陈村长道，“成，那咱们就套我家里的马车，往何家庄走一遭。”
褚韶华放下手里的搪瓷茶缸，托陈三太太给家里带个信儿，她就跟陈村长去了何家庄。因村里闹了土匪，何家庄现在整个村儿的氛围都比较紧张。村口还有望风报信的村民，好在阿村长做着村官，三乡五里的人头熟，何家庄也有不少人认得他。见是陈村长过来，又是为着魏家事来的，村民忙带了陈村长褚韶华一行过去。
土匪大概是考虑到小孩儿不好带，胆子小，没绑俩孩子，就把魏太太给绑了。魏家人丁极单薄，村里竟是连个近支同族都没有，出了这事，村里也不敢叫俩孩子自己住家里，怕再出事，如今魏姑娘魏小爷凄凄惶惶的住后邻去了。褚韶华一见这俩孩子全然没了过年时的干净整洁，俩人的眼睛都是红肿的，褚韶华柔声问他二人，“咱们过年见过，还记得我不？”
魏姑娘道，“记得，大顺嫂子。”
褚韶华摸摸魏姑娘的脸，说，“别担心，已经托人给你爹送信儿了，魏婶子也平安着哪，你们就跟我回家吧。到家里，嫂子给你们做好吃的。”
因魏太太是被土匪绑去的，后邻收留这姐弟俩也挺不安心，生怕土匪找自家来。可话说回来，这个时节，能冒着危险收留这姐弟二人，平时也是不错的交情的。
魏姑娘看向后邻婶子，那婶子笑笑，问褚韶华是不是陈家大少奶奶，褚韶华道，“什么少奶奶，我叫韶华，娘家姓褚，婶子叫我名儿就成。”
这后邻是个厚道人，说，“要别人接金儿、时儿，我是不能答应的，少奶奶不一样。今年魏嫂子去您家拜年后，回来没口子的赞您。要是您接他俩，金儿、时儿，你们愿意跟少奶奶去陈家村儿不？”
俩人倒也愿意，就是魏时道，“土匪把我娘抓走了，我怕连累嫂子。”
“我要是怕连累，就不来接你们了。放心，我心里有数！”
褚韶华还跟这后邻婶子打听了一回，看这好端端的，一般土匪不会平白无故的绑人，这必是有缘故的。后邻婶子让魏金魏年姐弟俩去玩儿，这才跟褚韶华说了缘故，“这事儿啊，真是不知道怎么说，有说是魏家老太太雇的土匪。”
褚韶华都听傻了，难不成是魏太太婆婆出钱雇土匪把魏太太绑了？这得多大的深仇大恨哪！世上能有这样的事？婆婆出钱雇土匪绑架儿媳妇！
婆婆图的啥呀？！
这不是婆媳，这是仇人吧？！
待这后邻婶子细说后，褚韶华才明白过来，原来魏太太这婆婆不是亲婆婆，当然，也不是后婆婆，是个挺尴尬的过继婆婆。倒不是婆婆是过继来的，而是魏东家原是过继给族人中的一个远房大伯做的儿子，这位大伯为人挺好，就是没福，早早死了。魏东家十来岁出去给店里做学徒，后来自己挣出一份儿家业。想想，这年头儿，要是这位过继娘对魏东家好，魏东家也不能十来岁就出去讨生活。给人做学徒可不是什么好差使，那是要立契的，给人家做学徒，走死逃亡伤，都与主家无干。
魏东家能自己挣出家业，这就不是个窝囊人，一直与这过继娘关系平平。如今魏东家生意越做越大，这老太太就眼红了，要钱的话，要是一星半点儿，估计魏东家不会不给。可也不知怎么搞崩了，没想到，这老太太当真有手段，也不知怎么搭上了土匪的线儿，不是不出钱么，伙同土匪把魏太太给绑了。
褚韶华听这事儿都可乐，放下心道，“那就更没什么大事了。”
后邻婶子道，“我想也是，估计那老太太就是要钱。”
褚韶华道，“她要多少才放人？”
“这估计得魏东家回来谈了。”
褚韶华又往何家庄的村长家里走了一趟，何村长倒是没打算袖手这事儿，魏东家是个会做人的，发财后与何村长也时有走动。只是说来这何村长不是什么地道人，魏家出了事，魏家在村里没什么亲近人，你一村之长，就该把孩子接你家去住着！这倒好，让孩子住后邻家里。当然，听说何村长送了不少米面过去。说的是这个事儿！这样的关头，谁家也不差这姐弟俩的一口米面。可见这村长不是个能担大事的人。
褚韶华与陈村长悄悄说起这事，陈村长轻声道，“就看魏老太太怎么开口了。”
陈村长回家都说褚韶华胆子足，把魏家俩孩子带家去了。
陈三婶一面服侍着出门大半日的丈夫洗脸，一面道，“大顺这媳妇，可真是个爱张罗的。”
“二哥家与魏家交情不同，年下魏东家还过来二哥这里拜年哪。”陈村长洗反脸，坐炕头儿抽袋烟，“于情于理的，都该帮一把。”
褚韶华把俩孩子接回家，陈太太险没给她吓死。褚韶华倒是挺有成算，让俩孩子自家里带了两身干净衣裳，到家后，先给给他们兑温水水洗脸，收拾干净了，褚韶华的疙瘩汤也出锅了，里头还一人给卧了个鸡蛋，让俩孩子吃。待到晚上，打发俩孩子睡了，褚韶华才去跟陈太太说这事儿。
陈太太觉着今儿个就没法儿睡觉了，不定什么时候土匪就得过来袭击了自家。褚韶华说，“没事儿，您放心吧。”把土匪到魏家的缘故跟陈太太，陈太太听着是真悬哪。陈太太都说，“这事儿要说出去，谁能信？婆婆雇土匪绑了媳妇！”
“要不说哪。娘你就放宽心吧，匪有匪路，咱们没招惹他，他不会来咱家。娘你想想，要是土匪肯绑孩子，这俩孩子早叫土匪绑了去。我是想着咱家和魏家的交情，您说，这个时候，咱家不帮一把谁帮呢？”褚韶华叹口气，“魏家不似咱家，这么些亲戚族人，魏家人丁薄，在何家村都没个近亲，我过去时，俩孩子住后邻家里，非亲非故的，这叫什么事儿啊。我瞧着实在不落忍，就把俩孩子带回来了。何家庄已是有人去北京给魏东家报信儿了，我估摸着，这两天魏东家就能回来。”
陈太太想想，倒也是这个理。不过，陈太太真是胆小如鼠，自己个儿是死都不敢一屋睡了，她借着照顾俩孩子的借口，搬褚韶华屋儿去了。
褚韶华忽然心下有个主意，从厨下拿把菜刀搁枕边，吓唬陈太太，“娘你放心，我睡最外头，就是有土匪来，我一刀劈了他！”
陈太太给她这话吓的，半宿没睡好。第二天俩大黑眼圈儿，褚韶华偷乐一天。
第24章 谈价钱上
说来，褚韶华真是个人才。
她晚上枕边儿放把菜刀想了个法子，第二天就又往村长家去了。她寻思着，想往县里去一趟。陈村长问，“去做里做什么？”
“三叔，你知道县里哪家最有钱不？”
“应该是邵家吧，听说他家生意做的很大，不光县里好几号买卖，府城里也有铺子。”
“就是去他家。”褚韶华道，“这自来老话讲的好，人无头不走，鸟无头不飞。咱们这县里，各村各乡，哪个村哪个乡没有几家日子殷实的人家。三叔，从魏家这事儿上我就看出来了，咱们这些人，叫外人瞧着就是日子不错的。可咱们自己个儿家单打独斗没用，咱们这样的正路人，总一盘散沙着不成。以前我爷爷在时，我听我爷爷说过，北京城里，各行各业都有行会，卖布的有布行，拉车的有车行。既然邵家最有钱，他家又是县里大户，我想，咱们去找找他家，要是能让他家牵个头儿，把咱们县里各村儿这些个应该叫乡贤的组织起来，以后不管县里再出什么事儿，起码彼此有个照应，是不是？这是件大事，也不见得一次就能做成，可我想着，咱们去撞撞钟，也不算鲁莽。”
陈三叔磕嗒磕嗒烟袋，“我说大顺媳妇，你哪儿来的这些个主意啊。”
“我也是听我爷爷活着时念叨的。”褚韶华毕竟是念过书的人，她说，“唇亡齿寒哪。就魏东家家里这事儿，好在还有个源头。可想想，咱们这一片十里八乡，出去跑生意的，家里田地多的，眼下虽只是魏家的事，可要不多寻思，这以后真是不好说。”