公爵的手明显地颤抖了一下，力道在放松。
年轻的，一贯温柔随和，甚至感觉有些软弱内向的神父，此刻神情冷峻，目光尖锐，有着一股超脱年龄的成熟。
那种如匕首出鞘的锋利气质，不声不响地刺了过来，令公爵下意识掀起了上唇，露出尖锐的犬齿——这是人类从野兽先祖那里遗传到的习性，也是Alpha感觉到杀意时的本能反应。
“这又是你什么拙劣的伎俩吗，神父？”公爵沉声道，“我的父皇和母后死于巡视途中感染的恶性传染病毒‘潘多拉’。一个带病的皇家果蔬供应商传染给了一个后勤人员。然后在皇家旗舰里大爆发。而旗舰正好在进行为期三天的虫洞穿越，让他们延误了最佳治疗时期。”
当时正当壮年的亚当二世和尤金妮皇后虽然作为重点保护对象，但是依旧被传染，在船上就陷入了重度昏迷。他们下了舰后立刻被送往帝都皇家医院抢救，但还是在三天后因大脑枯萎而去世。
这是一宗震惊整个巨鲸座的惨剧。当时全舰有两千零八人，只有十七个人活了下来，而且还伴有严重的后遗症——大脑损伤。
一国之君和皇后，就这么轻易地惨死而去。这个病毒随后又在各国不同区域蔓延了大概一年左右，吞噬了近三百万条生命。然后有一天，它悄无声息地消失了。
没人知道它为什么消失了，科学家也不能给出解释。也没人知道它们什么时候会卷土重来，大开杀戒。
“如果我说，”伊安扣着公爵的手腕，将他的手自衣领上扯开，“这本就是针对先帝和先后的一场自杀式袭击呢？”
公爵眼色沉了下去：“你不过是个最底层的，刚离开神学院的小神父。你能接触到什么机密？看了几篇网上捏造臆测的文章，就还真有信心来忽悠我了？”
“我不是没有依据的。”伊安平静地说，“我在过去一年里，都在夏利大主教的官邸实习，为他的枢机秘书做助理执事。那位秘书是大主教的首席心腹，跟随着他从修道院里出来，一直到现在。”
伊安不适地动了动。公爵终于挪开了身子。
“谢谢，大人。”伊安揉着疼痛的胸口，继续说，“当然，作为一个新人，我接触不了什么机密文件。我做一些杂活，还兼顾跑腿。我的其中一项工作，就是替那位秘书管理大主教私人慈善基金的账务。”
公爵的浓眉无意思地微微一挑，知道一旦涉及财务，就有好戏发生了。
“基金的账务……不算太乱。”伊安蹙眉，眼中掠过厌恶，“我当时为了给大主教留下良好印象，自己加班清点账务。擅自挪用基本是不可避免的……”
“你却没有去举报夏利？”公爵哂笑。
“我的正直还不能经受住考验，大人。”伊安脸颊抽搐着，显然还是很为自己当时的妥协愧疚，“我当时只想让会计尽量把账面做周全，让基金能通过年终的审核。而就在这个过程中，我发现了一处异样。”
莱昂在大宅里横冲直撞，见门就闯，却是一无所获。
反而倒是有好几对藏起来寻欢的情侣被他惊动。一个正箭在弦上的Alpha险些冲过来和他撕打。
伊安的手环并没有对莱昂开放定位授权。莱昂只好不住拨打着手环。但是忙音拉长了嗓子哼哼了半天，对方始终没有接起来。
大宅一楼就这么大，神父这么大一个人，能藏到哪里去？
男孩站在走廊里，抽动鼻子嗅着空气中残留着的气息。他发觉自己这几天来，嗅觉比过去要灵敏了不少，捕捉神父的气息比以往容易很多了。
伊安的气息淡而清甜，是他在走廊里经过留下的一抹踪迹。莱昂闭上眼，努力嗅着，去寻找神父行走的路线。
他好像……是朝对面去了！
“是一份捐款。数额不大，按月支出的。这有点少见，但也正常。但是，”伊安看着公爵，“对那个帐号的捐赠持续了将近八十年！从新历14660年的七月，一直持续到现在。”
新历14660年的七月，是亚当帝后病逝后的第二个月。同时也是议会通过投票，将拜伦帝国的皇冠送到了菲利克斯四世头上的当月！
伊安说：“最初每个月两千镑，而后随着物价提升，逐渐增加，到现在是每月八千五百镑了。大人可以计算一下，积沙成塔，这是一笔不小的数字。”
公爵道：“也许夏利大主教虽然热衷权力，但也是个真心热衷慈善的人。”
“有可能。”伊安说，“这一笔钱，一直都由夏利大主教私人指名捐赠呢。”
公爵眯起了眼：“对方是个什么机构？”
伊安在沙发里挪了挪，靠着扶手坐着。公爵就坐在外侧，靠得他极近。他觉得两人的距离还是太近了，不过暂时还不敢提醒这一头刚刚才息怒的狮子。
“不是机构。”伊安说，“是一个人，大人。是一名执业证都已经过期很多年了的护工。”
第21章
莱昂顺着气息来到了中庭，辨别了一下方向，又有点拿不准伊安是朝是西厢，还是朝前门去了。
通往后院的方向突然传来一阵杂乱的脚步声。
肯特在愤怒地嚷嚷：“你确定他进屋子了？”
“没错。”他弟弟卢克哭唧唧地说。
“给我找！”肯特喝道。
“请容我提醒你一声，肯特哥哥。”桑夏嗓音依旧甜美乖巧，“这里可是帕特农庄园，而不是咱们家呢。你们这样大肆地霸凌公爵的长子，恐怕不大好吧。”
“谁和你‘咱们家’了，杂种！”卢克骂，“他和你一样，只不过是个杂种！”
“闭嘴，卢克！”肯特喝道，“你还嫌今天不够丢脸的吗？”
莱昂冷笑着，躲进了楼梯旁的一个小准备间里，听着那群人像受惊的耗子一样满大楼乱窜。
准备间里很闷。莱昂扯开了领结，摘下了帽子，刘海已被汗水打湿。
怎么还不滚？莱昂心想。
他烦得简直想一脚把门踹开，然后扑上去和肯特打一架。可是伊安神父肯定会不高兴吧。他是真的很不喜欢自己和别人打架，连多说几句挑衅话都会让他皱眉头。
伊安希望自己能做个冷静和圆滑的人，尽量不去使用简单的暴力，而用更加高端灵敏的手段去解决纠纷。
这可挺考验一个还不到十三岁，而且一直没得到过什么这方面教导的男孩。
莱昂吐出了一口灼热的闷气，擦了一把额角的汗，觉得心跳越来越快，仿佛要从胸腔内蹦出来。可是看手环上的心律记录，一切数值都很正常。
“到底在哪里？”肯特在外面抱怨。
“到底在哪里呢？”莱昂也在小房间里嘀咕，“神父……伊安……”
“也许这个护工是夏利的朋友。他不过借着基金会在资助朋友。”奥兰公爵翘起了腿，满不在乎，“你因为持续给了八十多年的钱，就起疑了？”
“不。”伊安说，“我当然知道这种私人慈善基金里会有很多秘不可宣的隐私，我并不想去打听。”
“为什么？”公爵问，“因为对夏利忠诚？”
“因为责任和权力，大人。”伊安抬眼朝公爵看过去，“我只被他授予了很少的权力，所以并不想承担打探他隐私后要尽到的责任。而且，我们都有不可见人的原罪，是我们自己要克服的弱点。我还想保留自己心中对大主教的尊敬和爱戴，选择同他的隐私保持一点距离。”
“不蠢。”公爵噗哧笑，对神父的智商给予了肯定，“可你还是打探下去了，不是么？”
年轻的神父还半靠在沙发里，背脊挺直，一只胳膊依旧不正常垂着。还可以从他细细颤抖的手指看出，他虽然面色镇定，可身体还沉浸在惊恐的余韵和疼痛之中。
“是的，但是并不是有意。”伊安又低垂下了眼，纤长的睫毛挡住了双眸，“那个月，打给这个账户的汇款很意外地被退了回来，标注理由是对方去世销户。我本来想将此事汇报给大主教的。而那位秘书——其实他并不喜欢我，以为我要去拍马屁——他拦下了我，随口打发我代大主教前去慰问对方。”