皇帝当然知道次子做的这一切，但是他一直睁一只眼闭一只眼，只会在路易斯闹得太过分的时候，才出声警告几句。
在过去，路易斯并不认为父亲的纵容等于自己有即位的可能。相反, 皇帝知道不论次子如何捣乱，都威胁不到长子的地位。路易斯甚至觉得自己是父亲用来磨练太子的工具而已。
他曾经为此沮丧、愤怒。直到母亲告诉他，父亲确实想将皇位传给他！
“那个传言……是真的！”也许因为羞愧, 艾瑞斯皇后把脸埋得更深，“拉斐尔的出生证修改过。他早产了一周。在他出生后第三天，你祖母卡特琳娜女皇才批准我和你父亲结婚。”
不论皇家宣传稿中如何吹嘘菲利克斯和艾瑞斯皇后的爱情, 也改变不了艾瑞斯皇后小三上位的事实。
菲利克斯的第一任妻子是他母亲卡特琳娜女皇十分喜欢的一位侍女。当年为了讨母亲欢心，菲利克斯娶了这位女伯爵为王妃。
可惜这位夫人性格刚烈，一言不合就在家里和丈夫上演星际大战，撕得鸡飞狗跳。
菲利克斯随后认识了刚进入还在念大学，兼职平面模特的艾瑞斯男爵小姐。
一个受够了妻子的窝囊气想寻个温柔港湾，一个天真娇柔以找个金龟婿为人生终极目标，两人一拍即合。
而菲利克斯同所有男人一样，非常重视子嗣。所以在艾瑞斯怀了长子后，菲利克斯决定离婚另娶，给长子一个体面的出身。
女伯爵却并不是一个好甩脱的人物。深觉得被二皇子耍了的她故意拖着不离婚，就是想要菲利克斯的长子以私生子的名义出身。
最后还是卡特琳娜女皇看不下去，出手干预，赶在艾瑞斯的预产期前解除了两人的婚姻。
外界一直有些捕风捉影的猜测，说皇太子出生日期太凑巧，也许并非婚生。路易斯虽然拿这个传闻开玩笑，却没想到，这竟然是真的！
“只是三天……”艾瑞斯皇后提起这事还十分懊恼，“但是，按照继承法规定……”
“只有王后和王妃在位期间出生的子女，才享有头衔的法定继承权！”路易斯两眼滋滋放光，“拉斐尔不是你和父亲的婚生子！我才是！所以，我才应该是真正的王储！”
艾瑞斯皇后痛苦地点了点头。
“噢，妈妈，你们一直替他瞒了这么多年……”
“因为他是我们的长子，我们爱他呀。”皇后道，“可现在，你父亲对拉斐尔失望头顶了。”
艾瑞斯皇后伏在祈祷毯上，声音有些模糊，路易斯只得跟着撅着屁股趴下，好听清她在说什么。
“拉斐尔并不能理解你们父亲锻造他的苦心，反而对他满怀怨气，并且嫉妒你。在知道自己的病是被人下毒后，你们父亲的心碎了。皇储作出这样事，是严重的失德。拉斐尔不再配那一顶皇冠了。于是父亲让我去把长老们叫来，要废掉拉斐尔。但是拉斐尔先一步动了手。路易斯，你现在要是从大门出去，会看到外面全都是禁卫。他们都已经投靠了拉斐尔，不再听皇帝指挥。我们现在被软禁了！”
路易斯倏然直起身，惊慌地看着四周。
卧室里当然只有他们一家三口，皇帝还深陷昏迷之中。
路易斯的侍从官和皇后的女侍都被留在了套房外，或许还根本不知道里面发生了什么。就算知道，赤手空拳的他们也根本对付不了持有武器的禁卫。
手环！
路易斯急忙打开手环，却随即绝望地发现，信号被屏蔽了。
“我们该怎么办，母亲？”路易斯一时有些六神无主，“难道就任由拉斐尔这样继续下去？”
“当然不！”
自皇帝晕倒到现在，时间只过去了短短三个小时，可艾瑞斯皇后的表现令路易斯对她彻底刮目相看。
这个在人后一直被戏谑地称做“皇室花瓶”，哪怕在儿女眼中都没有什么存在感，懦弱无主见，随便遇到一点小事就像蜗牛般缩进自己壳子里的女人。在这个皇权更替的重要时刻，终于现出了她深藏在弱小躯体里的坚毅和勇敢。
路易斯大为感动。母性果真能让一个女人强大起来，脱胎换骨。路易斯顿时为自己多年来一直忽视和低估了母亲感到愧疚。
皇后说：“拉斐尔现在知道了你才是正统继承人。他登基后，就绝对不是将你打发回封地那么简单的了。他会毁掉你的，我的路易斯！”
路易斯浑身冰凉：“是的，母亲。我也这么想……”
哪怕换作他，也不会这么轻易地就把一个能威胁到自己皇位的人放过。
皇后在路易斯的掌心里塞了一个小东西：“这是哈桑医生拷贝给我的芯片，里面有你父亲被下毒的证据，和拉斐尔的原始出生证明。有了这个，你可以向法院和教会申请继承权裁决。但不是现在。现在的你毫无准备，根本不能和拉斐尔正面对抗。你现在必须逃走，离开帝都！”
路易斯深以为然。
一旦拉斐尔找来长老们，确定了皇帝已无行为能力，就很有可能强行让皇帝退位。根据继承法，皇帝退位的同一刻，拉斐尔就自动即位为新皇。
而拉斐尔即位后会做的第一件事，大概就是下令将路易斯逮捕。毕竟路易斯这么多年来一直不遗余力地在得罪兄长，拉斐尔手里已经捏着厚厚一摞账单要和他算！
“拉斐尔会杀了你的！”皇后呜咽，“你们的父亲，就曾为了皇位，暗杀了他的兄长亚当！兄弟手足相残是流淌在科尔曼血压里的毒素。只要你会威胁到皇位，拉斐尔会毫不犹豫地杀了你。”
路易斯面色发青，冷汗潺潺。
可整个寝宫，甚至整座香榭宫，都已被拉斐尔控制住。他又该怎么逃出去？
皇帝卧室外的小起居室，已被改造成一间治疗准备室。两名男护工正在外面待命。
铃声响起，艾瑞斯皇后的声音自通讯器里传出来：“请进来一位护工。”
一名男护工提着护理箱走进了卧室里。
皇后正站在响着水声的卫生间前，一脸不安：“你感觉好点了吗，路易斯，怎么好端端地会呕吐？哦，你可以去看一看他吗？路易斯皇子好像晚餐的时候吃错了东西。”
男护工立刻走进了卫生间。
皇后站在门外，听到里面传来一声重物响。半晌后，换了男护工衣服的路易斯走了出来。
屋内光线极其昏暗，母子俩谁都看不清谁的脸。
“母亲……”
“祝福你，我的儿子。”皇后说着，走到皇帝的床边，拔掉了一根输送氧气的管子。
皇帝生命垂危的警报是一个联动装置，同一时间，卧室、准备间、值班室，和禁卫岗的警报，全都响了起来，半层楼瞬间陷入了惊恐之中。
一楼的一间小房间里，丹尼尔也在警报声中幽幽地醒来。桑夏则正在摆弄着屋里酒柜里的酒，将所有烈酒挑选了出来。
“怎么回事？”丹尼尔一脑袋问号，“我在哪里？我怎么了？这是什么声音？我刚才……你对我做了什么？”
“放心，你的贞操还和你骚气同在。哦，伏特加！”桑夏头也没回，拔开瓶塞，兴高采烈地把透明的酒液沿着墙角倒下。
“而托我的福，你也有幸亲身经历帝国这一场伟大的权利更迭！”
拉斐尔和奥兰公爵正在一间吸烟室里商量待会儿面对长老们的说辞，警报声让拉斐尔竟生出一丝惊喜来。
如果皇帝自己提前死了，那他不用花任何功夫就能顺利即位了，这简直就是上天眷顾。
哈桑医生带着护士和助理冲进了皇帝的卧室里，禁卫队队长也带着几名卫兵随后赶到。
一名男护工扶着快哭晕过去的皇后连连后退，一直退到墙角。墙无声地滑开一道缝隙，男人闪了进去，墙随即又合上了。
哈桑医生还以为皇帝的脏器突发衰竭，撑不到上手术台就要驾崩，结果忙活了一场，发现只是输氧管松了！