里德尔看起来倒是比他平静得多。
“他们现在已经不再叫我过去的名字了，我如今被称为——”
“我知道你被称为什么。”邓布利多浅笑着打断他的话，“但对我而言，你恐怕永远都是汤姆·里德尔。”
他这话说得很有深意，他拒绝了使用里德尔选定的称呼，显然是在拒绝让他支配这场谈话，当然也是在拒绝承认他这些年的成就。
里德尔慢慢皱起了眉，似乎感觉到侮辱，他周身的气场骤变，一阵冷意袭上邓布利多。
邓布利多在这时用轻松的语调道：“这恐怕就是当老师让人讨厌的地方之一，他们从来不会完全忘记学生当初的情形。”
他给了一个不那么难以接受的解释，里德尔微微蹙眉，想起他来这里的意图，并未真的发作。
邓布利多见此，缓缓举起了手里的酒杯，像是要和他干杯。
里德尔面无表情，不得不说，他那张脸能这么多年依然保持着年轻英俊，是一件非常难得的事。他那样保养得宜的面孔，配上岁月沉淀的气质，恐怕没有任何一个女巫能拒绝得了。
邓布利多想起了坎蒂丝，握着酒杯的手紧了紧。
“我很惊讶你会在霍格沃茨待这么久。”里德尔打破了他们之间微妙的沉默，“我一直奇怪，你这样一位巫师怎么从来不想离开学校。”
“哦。”邓布利多面带微笑道，“对于我这样的巫师来说，没有什么比传授古老的技艺和训练年轻的头脑更重要了。如果我记得不错，你也曾经看到过教师职业的吸引力。”
他提起了他的第一次求职，那次求职因为他的强烈反对而化为乌有。
“我现在仍然能看到。”里德尔压了压嘴角，“我只是奇怪，你为什么不选择进入魔法部。如果我的消息准确无误，那么，你已经两次被提名为魔法部长了。”
邓布利多语调轻松地纠正：“实际上有三次了，但魔法部的职业对我来说从来没有任何吸引力。也许这正是我们共同的地方。”
——里德尔也曾多次拒绝魔法部的任职邀请，他这话又勾起了他的回忆。
里德尔不带笑容地低下了头，呷了口酒。
邓布利多没有打破两人之间的沉默，而是带着愉快的表情期待里德尔先开口。
“我回来了。”过了片刻，里德尔说，“可能比迪佩特校长期望的晚了一点……但是回来了，为的是再次申请他那时说我太年轻而不适合担任的职位。我来请你允许我回这座城堡执教，你应该从来没有放弃过调查我，我想得对吗？如果是这样，你想必很清楚我离开这里后见了很多，也做了很多。我可以教授你的学生从其他巫师那里学不到的东西。”
的确。邓布利多这些年从未放弃过调查他。他不管从哪里看上去，都比几年前成熟而强大了。
邓布利多从他的杯子上打量了一会他才说：“是的，我知道你离开之后见了很多，也做了很多。关于你所作所为的传闻也传到了你的母校。如果它们有一半可信，我将非常遗憾。”
里德尔看上去不怎么喜欢做表情了。
他总是喜欢保持面无表情的样子，这让人更难从他的脸上探究他的想法了。
对于邓布利贬义的评价，他显得很平静：“伟大引起嫉妒，嫉妒导致怨毒，怨毒滋生谎言。这你一定了解，邓布利多。”
“你把你的所作所为称为‘伟大’，是吗？”邓布利多优雅地问。
里德尔冷酷地说：“它不需要我来称为伟大，而是它本身就很伟大。我做了实验，可能已经把魔法推进到了前所未有的领域。”
邓布利多淡淡地纠正：“是某些魔法。”他强调，“某些。在另一些上，你还是……恕我直言……你还是无知得可悲。”
这应该是里德尔时隔多年再次出现在邓布利多面前后第一次笑。
他笑了，是一种睥睨的讥笑，眼底深埋着邪恶，比暴怒更可怕。
“你想说什么。”他沉沉地打量他。
邓布利多将面前的酒杯挪到了一边。
他盯着那个面容上依旧英俊不凡，气质上却变化极大的“对手”，微勾嘴角道：“不过是个老论调罢了。”他淡淡地说，“爱——你对它一窍不通，里德尔。”
爱……
爱……
里德尔忽然陷入了沉默。
他垂下眼眸，盯着他捏着酒杯的手指，思绪似乎飘回了很远的地方。
过了许久，他才再次抬起头，用可笑的语气说：“我是不是对它一窍不通，你难道不是最清楚的人吗，邓布利多？”他压抑着翻涌的情绪道，“是你亲手毁了我去潜心学习它的机会，你是怎么做到如此心安理得指责我对此一窍不通的？”
邓布利多凝视着他，一字一顿道：“你说呢？大约是因为……你曾逼迫一个纯洁的人染上污秽，让她沉浸在无尽的黑暗和折磨中，从骨血里刻上了罪恶。”
他知道了。
知道了那件事。
他让她……那个女孩……那个这么多年来，依然清晰刻在他脑海中的女孩，他让她杀了人。
但他似乎并未发现杀人之后那件更可怕的事。
里德尔若有所思地观察着邓布利多，再次开口时直接切换了话题。
“总之，我需要你的答案。”他恢复了面无表情的样子，“你肯让我回来吗？你能让我与你的学生分享我之所学吗？我将我自己和我的才能交给你，听你指挥。”
他用词诚恳，但语调却没什么诚意。如果说过去他会用尽办法隐藏自身以此来获得别人的认可和欣赏，那么现在，他是连装都懒得装了。
邓布利多为他的话挑起了眉。
“听我指挥？”他轻笑了一下说，“我想我没有那个本事，里德尔先生。又或者说，我认为你不是个愿意听任何人指挥的人。你应该更喜欢去指挥别人，例如——”他目光幽深起来，“例如那些自称为食死徒的人。”
里德尔眼底泛起一道浅淡的红光，他停了片刻才说：“那是我的朋友们。他们有他们的使命和目的，哪怕没有我，他们也会继续干下去，我相信这一点。”
邓布利多不赞同：“我很高兴听到你把他们称作朋友，但我以为他们更像仆人。”
“你错了。”
“是吗？”邓布利多意味深长道，“那如果我现在去猪头酒吧，不会看到那群人——诺特、罗齐尔、穆尔塞伯、多洛霍夫——我不会看到那群人在等你回去吧？真是忠诚的朋友啊，跟你在雪夜里跋涉了这么远，只是为了祝你谋到一个教职。”
他知道得可真不少。
连他的随行者都了如指掌。
里德尔嘲弄地说：“你还是那么无所不知，邓布利多。”
“哦，哪里，我只是和当地酒吧的服务员关系不错而已。”邓布利多淡淡地笑着，“现在，里德尔先生……”他坐直了身子，双手指尖碰在一起，这是他惯有的姿势，“让我们把话说开吧，你今晚为什么带着手下来到这里，申请一份你我都知道你并不想要的工作？”
“我不想要的工作？”里德尔微微抬头，黑色的碎发扫过眉眼，他的面容清晰了一些，“恰恰相反，邓布利多，我非常想要。”
“是吗。”邓布利多不屑地说，“那让我换一个说法。你想回到霍格沃茨，但你其实并不比十八岁时更想教书。你究竟要做什么？汤姆·里德尔，你为什么不能坦率一次？”
他把话越说越重，越说越直白了。
里德尔也没什么耐心和他耗下去了。
他直截了当道：“如果你不想给我一份工作——”
邓布利多毫不犹豫道：“我当然不想。”他盯着他，“而且我看你也没有指望我能给你，但你还是来了，提出了申请，你一定有所企图。”他站了起来，倾身越过桌子靠近坐着的里德尔，“我希望那个企图不是我想得那样——别忘记你答应过我的事，不管它过去十年、二十年还是五十年，甚至是一辈子，都始终奏效。”