给奥兰公爵的解禁令是由帝都的官员搭乘穿梭舰亲自送来的。这么隆重，是因为随着解禁令送到奥兰公爵手上的，还有另外一份御令。
皇家内务司的官员来之前并没有打招呼，也算杀了众人一个措手不及。
那一日，伊安难得挤出一天假，和缠了他半个月的莱昂一道出门骑马。
两人沿着海边转了一大圈，最后又到了太阳神的祭台，坐下来吃下午茶。
“薄荷蜂蜜茶和焦糖饼干。”伊安看着他最喜欢吃的茶点，朝莱昂投去满怀柔情的一瞥，“没人说你是个温柔体贴的男生吗，莱昂？”
“我本来就是一名绅士。”莱昂坐在草地上，啃着他最喜欢的烤牛肉芝士汉堡。
海风徐徐吹拂，海鸟在阳光下鸣叫飞翔，一切都同六年前的夏天一模一样，只除了男孩已长大，宽阔的肩膀已能为躺在草地上小憩的神父遮挡阳光。
“如果我去不了温斯顿军校，”莱昂忽然说，“那我干脆就在弗莱尔参军好了。我本来也不想去温斯顿，那里离……家太远，单程航行都要三天呢。”
“鸟儿长大了要离巢，人长大了要离家。”伊安闭着眼，枕着手臂，“你留在弗莱尔，成长空间是有限的。当然，我也觉得温斯顿配不上你的优秀。你应该去念玛尔斯的。”
“玛尔斯皇家军事学院？”
伊安睁开眼，望着蓝天：“全国首屈一指的军校，也是整个星系里排名前三的军校之一。MARS，以战神之名，培养出了无数杰出的军事指挥官，和优秀英勇的机甲战士。她是战神们的母校。”
他看向莱昂：“以你的资质，应该去念这所学校的。”
莱昂笑了笑：“父亲和你不是讨论过，让我不要太招摇么？”
伊安愧疚：“确实，因为令尊的关系，不得不委屈了你。”
“我无所谓。”莱昂侧躺着，撑着脑袋，欣赏着神父弧度优美的尖下巴和轮廓清晰的锁骨，目光放肆地往他的T恤领子里钻。
他的犬齿又有点痒痒。
“你应该飞得更高呀。”伊安缓缓阖上了眼。连日加班加点，让他十分疲倦。
莱昂安静地守在一旁，凝视着伊安的目光近乎痴了。
而后，手环铃声打破了这还没有持续五分钟的宁静。
事后莱昂回响，觉得那道铃声，在他的人生中划下了一道清晰的分界线，利落地结束了少年时期田园诗一般日子，将他投入进了命运的太空风暴之中。
伊安和莱昂匆匆赶回帕特农庄园的时候，奥兰公爵已和客人在书房里聊了有一会儿了。气氛挺好的，公爵笑声爽朗，还开了一瓶酒。
“我们不用再呆在家里了。”公爵对长子说，“不仅如此，我们全家都要去帝都了！”
*
菲利克斯四世在重新整肃了朝纲，保住了太子后，突然很想念自己远在天边的侄子。
于是，他决定将奥兰公爵一家从弗莱尔召回宫廷。
“陛下将于十一月过一百六十岁大寿。”内务司的官员说，“他非常希望届时所有亲人都能在身边，同他一起庆祝。艾瑞斯皇后陛下也非常想见一见她从未谋面的侄孙们。”
“陛下已将小夏特丽宫指给您作为公爵府邸，您将和路易斯皇子一家比邻呢，大人。”另外一位官员说，“考虑到您一家都会在帝都长住，孩子们恐怕都需要转学。您的长子，应该就是这位莱昂少爷？陛下亲批，让他直接进入马尔斯军校指挥作战系就读……”
这下连公爵的脸色都变了。
莱昂朝伊安望去，彼此都一脸难以置信。
“陛下非常思念您，公爵大人。”官员着重强调，“他希望你们一家能在五日内动身。他和皇后都在香榭宫等着同您叙旧。”
五日，这时间简直太紧。
公爵送走了官员，当即就风风火火地让管家收拾东西，并且催促带着孩子们在一处小岛度假的公爵夫人立刻回来。
“皇帝为什么要我们去帝都？”莱昂问。
“因为路易斯不老实，一直暗中算计他大哥拉斐尔。”公爵在官员走后立刻翻了脸，“皇帝管不住两个儿子，又舍不得重罚，只好把我扯出来。他无非是想告诉路易斯，我也有资格继承皇位。希望用我来分散一点针对拉斐尔的炮火罢了。又蠢又恶的老东西……”
“他在利用您，父亲。”莱昂冷声道，“我们可以利用回来吗？”
公爵用力握着儿子的肩膀，父子俩心照不宣。
接下来的几日，整个帕特农庄园都在忙碌地收拾行李。直到临行的前一天夜里，莱昂去皇家军舰上查看准备工作的时候，才惊觉他们并没有给伊安准备房间。
“因为我不能跟你们一道去帝都。”伊安对莱昂说，“我不在菲利克斯陛下的诏令里，其实我也根本不受他调遣。现在我的职务在弗莱尔。如果我要去帝都，我必须得到西林教廷的调令。”
“那……”莱昂一脸烦躁，“我们将会分开？你甚至可能会缺席我的十八岁生日？”
“我恐怕是的。”伊安遗憾地看着他。
“多久？”
伊安踯躅了片刻，不得不承认：“我不知道，莱昂。我会争取早日调去帝都，但是时间上我无法给你一个准数儿。”
年轻人沉默地站着，金色碎发挡住眉眼，脸上淡淡的失落简直令人心碎崩溃。
伊安上前一步，牵起了他宽大厚实的手掌，双手紧紧握住。
“不论我们分隔得有多远，不论我在哪里，我都会虔诚地为你向神祷告的，莱昂。我的心将永远和你在一起，我愿以自身替你挡下厄难，只为守护你前进的步伐。”
莱昂沉默地凝视着伊安，英俊的面孔没有表情。
伊安说：“帝都是个是非之地，你们此行必然会充满了各种挑战，MARS军校也不是一个单纯的地方。而我不能在你身边看护你，我比你还要焦虑。”
“我能照顾好自己，伊安。”莱昂拉起了伊安的手，指腹轻柔地摩挲过微凉的手指，而后低下头，嘴唇虔诚地吻在神父的圣光符法戒上。
他垂下来的金发掠过伊安的手背，带来丝丝痒麻的触感。
“我会在帝都等着你的。”莱昂终于微笑了起来，“没有什么能够挫败我的意志，摧毁我的信仰。我会成为科尔曼家族真正的勇士。我会成为你的骄傲。”
有那么一瞬，伊安几乎想去拥抱眼前这个年轻人。他的心甚至背弃了他已飞扑了过去。但是源自身份的矜持让他硬生生克制住了自己的冲动。
如果心意相通，那么，有没有运用肢体去表达，又有什么重要的呢？
*
次日一早，公爵一家搭乘的皇家军舰在晨光中启航。
他们将要在太空中进行为期八天的飞行，才能抵达帝国首都，全星域七大皇城之一，格洛瑞堡。
送行的人非常简单，只有伊安，公爵娘家人，以及修斯将军——他的女儿桑夏作为“公爵长子的女朋友”，“分开小情侣不大妥当”，于是额外受到了皇家关照，让帝都的皇家政法学院录取了她。
桑夏兴奋得连吸了两罐氧气才没晕倒，然后在修斯夫人不甘心的目光中，欢天喜地地奔上了军舰。
“回头见，伊安。”莱昂简短道别。
“一路平安。”伊安点头。
军舰徐徐升空。站在送机厅的落地玻璃窗后的身影飞速缩小，可莱昂始终能将目光锁定在那道修长的深蓝色身影上。
直到航空站成为一个黑点，军舰开始加度，化作晴空之中一颗璀璨的星。
莱昂终于将目光转回来，落在掌心。
那里躺着一枚伊安送给他保平安的圣光符，纯青金打造，六角星和三道圆环组合成精巧的图案。符的背后，圆环上篆刻着一圈细小的文字。
“我们今日承受的苦难，将成为我们来日的桂冠。”（注）