柴荆(48)
自古以来，巴蜀之地以其谷底瘴气、土地优渥、山势险峻而闻名。蜀道之难众所周知，但这其中，却又并非是全然形似，若是去走平日行人来往稠密之处倒也瞧不出到底有多难。而这最难的，莫过于两山相挟的一段夹道最是难走，此道原是谷底，故常年多瘴，四季皆往，尤以深秋最盛。古书记载，瘴气昼熏体，菵露夜沾衣。说的便是此地此地终年瘴气弥漫，人烟稀少。虽则如此，但若是想要快速抵达咸阳，这夹道，却是必经之地。
两岸青山直立，高耸入云，巴蜀之地，本就多雨，又因其地势之故，终年湿热难耐，再加之或多或少的瘴气缭绕，导致本地百姓在此安身立命颇是不易。虽沃野丰厚，但其山势之险峻足以叫平常百姓望而却步。故，这巴蜀山间多的是江湖人在此行走。江湖之人，说的好听些，是侠肝义胆的居士，说的难听些，不过就是些山野草寇而已。这其中的区别，无非，就在于这江湖人本身立足于世的根本与出身。
既是草寇，朝廷自然可以名正言顺的派兵剿匪。是以多少年来，真正身怀本事的江湖人不是栖身于蓬门大派便是自居山中，那些说大不大说小不小的山庄早被朝廷铲除的一干二净。尽管如此，朝廷却也干涉不到真正的江湖中去，自然，江湖人也有自己的立场，绝不会沾染丝毫官场之上的尔虞我诈。自古以来，江湖与庙堂互为依托，又相互牵制。放眼古今，很难讲哪一朝的皇族血脉不是出身江湖例，成者为王败者寇，是王是寇也不过就是胜者道貌岸然的书写而已，自然，这其中，还是实力说话。例如本朝之中的玄霄宫、泠渊阁，莫说江湖之中，便是当朝庙堂，天子国君，也无人敢说其是草寇，偶尔提到帮内掌门人，还要尊称上一句：萧宫主、傅阁主。
司马渊等人一踏入巴蜀之地便换了一副面容，速度减了下来，一双眼死死的盯着前方崎岖山路和两侧的夹道山谷。夹道之险之难，并非单就地势而言，四周遮天蔽日的植被之中，极易藏人。此地，也由是的最怕山匪出没，敢在此拦路之人，多是亡命之徒，整日茹毛饮血，毒辣异常。此次司马渊一行人皆是司马家军，回京卸职，司马渊未带走朝廷的一兵一卒，只有十来个跟在身边多年的亲信随行。一朝天子一朝臣，他纵已年老，脑中却还算是清晰，司马渊不愿给这位新晋的天子留下任何发难的借口。
身怀虎符，万万大意不得，由是一行人尤为的小心谨慎。前日咸阳传来北豫口信：务必将虎符由司马将军亲手交回。为此，还专门赐下八百里加急回京的特谕，东南之地的华亭自西北函谷关内的咸阳，几千里的迢迢路程，北豫却硬是定死了八日行程务必赶回。
走在行路以来最为险峻的夹道之上，最怕出事。司马渊一手紧紧拉着缰绳，一手扶在腰间佩剑的剑柄上，可谓是慎之又慎。穿过此地再走三十里便是咸阳，千里之行就差一步，千万，莫出什么事。
却，偏偏，怕什么，便来什么。
“嘶！”
腿下的乌云踏雪忽然极为凄厉的嘶鸣一声，响在廖无人烟的山谷中，尤为清晰哀鸣，回响阵阵，听入耳中，甚是分明。司马渊明显感觉到腿下骏马前蹄瘫软，随即倒下，目光所到之处，是沈逸提剑而立，雪亮的剑锋之上还顺着剑尖向下淌着温热的血珠。
司马渊抬首，冷冷看向来人。凌厉的眼风好似带了如山的力道打出，周身散开的气势和久经沙场的嗜血之气登时便飙升到极致，手中剑锋闪烁着的凌冽足以叫三步开外之人瘫软在地。昔日爱驹已然命陨，但众所周知，为将为帅之人，惜马如命。
“沈逸，老夫原想是陛下太过忧虑，却不料，原是你自毁前程。”
山中的风吹的越发凌冽，沈逸右手扶着赤峰剑，目光自尚还有余温的马尸上滑过，停在司马渊的面上，只是冷笑：“司马老儿不必废话，将虎符交出，保你全尸。”
“老夫征战沙场一生，早将生死置之度外，乳臭未干的小儿，你还我追风命来！”
话音刚落，司马渊便提起长剑一跃而起，剑气所到之处，将四周的灌木丛尽皆劈开，司马渊攻势不减，一脚踏地借力，右手执剑直逼沈逸面门而去。
“杀！”
双侧皆临山的夹道忽然便涌出许多黑衣人，招招凌厉，直逼要害。司马渊的人究竟只是寻常将士，久经沙场，善于用兵，却终究比不得黑衣人近身肉搏的狠辣，寡不敌众已是意料中事，不多时，便全部死于黑衣人刀下。
却是这头司马渊大有与沈逸同归于尽的势头，二人短兵相见，真气四散，兵器相撞可以看见极明显的火花，周身的气场已将灌木中的芦苇打的漫天散开，真气之强，硬是逼的旁人半分也接近不得。沈逸多年在咸阳带兵，已许久不曾如此近身实打实的动手，自然不比司马渊常年在军营练手。在司马渊一招一式的强攻之下，竟是逐渐只有挡势而无攻势，照此下去，他必输无疑！
司马渊一招狠过一招，沈逸周身力气逐渐耗尽，一个不妨，入眼的便是司马渊冷厉的剑锋。沈逸大惊之下，想奋力举起右手格挡，谁料司马渊掌风所至直掼他右肩，剧痛之下，右手好似残废一般，再没有提剑的力气。
许是一行人在谷底的打斗惊了夹道的平衡，本该日落时分升起的瘴气竟是在此刻逐渐升起。瘴气之生，多为山间动物腐尸及地表湿热，朽木烂叶混合而成，触及肌肤，虽没有要命之毒，却也极难忍耐，目光触及，十丈之内根本看不清楚，黑衣人皆出咸阳，一时辨不清方向，根本救不及沈逸。
眼见司马渊的剑锋已经要没入喉咙，沈逸脑中一片空白。千钧一刻之际，司马渊身后银光一闪，似是几枚银针没入，不消眨眼的功夫，司马渊便掉了剑，身子软软倒下。旋即，一支纯白色玉萧狠狠贯着司马渊后背自胸口刺出，登时血气四溅，即刻毙命。
不过须臾，身处环境立转，沈逸极快的收拾心绪看向来人：一挂白色面纱覆在面上，一袭白衣干净利落，方才硬生生用玉萧取了人性命，血气四溅，但其周身竟是没有沾到丝毫的血迹。一番打量，沈逸方才后知后觉的明白过来，来人正是南鹊枝。
失明之人双耳听力较之常人则更加灵敏，多日来，经过暄景郅的医治，南鹊枝已是能看见些微光亮，却终究也只是些微的光线而已。凭着耳中的声音，南鹊枝开口：“兵符取到了吗？”
似是惊醒一般，沈逸立时自司马渊尚还温热的躯体上取了虎符，知晓南鹊枝有眼疾，道出口：“取到了。”南鹊枝点点头，两人即刻飞身离开。至于沈逸带来的那些黑衣人，本就是有去无回的，这夹道之中，天色一暗便根本走不出去，夜愈深瘴气则愈浓，待到夜半之时，若是还滞留在谷中，那么这四周升腾的瘴气就足以毒死毫无措施的他们。自然，这亦是布好的局，黑衣人可以是他沈逸的人，更可以是暄景郅的人。待北豫发觉司马渊被害派人前来之时，不知是否还会相信自己口口声声唤了十年的师父呢？
“方才多谢姑娘搭救。”
“不必，我亦是奉命行事。”
第一次听南鹊枝开口，沈逸着实一惊，她声音竟是雌雄不辩，甚至，还带着一丝干涩的沙哑。她的嗓子，还有她的瞎眼，都与她出尘的身姿，相去甚远。不知，那面纱之下，又是何等的容颜？第一次，沈逸的心出现从未有过的好奇。
脑中还未回过神来，便被右肩的剧痛唤回了心思。吃痛之下难以忍耐，沈逸一手扶住肩膀，速度明显慢了下来。南鹊枝察觉一把扶住沈逸的胳膊，肢体接触间，沈逸猛然闻到一股若有似无的气息，很是熟悉，惊诧之下却是激得伤口痛的厉害，几番折腾，终究是忘却那气息，他曾经在哪里遇到过。