太空中没有空气，所有爆炸的火光都只是一瞬闪光，剩余的全是灰蒙蒙的，由粉碎的尘埃组成的气团，如翻滚的乌云。
这一场发生在距离弗莱尔数十光年，即使搭乘星际快舰也需要十来日才能到达的战争，并未在这颗星球的民众心中留下太深的印象。
拜伦帝国表示出了对教廷的支持，捐赠了钱和武器，但是并未参战。于是帝国的人民也只当这场仗发生在另外一个世界。
当神的教诲不再起作用，那就只能用惩罚来管教迷路的子民。一开战，教廷军就展现出了他强大无敌军事力量，在前线全面压制住了亚特兰军。
所有观看过战场实况转播的人，都被教廷军凶猛的攻势，严厉的姿态，以及，出乎意料的先进军备而震撼。
教廷军甚至不给亚特兰军喘息，或者投降的机会，一路轰隆隆地碾压过去，留下满空域破碎的军舰残骸，和战士们的尸体。
“神罚。”卡罗尔和伊安观看战场实况的时候，两个人都不约而同说出了这个词。
“这一次，是来真的了。”卡罗尔对伊安说。
伊安神色凝重：“一旦交火，教廷军就会不惜一切代价取得胜利。”
“我们会胜利的。”卡罗尔得意。
“可是，神也在杀戮……”
“他杀戮的是背叛者！”卡罗尔激动道，“那些胆敢置疑圣主的异端，早就该被处决！如果没有圣主在天灾中拯救他们，赐予他们文明科技，他们早就灭绝了。”
“他们依旧信仰圣主。”伊安说，“他们只是不再归顺教廷统治。”
“这就是背叛！”卡罗尔喝道，“伊安，你到底站在哪一边？”
“当然是教廷这边，师兄。”伊安平和地说，“我只是……”
“那你该去祷告教廷军取得胜利。”卡罗尔冷漠地打断了他的话，“不要因为召唤了一次圣光，就真把自己当成圣主的代言人了。”
伊安深吸一口气，闭上了嘴。
“这是神对叛徒的惩罚。是神的愤怒！”卡罗尔在布告的时候，对信徒道，“圣主终于不能再放纵背叛者。他将通以最极端的方式，重塑自己神圣的威信，向对他抱有置疑的信徒展示自己无所不能的神威！他的圣光，不仅可以救赎苦难，也依旧能成为利箭，穿透敌人的胸膛！”
信徒们的狂热达到顶峰。
伊安站在主教座堂的角落，看着人们欢呼呐喊，声嘶力竭地大叫，面孔扭曲，几近疯癫。
伊安并没有让沉浸在这欢乐之中，而是安静地离去了。
亚特兰军在前线节节败退的消息并未影响到弗莱尔人民的生活。
莱昂的生日宴会在一个晴朗的周末举办。
这确实是一个小型的亲友聚会，客人们都是公爵的朋友和莱昂的同学。
“许多人我根本不认识。”莱昂对伊安说，“有些人是为了来拍父亲的马屁的，有些则是来凑热闹的。肯特还带了一群男生来，以为宴会上会有酒——他们可要失望了。”
伊安只是注视着莱昂笑。
“怎么？”莱昂问。
伊安说：“认识你这么久，我还是第一次见你穿西装。”
“哦……”莱昂低头，别扭地扯了扯衣摆。
“很帅气呢，少爷。”伊安拍了拍少年肩上的碎木樨花瓣，“你好像又长高了许多？”
“有吗？”莱昂哼哼，“我没注意呢。”
事实上，距两人初次相遇，莱昂已长高了近十公分。之前还需仰视神父的少年，很快就可以平视他了。
觉醒后，莱昂的生长速度更加快。他经常在睡梦中因为手脚抽筋而醒来，肚子总是饥饿难耐，给他一头牛都能一口生吞了。有时候他都觉得能听到自己的骨头像竹子抽节一样，发出咔咔声。
花都公学的低年级部是走读形式的。莱昂每天回到家里，除了完成繁重的功课，还要在地下训练室里，接受专业教练的训练。
“我知道你很想玩枪，想驾驶机甲。”公爵对儿子说，“但是你现在连走路都还没有学会，就不要妄想着飞。”
莱昂被教练打得满地打滚，对父亲的话十分困惑。
奥兰公爵浑厚的嗓音在莱昂耳边震荡：“人类依托于机械科技已太久。从生活电器，到代步工具，再到作战武器。我们越发将肉体闲置，而将机械视作了身体的一部分。”
“但是！”公爵接过教练手中的长棍，站在了莱昂的对面，攻击姿态悍然，“机械，终究永远都不是人类！”
莱昂嘶吼着，如发狂的少狼，扑向头狼，手中长棍朝父亲狠狠劈砍而去。
公爵双手推举，砰地挡下一击，随即起身反攻而上。
“我们Alpha的祖先，是哨兵，是一群人类中体能最卓绝，可以被称做‘神的战士’的人种！”公爵的攻击比教练更加凶猛，毫不留情。
而莱昂也在强压下爆发出了前所未有的战斗力，双目赤红，冰蓝双眸迸射刺冷杀意。
“而我们科尔曼的先祖，开创了这个姓氏的男人，更是哨兵之中最卓越的勇士！”公爵轰然一棍将莱昂扫倒在地，“他是一名，黑暗哨兵！”
第31章
莱昂就地一滚, 抓着长棍重新冲回去。
“注意你的脚步！”公爵大喝，见招拆招, “他的五感和体能无法用数据估量, 矢量超出了常规。他是百年才出一位, 数千万哨兵中才能诞生一个的战士。他是神最忠诚，最强大的侍卫，是神最亲密的同伴！”
莱昂再度被父亲打飞出去，重重撞在墙上, 滚落地板上的垫子里。
公爵粗重喘息着, 走到儿子身前, 用棍子挑起他的脸。莱昂鼻青脸肿, 嘴角渗血, 看着父亲的目光依旧不屈地闪烁。
“我们是黑暗哨兵的后代, 儿子。我们生来就拥有强大的肉体基因，这是常人永远无法企及的, 是血统赋予我们的优势。”公爵转着棍花，再度陈势, “而我们要艰苦地磨练我们的身躯，锻造我们的筋骨, 将我们的灵魂中先祖的力量唤醒。”
“永远, 永远不要将自己的身家性命寄托在那些金属机械上。当你在战斗, 你始终是以你的血肉之躯，以你的精神和意志在和对方拼搏。机甲只是一把刀，一只长棍。而它也终将……折损——”
随着公爵势如千钧的一记重劈, 莱昂手中长棍被硬生生敲断成了两半。如果不是他闪躲及时，也会被父亲的棍子打个半死。
“大人！”教练在一旁都看不下去了，出声制止。
“它们都将折损……”公爵喘着，反复呢喃，再度以长棍指着手中已没有了兵器的儿子，“而到那个时候，你就只有自己。如果你像那些人一样，过度依赖机甲，就只有陪着机甲殉葬的命运。”
莱昂丢掉了手中的断棍，重新站了起来，胸膛急促起伏，双目中燃烧着蓝色的炽焰。
“我不会死！”少年嘶吼，“我不会死——”
他冲向公爵，然后被父亲一棍子撂飞，撞翻了兵器架，跌在一片狼藉里。
“够了！”教练大喊，“公爵大人，我想今日的训练可以到此为止了。莱昂少爷需要一点时间去消化今天学到的东西。”
公爵把棍子丢还给了教练，英俊硬朗的面孔布满热汗。
莱昂躺在地上，半晌不能动弹。他折断了一只胳膊，浑身都是被兵器划出来的伤，鲜血渗透练武服，惨不忍睹。
“你生活在温室里，儿子。”公爵站在莱昂面前，俯瞰着他，背着光的面容表情模糊，“我能大言不惭地向你保证，弗莱尔被我治理成了一座绿洲。这里的富庶、宁静，没有纷争，这些在其他地方都不是那么容易看到的。你迟早会走到外面的世界，到时候你就会深刻明白我这话的意思。”
助教把莱昂扶去接受治疗。
离开训练室前，莱昂又唤住了公爵。
“父亲，既然先祖是神最亲密的伙伴，那为什么我们要……”