午饭后，褚韶华就在屋里做针线了，夏日.天热，她也懒得出门。待傍晚男人们回家，小夫妻说话时，褚韶华说起周太太买的新料子做的新款式衣裳，她也只是随口一说。陈大顺却是多了个主意，夏天夜长，大家一时也不会休息，陈大顺索性过去跟他爹商量主意，“爹，娘她们也来北京一个多月了，我瞧着，娘身上的衣裳还是在老家时那几身，要不，明儿个叫娘她们几个去柜上挑些体面料子裁衣裳吧。她们的衣裳都是家里的旧样式，不大合北京这里的流行。”
“好端端的怎么说起这个来了。”陈老爷略一思量就晓得，“这是你媳妇跟你说的？”
“她并没说做衣裳的事儿，是我这几天常琢磨这事。”陈大顺一五一十的把主意同他爹说了，“我媳妇常出门，邻居也都是熟的，妇道人家凑在一处，无非就是说些吃穿的事。我瞧着她跟胡同里太太奶奶们处的也好，先前就有斜对门儿的那家少奶奶问她身上衣裳哪里买的料子，她那衣裳都是在老家做的。这事儿我寻思好几天了，咱家毕竟是做衣料生意的，家里女人们虽不是好打扮的性子，可也要合时宜才好。”
陈老爷自是知道儿子话里的生意经，“倒是这个理。这样吧，明儿早上一起去柜上让她们每人自己挑两身衣料子。”其实，在陈老爷看来，大儿媳妇这样聪明伶俐之人，穿两身时兴的好衣裳兴许能给家里做个活招牌。就自家那婆娘和二儿媳妇，给她们好料子也是白搭。
父子俩商量定了，陈大顺回头跟媳妇通报这个消息。褚韶华果然高兴，她素来机敏，前后一想就明白了，道，“定是我跟大顺哥说后邻周太太裁衣裳的事，大顺哥你多心了。我并不是想做新衣裳穿，我还有好些衣裳哪。”褚韶华怪不好意思的，她正当年轻，见别的太太奶奶的新衣，自也羡慕。可她并不是个奢侈人，她觉着自己衣裳也都是婚前新做的，够穿哪。
陈大顺道，“不单是因着这个。自打娘来了北京，娘身上就那身衣裳都是十年前做了。在乡下穿衣不讲究，这没啥。可如今都来北京了，咱家又是做这衣料生意，穿戴上自然精心一些的好。爹说了，明儿就去柜上，你是常出门的人，到时挑衣料子，不必管价钱，喜欢什么就挑什么。咱们这附近住的，你认识的太太奶奶们，都是做得起衣裳的人家，兴许她们瞧着你衣裳好看，就得动心。如此，一来一往的，本钱就回来了。别怕贵，挑好看的，这上头还是你们女人更有眼光。”
褚韶华自也爱鲜亮衣裳，她眉眼弯弯，十分欢喜，“那我可不客气了。”
“你千万别客气。”
第40章 背后教妻
陈老爷做生意不错，处理家事上也很圆滑。长子与他商量后，他回屋与那笨婆娘说起时没忘了给长子表表功，道，“老大瞧着你身上还是以前家里的旧衣裳，心里不好受。跟我商量着，明儿个带你们去柜上挑几件新鲜衣料子，做衣裳穿。”
陈太太心下熨帖，道，“还是我的儿啊！”
陈老爷看这笨婆娘身上是一身洗褪了色的浅蓝衣褂，知道老妻一辈子节俭，也是为了这个家省钱。可有时陈老爷是真心希望老妻别这么省了，家里现在家境也算可以了，成天穿的跟下人老妈子似的，真叫人没法儿说。陈老爷在炕沿儿上磕磕烟袋桌子，道，“那就说定了啊。”
“说定什么呀，柜上的料子都是要卖钱的。我们在家，穿什么不一样，又不是没衣裳穿。儿子有这份儿心，我就高兴。”陈太太道，“你要是也有这个心，柜上要是有以前积存的旧料子，拿六尺回家，也够我做衣裳了。”
“行了，这都来北京了，怎么还是旧思想。老大是一片孝心，我也想着，既来了北京，就得像个北京人儿一样。别成天给我穿这些个破衣烂衫的，我供不起你这婆子穿好衣裳是怎么着？”陈老爷不耐烦道，“不单你，明儿把俩儿媳也还上，一人做两身新的，不做不成！”
“唉哟，那得多少钱啊。”陈太太自己都舍不得，何况是给俩儿媳做新衣了。
“你是聋啊，没听到我的话，还是怎么着？”
陈太太见当家的要翻脸，这才不说了。可想想，伺候走了陈三叔那一伙子，这几天吃下一口袋白面去，如今又要去柜上挑衣料做衣裳，陈太太这心啊，疼的更厉害了。只觉着家里这死老头子，着实不是个会过日子的。
不过，陈家到底是陈老爷当家，在家一惯的说一不二。陈太太不敢有二话，就是翻腾着半宿没睡好。
第二天早上吃饭的时候，陈老爷就在饭桌儿上正式通报了这事儿，其实，不知道的也就是陈二顺宋苹夫妻两个了。陈二顺无所谓，这又不是给男人裁衣裳，是女人们的事。
要陈二顺说，的确也该裁两身像样的衣裳穿。陈二顺道，“还真是，我妈这衣裳穿多少年了，如今来北京了，是该做两身新的。”
宋苹则是看姑妈兼婆婆一眼，看陈太太淡定中带着憔悴，宋苹咬咬唇，小声说，“爹，我还有衣裳哪。”
陈老爷待儿媳们一向温和，便道，“有也无妨，再做两身新的是一样的。你们娘儿仨，一人做两身。到时去了柜上，自己个儿挑衣料子，喜欢哪种就挑哪种。”
姑父兼公公这样说，宋苹也就点头应了。自走丢的那回后，宋苹就再没出过门，更没去过自家铺子。褚韶华原想说笑两句，可瞧着陈太太一幅剜心剜肝的心疼模样，也就没说什么了。
待早上吃过饭，厨下并不急着收拾，大家先一道去了柜上挑衣料。
早上刚开张，这么早也没客人过来，褚韶华每天都会过来给柜上送午饭，路是极熟的，连柜上的这些衣料子，她每天送饭时看上几眼，也很熟悉。她眼光亦好，挑了两样料子，一样银红色一样春水色，都是新式的薄真丝料子，摸在手里半点儿不比周太太买的那个差，就是望去，亦是极鲜亮的料子。
陈太太虽不知价钱，却很是不瞎，一望就知是上等好料子，便道，“这料子可忒好，咱们在家里，穿这样好的料子做什么？”
陈老爷皱眉，“让大顺媳妇自己挑，你挑你的，二顺媳妇，都一样，你们娘儿仨，一人做两身新衣。料子自己选，这算公中的。”
宋苹连忙应了，可这满眼的料子，她望之只觉眼花缭乱，瞧着样样都好，处处都好，一时却又不知要挑哪两样了。偏生这时来了一年长一年少的两位女子过来看衣料子，褚韶华正摸着春水绿的料子细瞧，那位年轻的小姐一眼就看中了，凑过去一起看，道，“这颜色好，水润清透，夏天穿，一看就凉快。”
年长的妇人也点头说，“是不错。”她十分斯文有礼，因见褚裙华再看这料子，并不急着上前，只待褚韶华看完她再看。
褚韶华客气的把料子递过去，笑道，“您请。是给您家姑娘买衣料子么？”
“是。”便接过料子同闺女细看起来。
褚韶华见那位小姐不过十五六岁，眼睛在柜台上的一溜儿料子上扫了一遍，同掌柜指了指道，“帮我把那件柠檬黄的浅碎花料子拿过来。”她装模作样的同掌柜道，“这件料子也不错，又素雅又干净。”
掌柜极机伶答话，“可不是么，少奶奶，不是我说，这是今年南方的新鲜花样儿，自上海过来的新料子。”
自来衣料都是南方先流行起来，再带动北方市场的。褚韶华摸着这料子，“这件料子，或是做个夏天的裙褂，或是做件小旗袍，都好看。”推给那位太太，笑道，“您瞧瞧这件，也挺适合您家姑娘穿的。”
那位太太奇怪的看向褚韶华，褚韶华笑，“这是我家的铺子，我今儿也是过来挑衣料子的。您只管挑，待挑好了，一会儿结账时我叫掌柜给您打个折扣，就当交朋友了。”