刘藻眼帘。
正是昨夜那宫人，她弯着身，在花间采集花露。她还不知已成了一景，落入旁人眼中，正小心地扶着花瓣，使得露水滚落到一小瓮中。
“我将这宫人赠与陛下可好？”太后说道。
刘藻移开目光道:“不必。”
她拒绝断然，太后却无半点不悦，笑意更深了几分，眼光落到那宫娥身上，来来回回的打量，好似挑剔一死物，道：“美则美矣，却无灵气，确实不及谢相远矣。”
她直接挑破，谢相二字仿佛在刘藻的心弦上拨了一下。她假作不知，道：“太后何意？”
“陛下心知肚明。微贱宫人，陛下纵然一时觉得有趣，宠爱上两日，必也觉寡淡，哪及谢相之神韵动人。”
刘藻胸口起伏了一下，似是意动。
“陛下要亲政，必得除去谢相。你我不妨联手，待事成，谢相自然任凭陛下处置。位高权重的丞相，必然心高气傲。陛下将她拉上龙榻，到时，她是厉声呵斥，竭力护卫贞洁，还是认命躺平，任由陛下采撷？”太后的声音微微低下，好似在营造一场梦境。
刘藻明知对着她，当警惕一些，然而一涉及谢漪，
她便不能自持。她想了一想，将两种情形都在脑海中描绘了一遍，只觉若是谢相，不论哪一种都甚诱人。但她仍是在心中摇了摇头，暗道：“都不好。”
若是谢相，想来纵使有那一日，也必不会如太后所言，或呵斥，或认命。她想着，不由笑了一下。
那宫娥已抱着她的小瓮走远了，四下无人，说什么皆不入六耳。
太后话已说尽，终于见小皇帝显出一丝诚意。她转过头来，望着她道：“昨夜之事，若是传入谢相耳中……”
太后笑道：“陛下放心便是。”朝中她不及谢相，宫闱之内，谢相却不及她。
她既遣宫娥拜见，自然有所准备。
刘藻闻言，终于在心中松了口气。她昨夜情难自禁，做得轻佻出格。待回过神来，已来不及补救。一想到谢相若知她令宫娥模仿她的气韵，必是尴尬，兴许往后便不理她了。
她一念及此，便担忧不已。晨起来此，与太后周旋了这许久，为的便是这一句。
忧患一解，刘藻顿时镇定起来，又耐下性子，与太后说了几句，方告辞离去。
去岁入宫之时，她见谢漪，虽有些怕她，却仍是对她生出了许多好奇，奇怪这人如何能以女子之身而居丞相之位。
至登基，她受谢漪所制，一不能下诏，二不能见朝臣，连传国玉玺也只在登基那日，见过一回而已，但她依然信她。
直至之后，她先为巩固势力，派了一老儒为帝师，再以外祖母为质，胁迫她听话，又以萌萌二字相戏，她方恼怒起来，但再怒，也只在当场，过不了多久，她又总能消气，下回再见，仍旧不觉得她多讨厌，遇事依旧先想到她。
这种种反常之事堆积，刘藻却从未想过是为何。
直至她见了那宫娥。那宫娥与谢相生得颇为相似，又截然不同。