“有你一个还不够他烦的吗？”阿修罗道，“不过你再不回来，我就不敢保证了。”
“我也想回来啊！”莱昂怒道，“任务没有完成我怎么可能擅离职守？”
“那你操心这些也没用呀。”阿修罗翻了个白眼，主动挂断了通讯。
莱昂作为一名有史以来第一个被自己的机甲分机挂断通讯的驾驶员，在原地暴走了五分钟。
*
伊安去医院复诊的时候，卡梅伦医生高兴地说：“看来你听取了我的意见了，神父。你这次的数据比上一次好看多了。希望你能坚持，不论是服药，还是……锻炼身体。”
伊安脸皮上的热度，在返回军医部的咨询区时，才终于消退。
“米切尔神父。”一位身材纤瘦的神父将伊安唤住，神情倨傲，“能占用你一点时间吗？”
“柯林斯神父。”伊安朝对方欠身，“当然可以。有什么能帮你的吗？”
“事实上，你有。”
柯林斯神父个头比伊安略矮，年纪也比他大十来岁，是一个褐发碧眸，面容俊秀的Omega。他在军医部里的资历不浅，在当地教廷分会里的职位也较高，在士兵们之中也非常有人气——当然这都是在伊安进入军医部之前的事了。
“我有一个来咨询的客人，帕特上校。我发现他取消了和我的预约，转而预约了你的课。”柯林斯语气强硬，“我希望你能取消他的预约，并劝他回到我这里。”
伊安困惑：“我还没有和这位上校访谈过。有什么特殊的原因让我不能接待他吗？”
“他是我的常客。”柯林斯明显一副耐着性子解释给伊安听的脸色，“我给他做咨询快一年了，我对他很了解，他在我这里的进步也非常大。但是他最近大概是听说了有关你的一些……‘奇妙’的传闻，突然转而选择了你。我理解他急于求成的心态，但是这样换咨询师，哪怕我们不是专业心理医生，只是神父。对他的治疗都没有好处。”
“我恐怕不能认同你，柯林斯神父。”伊安听完，温和而又坚决地拒绝了对方，“咨询客人一向是有权力随时换咨询师的。哪怕在教堂里，信徒们也可以随意选择神父做告解。我们都是神的仆人，神父，世人不过是通过我们和神沟通罢了。你也好，我也罢，或者其他神父，都没有任何区别。”
柯林斯神父的脸阴沉如欲雨的天。
“你的狂妄和野心真是出乎我的意料，米切尔神父！”他冷着声，并且提高了音量，“我不知道你用的是什么招数收服了那些士兵的心。但是我没法不质疑你的手段存在问题。那些可怜的士兵们为了尽快摆脱内心的痛苦，饥不择食，中了你的圈套，误信了你会是他们的救赎天使……”
“请你注意你的用词，神父！”伊安也冷下了脸，面色肃杀，喝道，“我所做的所有的事都经得起圣光的照耀。咨询课也都有录像，可以调阅检查。如果你怀疑我使用了什么非法手进行咨询，那么就带着证据去举报我。圣光经里说过，‘因私心而起的猜忌，是已入口的毒药。’。请你好自为之！”
柯林斯神父尖锐地目光剜了伊安一眼：“我当然会去弄清楚你的诡计的。不要以为你是个有点小名气的神父，就能逃脱质疑和审判。你用这种见不得光的手段刷资历，真以为能得逞吗？”
伊安看着柯林斯怒气冲冲远去的背影，一头雾水。
“您可彻底挑战了柯林斯的权威呀，米切尔神父。”一位军医讪笑着，“在您来之前，他可是这里最受士兵崇敬的神父呢。甚至有不少士兵还向他求爱——他当然拒绝了。但是这些事没少闹得众人皆知。”
“这都是些什么荒谬的东西。”伊安啼笑皆非，“戒律的第一条就是要禁欲！”
“这不都是陈年老规矩了嘛。”军医不屑地耸肩，“为柯林斯神父争风吃醋的小伙子们不少呢。不过那个帕特上校出身于一个对教会很有影响力的古老家族。柯林斯一直围着他拍马屁，希望能借助他的关系，在教会里往上爬。”
伊安也知道，前线军营里服务过的经历，是神职人员的资历表里非常有力的加分项。如果突出表现，甚至可以得到跨级提拔。这份工作被称作教士上升的跳板不为过。
原来自己无意中拦了别人的路了。
“我是支持你的，米切尔神父。”军医笑道，“我们早就受够了柯林斯那小矮脚鸡的斜眼了。你可千万不要认输哟！”
伊安万万没想到到了军营之中，还能被牵扯进教会的职场竞争里。这让他原本忙碌却单纯的工作顿时变得微妙起来。
“阿修罗，你知道莱昂什么时候回来吗？”多日来，伊安终于第一次问了这句话。
伊安忽然觉得，尽管他自己完全有能力应对这个状况，但他还想从莱昂的嘴里听一下他的看法。或者，仅仅只是想和他说说话。
“哦，他的任务刚刚被延期了。”阿修罗很遗憾地说，“你想和他通话吗？我可以偷偷给你拨过去，不用走军部被监听。你可以和他说一点悄悄话哟！”
伊安：“……不用了。”
就在柯林斯对伊安宣战的第二天，一位不速之客抵达了马德堡军区。
伊安几乎在对方的达成的太空舰落地的那一个，就隐约感知到了他，却有点难以置信。他感觉对方一行逐渐靠近，进入了军区，就停在距离自己办公室不远的地方。
直到军部的人前来请伊安过去一趟的时候，伊安才确定了心中的猜测。
军部的贵宾室里，一位身穿深红法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
“伊安，我的孩子！”
伊安快步走到他面前，躬身亲吻老人手指上的法戒。
“感谢圣主让我再见到您，并且看到您的身体依旧健朗，夏利大主教。”
第94章
军部的贵宾室里, 一位身穿红色法袍、系着黑色腰带的老人朝走进来的年轻神父露出了慈祥而热情的笑容。
“伊安，我的孩子！”
“你长大了，伊安。”这是夏利大主教对着这个由自己监护长大的晚辈端详了好一阵后, 发出的感叹。
贵宾室的小吸烟室里, 大主教屏退了随行人员和军部的官员, 只留下伊安相陪。
“上一次见到你的时候，你还是个孩子。”大主教说, “你的目光还很轻盈，肩膀稚嫩，在长辈面前还十分腼腆。而现在, 看看你，你已完全成长为一个男子汉了。”
“我们已经足足九年多没见面了，大主教阁下。”伊安侧身坐在大主教身边的沙发里, 毕恭毕敬，“我事先一点儿都不知道您会来马德堡，还以为您一直都在亚特兰联邦呢。”
“我调回西林了。”大主教说，“于是在回程中顺便绕了一下，来马德堡见你一面。”
伊安愣了一下，随即道：“我该恭喜您吗, 大主教？”
夏利脸上的皱纹惬意地舒展开来：“教皇任命我为他的新首席枢机秘书。”
“祝贺您，阁下！”伊安诚惶诚恐，内心也震荡不已。
夏利大主教是公认的教皇的接班人，过去几年里他在亚特兰积累资历，也就是为了给他通往教皇宝座的道路铺设砖石。而他现在显然已积累了足够的资历, 将返回西林教廷，朝着教皇的宝座出发。
现任教皇阿方索二世的首席枢机秘书，等同于世俗皇室家族里的皇储，如果没有意外，将成为下一任教皇。
而有关阿方索二世打算提前退位的传闻，其实在教廷体系里也流传了有一两年了。
伊安明白这一次教皇换届对夏利有多至关重要。他已一百八十岁，不再年富力强，而且他居于高位太久，下面急待上升的少壮派大主教们都视这些老人为拦路石。
如果夏利这一次还不能升任教皇，那他就很有可能被逼迫退居二线，同那个宝座再也没有交集。