“好，你继续说。”阿德维摆手。
伊安说：“自从我十六岁左右，我就发觉有一股力量在引导着我去挖掘帝国的历史，人类的过去。一些特殊的新闻推送，查资料时，总会搜到非常意外，但是又有关联的资料。我觉得，它很希望我去了解一个真相，但是又因为什么特殊的原因，不能直接告诉我，只能让我自己去了解。于是我顺应这这股力量，知道了许多我不应该知道，但是却刚好对我有用的信息。”
例如，夏利大主教藏起来的，有关前帝后死亡的秘密。
伊安同阿德维的视线在空中交汇，如针尖对麦芒，暗藏着无数激流般的讯息。
“我觉得它在赋予我一个使命，一个我自己都还没有弄明白的使命。”伊安低语，“而且长久以来，我一直认为我是孤单的。但是现在，我觉得，这股力量其实一直在冥冥之中引导着我，让我寻找到同伴，一群和我志同道合的人。”
阿德维靠在长椅里，抄手抱胸，如一头戒备状态的黑豹，尾巴炸毛。
“这个世界需要改变，阿德维神父，你们的人和我都对此心知肚明。”伊安双眸如寒潭般清澈又深邃，“我们都站在一盘大得没边的西洋棋盘上，只能看清眼前两三棋子，无法纵观全局。但是有人在下这一盘棋，早在帝国成立之前，就已挪动了第一枚棋子了。而我有预感，那个人已完成了总体布局，即将发起最后的进攻。”
“那，”阿德维开口，富有磁性的嗓音与空气共鸣，“你站在哪一边？”
“那股力量已把我送到了你们面前，神父。”伊安平静道。
“哪怕为此要背叛你最信仰的圣主？”
“教廷并不代表圣主。”伊安说，“我对此持保留态度。”
“只有能活到最后的人，才能知道最终真相是什么。”阿德维说，“在这之前，请先努力，米切尔神父。”
伊安点头致意，关了声波屏障，起身告辞。
“你的男朋友知道吗？”阿德维突然问。
“他不是我的男朋友。”伊安无可奈何地再次重申，“这个玩笑已经不再有趣了。”
“他知道吗？”阿德维把盘子里剩下的一点奶油渣用勺子细心地刮干净，“知道你这一副纯真无暇、善良又柔弱的外表下，其实藏着一副精明油滑面孔，还有一大堆不可告人的秘密？”
伊安微笑：“神父，我们在旁人眼里，其实都是他们以为的那个形象，而并不是真实的自己。我们只会为了爱的人，去努力维持他眼中的幻像。”
阿德维叼着勺子，不置可否地一笑。
屋外，正午的阳光透过层层叠叠的空轨线照在满庭积雪上，晴空被切割得支离破碎。
一群白鸽飞过修道院的上空，穿过蛛网一般的轨道和重重楼宇，朝白塔的方向飞去。
它们在白塔上空绕了一圈，转向格洛瑞山。
位于半山腰上的香榭宫，头顶可没有任何遮挡。从宫廷长廊往外望去，天空如一块完整剔透的宝石，蓝得如此热烈真挚，没有一丝保留。
金发青年大步流星地走过长廊，一身笔挺的军校制服。宫廷女官们纷纷看向他，窃窃私语。
莱昂朝女孩子们露出一个懒洋洋的笑，点头致意，热情却不轻佻。
女官们中扬起一层羞涩的笑声，数双脉脉含情的眼睛目送着那道英挺的身影走进了觐见室里。
*
拜伦帝国的菲利克斯四世陛下，刚度过他的一百五十岁大寿不久。
这个年纪其实并不算老，甚至还没到帝国公民的退休年龄。
就莱昂看来，这位皇帝堂叔祖是一根不知道反复刷过多少次的绿漆的老丝瓜，里子都已经干瘪得可以拿去刷锅了，可外表看着比他的儿女们并没有年长多少岁。
但是皇帝一旦开口说话，那低沉、缓慢，无精打采的声音，就将他的疲惫和老朽曝露无遗。精神上的倦意，是再平整的肌肤，和再明亮的眼睛，都掩盖不住的。
“你这次表现非常精彩，莱昂。”皇帝对侄孙和蔼地笑着，他说话慢吞吞，十分考验听众的耐心，“你和你朋友们的善举，给权贵子弟们竖立了一个非常好的榜样。”
“我做这一切都是遵循着长辈的教诲和对圣主的敬仰，陛下。”莱昂谦虚道，人虽然笔直地站着，可浑身一股子跳脱劲儿直往外蹦，“而且看到布兰登那些家伙忙不迭跟在我身后，有样学样，就觉得非常很解气呢！”
“你们两个还真是冤家。”坐在一旁的路易斯皇子笑道，“我们都知道上次的事是冤枉你的。再加上你这次立了功，于是打算好好奖励你。”
“这主意可是我先提起来的，路易斯你可不要抢我的功劳。”拉斐尔太子也笑起来，嗓音轻柔，带着令人耳朵发麻的颤音。
“可不要再送他机甲了。”奥兰公爵作严父状，“他整天沉迷在游战比赛里，军校的实操课敷衍了事。这学期的实操课又只有B。我说过，如果他拿不到A，就不准他再玩游战了。”
“你对孩子太严厉了，安东尼。”皇帝发了话，“他这个年纪的孩子，迷恋游战情有可原。你自己当年一把年纪了还到处游戏人间呢。”
公爵朝叔父欠了欠身，恭听长辈教诲。
“学业虽然重要，但是难道还会把他真的送到战场上吗？”皇帝朝莱昂招手，“过来，孩子。你想要我给你什么？”
莱昂在皇帝座椅边半跪下，如一只天真的金毛狗，张口就道：“陛下，我请求加入皇家游战队。”
众人一愣。
“皇家游战队？”伊安惊讶，一时忘了手中的活儿。
“你这表情和皇帝他们一个样呢。”金发青年笑嘻嘻，接过伊安手里的篮子，继续给排队的小孩子们分发驱虫的糖丸。
这是期末考试结束后的年假，足足有两周。学校前脚放假，莱昂后脚就跑到了96区，欢快地围着他的小神父团团转。
帮伊安端茶倒水，整理文件，或者干脆就是做一只跟脚小狗，屁颠颠地摇尾巴，并且全方位地展示自己健美的身躯、英俊的面孔，以及日益馥郁浓厚的信息素。
“我说你们俩能不能换个合适的地方谈恋爱？”被这股恶臭熏得都快喝不下心爱的玛奇朵的阿德维神父终于掀桌，“这里是修道院！是给人清修的地方！让你的小公狗换个地儿发情去！”
“不是恋爱……算了！”伊安只好尽量领了些出外勤的工作，把莱昂给牵走了。
离开了修道院，不用看那个大黑皮Alpha神父的臭脸，还能和心爱的人单独相处，莱昂简直美得浑身都痒痒，恨不能抱着香喷喷的小神父好生蹭一蹭。
“皇家游战队是一支隶属于皇室的职业战队，相当优秀。”莱昂解释给伊安听，“以我才入行一年不到的非职业运动员的身份，别说我只是个公爵的儿子，就算是太子本人要加入，都不够格。”
“那你提这个要求，不是让皇帝陛下为难么？”伊安问。
虽然最后，皇帝确实答应了莱昂的这个请求。莱昂今天一大早跑来找伊安，就是来得瑟的。
“我知道皇帝会答应我的。这种能体现他权威无上的事儿，其实他心里是一百个乐意的。”莱昂笑道，“而且我也不是永久加入，我只想跟着皇家游战队，在‘纪元日’的庆典上参加国际友谊赛。如果获胜了，我就可以向皇帝提出一个要求。”
“啊，‘纪元日’。”伊安想起来，“那还有一个月不到了呢。”
一万五千年前，星际大航海的舰队，在巨鲸座的星球表面成功降落，开始了人类的新纪元。这一日，被称做“纪元日”，是巨鲸座全体人类最盛大隆重的纪念日。
巨鲸座的每个国家，都轮流举办“纪元日”的庆典。巧合的是，第一万五千年这个极其重要的日子，正好轮到了拜伦帝国。