他可不信苏丞这么做是真的投靠了贾太师，既然选了齐晦明而非莫链，只能有一个原因——齐晦明有把柄在他手上，好控制。
苏丞看了他一眼，轻描淡写：“齐晦明有一外室，诞有一子。”
廖启恍然大悟，齐夫人贾氏是贾太师的侄女，张扬跋扈，也十分善妒，齐晦明是出了名的惧内，必然不敢将养外室之事让齐夫人知道。
有此把柄在手，自然不怕齐晦明不为自己所用。且齐晦明在暗处，为苏丞做事还不容易被贾道那老贼发觉，的确是一良策。
过了正月，天日渐暖和下来，光秃秃的树上吐露新芽，小草儿们睡了一个冬天，如今也争相摇头晃脑钻出地面，仰头展望着高高的苍穹。湖面上有白鹅挥舞红掌游来游去，耳畔传来叽叽喳喳的鸟鸣，春天就这么悄无声息地到来了。
平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宫觐见了圣上，并奉上在外面搜罗来得关于工部尚书和户部尚书贪污受贿的铁证。陛下是个不理政事的，因知道工部和户部两位尚书是太师提拔的，便将此事全权交由太子殿下处理。
对于太子来说，这可是除掉太师羽翼的大好机会，自然格外慎重，亲自审讯了工部尚书和户部尚书，后又下旨抄家，不料竟搜出八千万两白银出来。
八千万两，这可是朝廷一年充入国库的所有数额，百姓们听闻自己的血汗钱被这等人吞掉，个个咬牙切齿，恨不得噬其骨啖其肉。
太子为顺应民意，下令将其二人午门斩首示众。
行刑那日，百姓们围在街上一路看着囚车里的户部尚书和刑部尚书走过来，纷纷往他们身上扔臭鸡蛋、烂菜叶子，更甚者直接弯腰捡起地上的石头就往他们二人身上丢，两个人被砸的额头上鲜红的血往外淌着，好不狼狈。
午时三刻，此二人在刑场上被砍下头颅，血洒当场，百姓们纷纷为之欢呼。
而此时太师府上，贾太师在书房里待着，早已是暴跳如雷了。自然是得生气的，工部和户部为他办事，那些钱是用来造兵甲器械，招兵买马用的。如今三分之一都被抄出，充了国库了，他能不生气吗？
没了工部尚书和户部尚书，他日后的钱又从哪儿来？
他正生着闷气，又听闻苏丞求见，便沉着脸让人宣他进来。
苏丞穿了件青白色的云纹袍子，儒雅翩翩，棱角分明的脸上平静异常，进来后目光瞥了眼地上摔碎的茶盏，对着贾太师拱手：“太师动怒无意，亡羊补牢才是眼下重要之事。”
贾太师冷哼一声，探究的目光落在苏丞那淡定从容的面庞上：“平南侯明着去赈灾，不想竟暗地里搜罗了户部和工部贪污的罪证，还真是有心眼儿。平南侯是你的大伯父，大都督可别告诉老夫，此事你毫不知情？”
苏丞道：“若丞与平南侯府有所勾结，又何至于同侯夫人闹成今日之僵局？”
前段日子平南侯夫人趁苏丞远在边关，欲将其妹苏瑜嫁于礼部侍郎之子为妻，不料后来闹了不少的笑话，如今苏丞回来给孪生妹妹撑腰，外面早传出大房和二房不睦的消息。且贾太师还听闻，苏丞正在命人修葺宅院，欲带着妹妹搬出平南侯府。
苏丞此话不错，若他与平南侯有所勾结，看在平南侯的面子上他也不至于与侯府闹成这样。毕竟苏老夫人尚在，哪有分家之礼？传讲出去，对他们彼此都是不利的。
何况，那日朝堂上苏丞当着文武百官的面支持他推荐的齐晦明为吏部侍郎，甚至斥责莫链纵容亲属抢人田地的事，他与太子之间的恩怨就此怕也结下了。明摆着苏丞是站在他这一边的，的确毋庸置疑。
朝中吏部尚书是个老顽固，可年纪却很大了，只怕也做不了多少时日。只要齐晦明担任此次会试的主考，日后必然拉拢不少门生入他麾下，太子想跟他斗，就再没什么机会了。妹妹总劝他与太子这个外甥和睦，日后辅佐太子登基，简直就是笑话。他贾道的志向，岂会仅止于此？
这么想着，贾太师突然扬声大笑：“哈哈哈哈，老夫不过是随口一问罢了，大都督对老夫的忠诚，老夫自然是看在眼里的。对了，听闻你和令妹不日便要搬去邻泉胡同，到时老夫自当备了薄礼登门，恭贺大都督乔迁之喜。”
苏丞拱手道谢。
心中疑虑打消，贾太师心里安定下来，可想到自己丢失的左膀右臂，又颇为头疼：“如今工部尚书和户部尚书之位空缺，老夫有心继续安置自己人上去，奈何那二人与老夫关系亲厚，如今又都出了事，如今老夫只能置身事外。一时之间，倒让太子占尽了便宜。”
苏丞笑：“那倒未必。”
贾太师抬眸，眼前不免一亮：“莫非都督有何妙计？”
苏丞道：“前任工部尚书和户部尚书是太师提拔上去的，此次为了避嫌太师自然不可安插自己人上去，但我这里却有两个极好的人选。”
他说着自行去了书案前拿起笔沾了墨，行云流水般在白色的宣纸上写下两个人名。
“秦岳林，李安。”贾太师拧眉思索，“这秦岳林是秦皇后的娘家堂侄儿，至于李安，老夫未曾听闻过。”
苏丞道：“李安是与我同期的进士，此人刚正不阿，不通世故，故而至今还是从五品的著作郎。至于秦岳林，的确是秦皇后的堂侄儿，此人豁达仁义，现任谏议大夫。”
贾太师却不解：“为何推举此二人，这两人都跟老夫没甚关联，他们未必肯为老夫做事。”
“他们虽然未必会为太师做事，但也不是太子的人。此时太师处于劣势，试问让一个刚正之人担任尚书之位好，还是让太子亲信得了工部和户部对太师更有益处？”
贾太师顿时茅塞顿开，沉吟着点头。他既然不能安插自己的人进去，自然是太子也不能得利的好。
苏丞觑他一眼，又道：“早些年太师与靖隋公不睦，秦皇后薨逝后靖隋公随之倒台，这些年坊间不少传言都是关于太师的，秦岳林仁义，又是秦皇后娘家堂侄，此时太师推举他担任户部尚书，自然博得美名，多年来源源不断的谣言也就不攻自破。至于李安，此人刚正，不容易被太子拉拢，眼下对太师也是有利的。”
此一番话说完，太师陷入沉思，越想越觉得极有道理，不由拍着苏丞的肩膀一番夸赞。
苏丞从太师府回去，青枫禀报说平南侯去黎轩找过他两回了，苏丞便让他去知会平南侯，自己则是回了黎轩。
不多时，平南侯前来探望，苏丞同他一起去了书房，并让人秘密守着，不容任何人靠近。
此时已是黄昏，书房内点着蜡烛，昏黄的烛光将周围照亮，暖暖的色调，却又莫名泛着些许凉意。
苏丞在长案前坐着，面色平静，见平南侯不语，他也一直缄默着。
平南侯四十多岁的面容依旧俊逸，下颌的胡须让他平添几分稳重，他从壁画前转身，目光投向长案前的苏丞，语气恭敬：“不知殿下何故与三丫头出府而居？若为家母与内人之事，大可不必……”
苏丞抬手阻了他的话，抬眸看他：“自然不仅为了此事，如今我唯有搬出去让外人知晓你我关系破裂，方可继续博得贾道的信任。”
平南侯不解：“如今工部尚书和户部尚书已然倒台，待请回宁毅大将军，殿下便足以与贾道分庭抗礼，又何苦再博得他的信任？”
苏丞摇头：“春闱将至，目下还不是与他决裂的时机。此次春闱，是我们笼络人才的最佳时机，容不得一丝一毫的差错。”
平南侯知道他行事谨慎，便颔首应是，目光望向眼前肃穆而坐，贵气逼人的男子，心底一声无奈的叹息。
十八年过去，当初那个襁褓中的婴儿长大了，眉宇间隐约有了绮岚当年的影子，尤其那一双丹凤眼，清冷中透着睿智的光芒，和当年的她那样神似。