全部的将士，发出一阵整齐的欢呼之声。
谢长庚带着马背上的熙儿，纵马越过一排排向着自己行欢呼之礼的将士，行至中央，停了下来。
金城捉守使骑马迎来，行到谢长庚的面前，他下马，单膝下跪，行军礼。
“禀节度使，犯独登戍的全部北骑已被消灭！还有百余俘率，如何处置，请节度使下令！”
“跪下！”
侍立在旁的将士们，发出整齐的呼喝之声。
北人俘率们早已被吓得抖抖索索，纷纷下跪，等待着将要对他们下达的判决。
谢长庚道：“推下去，全部诛杀！”
捉守使得令，消息迅速传递下去。
在传令官发出的浑厚而庄严的传命声中，俘虏们早已感受到了腾腾杀气，纷纷瘫在地上。
百余冰冷沉重的大刀落下，雪地之上，飞溅起一片刺目的血光。
谢长庚命人割去剩下的最后一名俘率的一只耳，喝道：“回去告诉你们的王，这就是犯我河西的下场！”
那俘虏宛若丧家之犬，在身后的杀声之中，双腿一软，竟跪倒在地，又爬了起来，这才跌跌撞撞，奔逃而去。
将士们再次发出一阵威武之声，声震原野。
谢长庚低头，看向坐在自己身前的熙儿，问道：“你怕不怕？”
熙儿双拳握得紧紧，仰头望着身后的男子，双眼流露出崇拜的光芒。
他大声说：“我不怕！”
谢长庚放声大笑。在将士雷霆般的呼声和投来的无数道注目目光之中，将身前这孩子，高高地举了起来。
……
慕扶兰早在数日之前，就已抵达金城。稍作休整之后，便在金城捉守使派出的一队熟悉天山地理的人马的护送下，上山寻药。
这一路走来，天气恶劣的程度，超出了她的想象。而寻药的过程，也是曲折无比。
所幸，上山数日，陆陆续续，叫她终于在冰隙里找到了足够的草药。掘根采收完毕，终于下山，这日抵达山脚，天已经黑了下去。
从这里回到金城，还要走两天的路，冰天雪地，夜路危险，领队在山脚下的一个避风山坳里搭起宿营地，准备过一夜，天明再动身。
慕扶兰人已疲倦至极，却强打着精神，在自己的那个小帐篷里，初步处置好采收过来的药，预备回城炼制，制好药后，便立刻动身回去。
一个小兵替她送来用雪水烧化的热水，又帮她往取暖的火炉里添加了些燃料，盖好炉盖，退了出去。
她收拾好东西，胡乱洗了洗脸和手脚，钻入铺盖里，和衣躺了下去。
出来已经一个月了，不知老首领如今伤情如何。
还有熙儿，不知他一个人在那边过得如何。
她在帮他做一件很重要的事。在这一点上，她相信那个男人，他一定会代她照顾好熙儿的。
她听着帐外风雪肆虐的声音，闭上眼睛，慢慢地睡了过去。
也不知睡了多久，朦朦胧胧中，忽然觉到身边仿佛多了一个人。
她打了个激灵，猛地睁开眼睛。
帐中的矮桌之上，那盏牦油灯还亮着。昏黄的灯火里，她看到自己的脚边，蹲了一名男子。
那男子托起她一只冻得红肿的足，正在替她擦着药膏。
他低着头，视线落在她的足上，动作轻柔，全神贯注，仿佛没有觉察她醒来，直到她缩回脚，方停了下来，转过头，看着慢慢坐了起来的她。
“你脚冻伤了。躺下吧，我替你把药擦好。”
谢长庚说道，语气寻常。
第63章
冰雪地里连日跋涉, 即便脚上穿了用厚牦牛皮制的靴，也没能阻挡湿冷寒气的侵入。
她的双足早在多日之前就已开始生起冻疮，到了这里后，一度更是肿胀, 以至于早上将脚套入鞋里这么一件简单的事，都成了一种折磨。
他再次握住了她的足。
如此的亲昵，让她感到有些不适。
她试着想再次收回自己的脚，却没能成功。
“别动。”他说，并未看她，视线依旧落在她的脚上，手上抹药的动作, 也不曾停过。
牦油灯的火苗是橘红色的，昏昏然地映在他的面容上。男人低着眉, 脸上仿佛蒙了几分她不曾识过的温暖之色。
那阵因为他突然出现而致的窘迫和诧异之感，慢慢地消散了。
她慢慢地躺了回去, 看着他替自己擦药，擦完一只脚，换另一只。双足都擦完了，他也没有停，用掌心继续包裹着她的足，替她慢慢地揉着。
谁也没有开口说话，狭小的帐篷里, 一片宁静。
外面忽然卷过一阵狂风，伴着怪异而低沉的呜呜之声, 帐门被吹得鼓了起来，牦油灯芯上的那点火苗，闪烁了一下。
男人的脸，变得忽明忽暗。
“你怎会来这里？”
慕扶兰忽然间回过神来，带了点仓促地开口，打破了帐篷里的宁静。
“熙儿一个人在那边吗？会不会出事？”
她接着发问。
谢长庚停了手上的动作，抬眼看着她。
“他还那么小！我希望在你离开之前，对他已经做了妥当的安排！”
“我将他也带来了。”
他终于慢吞吞地说。
慕扶兰吃了一惊，一下从他手中抽回自己的脚，人跟着弹坐了起来。
“这样的天气，这种地方，你竟然将他也带来了？”
她丝毫也没有掩饰自己语气中的责备之意。
“是。”
他点头。
“这孩子远比你想象得要勇敢，你完全不必过于担忧。路上出了点意外，他甚至帮了我一个极大的忙。他现在就在金城里，回去了，你就能看到他了。”
他说话的语气，不疾不徐，仿佛带着一种沉稳而浑厚的力量。
“他对你放心不下，非常想你，想自己来接你。”
慕扶兰慢慢地呼出一口气，定了定神，说：“谢谢你了。我的脚没事了。”
谢长庚将带来的药膏放在一边。
“明早起来，冻伤的地方，你自己再抹一遍，抹完记得揉一下，有助药效发挥。”
“我知道。你想必也乏，自管休息去吧。”
他没有动，沉默了片刻，忽道：“慕氏，你就不问一声，我为何会出来到这里？”
慕扶兰的心微微一跳，抬眼看向他。
“莫非老首领不行了？”
谢长庚盯着她那张露出紧张之色的脸。
“老首领确实又昏迷不醒了。我固然希望他化险为夷，但实话说，即便他等不到你回来了，于大局，也无多大影响。”
老首领会再次昏迷，这种情况，本也在慕扶兰的预料之中。临走之前，也向来代替自己的军医交待过应对保命的救治之法，尽量等到自己归来。
她道：“那你为何出来？”
“我已将我母亲送回去了。往后，她也不会再要我纳戚氏了。”
他有些突兀地道。
慕扶兰一愣，和他四目相对了片刻，含含糊糊地说：“希望你母亲不至于太过失望了……”
“她很失望，但接受了。”他打断了她的话。
慕扶兰不再开口，转过头，说：“你去休息吧，我也很累，明日还要早起的……”
她的声音忽然停住了。
谢长庚伸手，轻轻地端住了她的下巴，将她的脸，转了回去，向着他。
“慕氏，我之所以会在这里，是和熙儿一样。”
“我想你了。我不放心你。所以我来了，想将你早些接回去。”
他凝视着她，轻声地说。
慕扶兰一下僵住。
狭小的帐篷，忽然之间，变得愈发逼仄了起来，只有呼吸之声，清晰可闻。
他又道：“你应当还记得熙儿是如何来河西的。三苗地震那时，我把他强行挟来。我不是什么正人君子，当时是为泄愤，迫你向我屈服。但你不知道，我原本已是走了的，当时之所以回去，我的初衷，并非是要再次为难于你。我是放不下你。我知你一心救人，担心你会在地震里遇险。”