策马出了城门, 忍冬一路追赶, 总算赶上了前面的马车。
护送的侍卫们看见忍冬, 下马行礼, 又对着马车内的苏瑜禀报。
苏瑜闻声撩开帘子，便看见了策马阻在路中央的忍冬, 端正地坐在马背上, 英姿飒爽。
忍冬也看见了苏瑜, 穿的男装, 却掩不住那精致的面容。只是神色哀戚，眼眸深处蕴藏着她看不透的深沉与决绝。
忍冬心上一软, 翻身下马, 对着苏瑜叩拜。
苏瑜由侍卫搀扶着下了马车，亲自过去扶她, 面上带笑：“你怎么赶过来了。”
忍冬看向苏瑜，眼眶红了：“苏泽生那个混蛋的话怎么能信，娘娘不能去。他们男人没一个好东西，遇到事情便想着用女人来解决, 自己做缩头乌龟！”
苏瑜拉住忍冬的手，神色平和：“流言的事你肯定也知道，姜夜本就是冲着我来的，我的确想见见他。”
“可是，娘娘回不来怎么办？”
苏瑜抬眸看着远处的天际，深深吸了口气，空气中带着股子淡淡的甜味儿。
“忍冬，你怕死吗？”
忍冬没有回答，只是心疼地看着她。
苏瑜继续说：“你跟了我那么久，肯定知道。我这人其实挺娇气的，怕疼，怕苦，也很怕死。我还很怕，再也见不到三哥了……其实苏泽生跟我说那些话的时候，我很生气，想冲他发火的。”
“娘娘就该让人打他几板子来出气，他这是大逆不道，陛下回来也不会饶了他的！”
苏瑜轻笑着摇头：“他走后我一个人想了很多。这些年，三哥一直把我圈在安全舒适的环境里，舍不得我生受半点委屈。外面的风风雨雨，荆棘丛生，他一个人默默扛着，毫无怨言地背负着，我没有为他分担过一丝一毫。”
“娘娘……”
苏瑜突然笑问：“还记得那年的中秋之夜吗，三哥带我们出去玩，我和你看见了浑身是伤的齐国六皇子姜夜，让廖先生救了他。也是从那晚开始，他和三哥达成了结盟。”
忍冬自然记得，那是姜夜上门求娶姑娘，结果被主子拒绝之后的没多久。那晚姜夜潜入贾太师府上打探消息，身受重伤，躺在一片草丛里不省人事，恰好被她和苏瑜遇见。
也是那晚，姜夜跟主子说了齐国太子姜鹧周旋于贾道和魏彦二人之间的秘密，两人达成共识，主子答应日后派兵助他。
“我有时候会想，那时候如果没救他，他是不是就死了，也就没有现在这么些事。说起来，也算我惹出来的今日之祸了。”
“娘娘怎么这么想？一切都是命数，怎么全怪在自己头上。”
苏瑜叹息一声：“不管怎么说，我总是有责任的。如今姜夜要见我，不管是什么原因，我都要去。苏泽生的话让人听起来心里不太不舒服，可却是事实，或许这是唯一可以谈判的机会。毕竟边城还有数十万的将士呢，他们不该死，而我，是大衍的皇后。”
“可如果娘娘去了也没用，还白白搭上了自己呢？”
苏瑜笑了：“你说春秋战国的时候，死的使臣少吗？没死的，如张仪，毛遂，苏秦之辈，常驻史册，万古流芳。可那些背负着家国利益最后丧命于敌国，来不及在史书上留下一笔一毫的，他们同样让人敬佩不是吗？我不是儒生，也不是智臣，不敢与前人相提并论，但我想视死如归的心想必和他们当年是一样的。”
说到这儿，她看向忍冬，态度坚定：“哪怕有一点点的希望，我都应该去试一试。”
忍冬红着眼眶，突然不知道该说什么才好了。
良久之后，她道：“好，娘娘若去，忍冬陪你去。”
——
为了加紧脚步，苏瑜几乎没怎么停歇，日夜兼程的赶路。
从始至终，她都是淡淡的，没有丝毫抱怨，甚至连眉头都不曾皱一下。
赶至边城的时候，苏瑜看到茫茫灰野中，寸草不生，一片荒芜。这是残酷的战争留下的，不可磨灭的痕迹。
百姓们早已衣不蔽体，食不果腹。
军中果然是缺粮的。
黄昏时分，夕阳在西边晕染出深色的红，像战士们挥洒而出的热血，却又透着些许凉薄，让人止不住浑身轻颤。
站在一片光秃秃的小山丘上，苏瑜静静看着远处，束在头顶的发丝轻扬，身子消瘦而单薄。
忍冬在她旁边，指了指前方：“娘娘，听说陛下的军营在那边，咱们不如先……”
苏瑜打断她：“你可打探出什么来？”
忍冬抿唇：“听百姓说，军中断粮好几日了，期间陛下派使臣去齐国，但姜夜拒不应战。他就是要耗死我们！”
苏瑜沉默片刻，对着忍冬道：“我自己去见姜夜，你不准去。”
忍冬大惊：“娘娘……”
苏瑜打断她：“这是命令。”她连自己的安危都确定不了，何必再多一个人去送死。忍冬虽然武艺高强，可到了姜夜的地盘，一个人在厉害也没用。
她很感谢忍冬一路送她过来，抱着陪她一起同生共死的决心。
但她不想忍冬死，毫无意义的送死。
忍冬鼻头一酸：“娘娘真的不见一见陛下吗？”
苏瑜攥紧了拳头，面上仍是笑的：“他那么聪明，看见我就什么都知道了。”
她深吸一口气，又道：“没了粮草，咱们就跟他耗不起。我去见姜夜，会劝说他与大衍正面决战，到时候各凭本事，大衍是胜是败都是天意。我想，这是三哥最希望看到的。等我去了齐国，你把我的意思告诉他。”
忍冬擦了擦眼泪：“娘娘有什么话，要我带给陛下吗？”
苏瑜想到那个自幼护她长大的男人，滚烫的热泪滑下来，轻声说：“他呵护我那么多年，如今换我来护他一次。”
她声音很小，风吹来时瞬间散落，忍冬差点儿没听清楚。回味之间，她人已经决然转身，向着齐国那边去了。
忍冬驻足看着那抹娇弱却又笔直的背影，视线渐渐模糊。
——
忍冬去军营将这事禀报给魏丞之时，他在帅位前坐着，俊逸的五官略显憔悴，面色阴沉，一句话都没有说，看起来很平静。
然攥着长案的那只手却是在隐隐发抖的，如果离得近就会发现，他的指甲不知何时已经嵌进了木头里。
许久没得到回应，忍冬缓缓跪了下去：“苏泽生以下犯上，罪该万死，忍冬也难辞其咎，请陛下降罪！”
魏丞抬头，猩红的双目看着她，目光冷冽的让人震慑。
“以你之力，将她绑来轻而易举，你却眼睁睁看着她去了。”他一字一顿的，话语间似有轻微的颤抖。
忍冬心上疼痛了一下，闭了闭目：“这是皇后娘娘自己的选择，忍冬可以劝她，却不能强迫她。娘娘说……她被你呵护了那么多年，如今也想帮你一次。”
魏丞身形猛然一滞。
……
姜夜如今身处勤城，苏瑜在城下报了姓名，便被人带去了一座府邸。
到了府邸门口，出来接她的是个身材高大健壮的男子，浓眉大眼，五官和离瑟有些相似。
“你……”
离笙看见她态度不怎么好，语气也淡淡的：“离瑟是我哥。”
苏瑜了然，什么也没说，由他带着入内。
这府邸雅致清新，修葺的很是别致，不过苏瑜自是无心欣赏的，一路上垂头思索着，待会儿见了姜夜她该怎么说。
最后离笙在一座八角亭下站住，对着苏瑜道：“陛下在议事，你先候着。”
苏瑜点头，自顾自去亭下坐着。
离笙就站在她身边，两人离得极尽，苏瑜能感受到一股浓浓的杀气。
他想杀她！
苏瑜心上一紧，下意识抓住了藏在袖口间的一把匕首。还未有下一个反应，后面传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到~”
苏瑜瞥了眼离笙，明显看到他后退了一步。她默不作声松开了捏着匕首的手。