[蒙元]风刀割面(183)
听了麻速忽的话，八剌的脸色已经好转了，这显贵从旁附和，更让八剌心情舒畅，却仍冷着脸假意道：“我还以为你们多了海都这个新主人，就忘了我八剌呢！哈扎尔，你嘴上是抹了蜜吗，说的这么动听！这到底是不是真心话！？”
那个叫哈扎尔的显贵闻言，对着八剌跪下，双手举过头顶，略带惶恐地回话，声音也有几分变调：“八剌汗，哈扎尔若有半句话欺瞒您，真主都会降罪惩罚！狂风会把我所有的财富都卷到沙漠里去！”
“是么？”八剌听了，不以为然地笑笑，“卷到沙漠里去？不如……把你的宝贝都献给我罢！”
哈扎尔本是埋着头，闻言，猛地抬起脸，双目睁得滚圆，难以置信，迟疑了半晌，才艰难回道：“哈扎尔是八剌汗的奴仆，我的命都是汗王的，何况那些财富？八剌汗只要一声令下，我便会把家财都送到您汗帐里去，只怕那点儿东西入不得您的眼……”
“撒谎！”八剌闻言，脸色突然变得阴冷，唬得哈扎尔身体又是一颤，刚要开口辩驳，就被八剌喝断：“先前我向城中富人收取赋税，你心不甘情不愿，我可没忘呢！你们这些商人，全都是一毛不拔的吝啬鬼！”
哈扎尔又是连连叩头，口中连道：“小人先前愚昧，今后绝、绝对不敢了……”
麻速忽在一旁冷眼看了多时，终于看不过眼了，他怎会不知八剌是故意威吓，只怕哈扎尔的软弱退让会进一步养大八剌的胃口，遂从旁开解道：“你别害怕，只要你对八剌汗忠诚无二，八剌汗会庇护你的，怎会剥夺你的财富？”然后，不等八剌开口，又道：“八剌汗和海都汗定下了庄严的盟约，为我们河中地区带来宝贵的和平，让农人安心生产，商人无忧地贸易往来。撒马尔罕能有美好安宁的生活，都赖八剌汗的赐福。哈扎尔，你这个愚人，此刻不应该向八剌汗奉上最真诚的感谢和祝福吗？怎么会惊惶地痛哭流涕呢？八剌汗是多么贤明的君主啊！”
哈扎尔听了，如顿悟一般，不再害怕，顺着麻速忽的话，连连谢恩。麻速忽又道：“八剌汗是贤明睿智的汗王，自然会信守盟誓，你还有什么担心的呢？”
看着哈扎尔惶惶不安的模样，八剌本是得意又骄傲的，然而听了麻速忽一席话，脸色又慢慢冷淡下来，偏偏还无从反驳。我这才明白麻速忽心机之深沉：他这是提醒八剌信守保护城市的承诺呢！
八剌的手用力扣住座椅，盯住麻速忽冷笑道 ：“麻速忽，你难道是我肚子里蛔虫？我的心思你全能猜得！”
麻速忽微笑着回礼：“小人不敢揣度汗王的心思。小人只是知道历代圣君贤王的言行并以此为据，而我的八剌汗难道比不过前代贤君吗？”
“如你所言！”八剌一下一下叩击着桌案，咬牙冷笑。
“臣民之幸！”麻速忽感叹了一句，深深地向八剌叩拜。
第136章 转机
麻速忽虽然得到想要的保证，却让八剌很不痛快。他冷着一张脸，沉默无言。汗王不发话，在场诸人都一时噤声。麻速忽和哈扎尔恭敬地站在一旁，不发一语。那个学者打扮的回回老人却面色平静，眼里波澜不兴。
我只盼麻速忽能透露点关于河中之地利益分割的详细消息，但八剌不问，我也不好开口。笃哇见场面尴尬，犹豫片刻，试探着开口，却是把话头转向那回回老人：
“巴希尔长老，您今日不在礼拜寺讲经，怎有闲暇来到这里呢？”
回回老人微微颔首：“回笃哇王子的话，我闻说八剌汗今日入城，特地同哈扎尔一同觐见，代表撒马尔罕城的居民向八剌汗表达谢意。感谢八剌汗为河中之地的和平所作出的努力，感谢八剌汗让军队撤出城郭，让农民安居乐业。每日我向真主祷告时，都会为八剌汗祈求福祉！”
巴希尔语调平和，虽是在赞美八剌，但不似哈扎尔那般的谄媚，也不似麻速忽那般圆滑，没有溢美之词，更真切可信。
然而八剌却不买账，他乜着眼打量巴希尔，嗤笑一声：“撒马尔罕最负盛名的学者，巴希尔长老也会说谎吗？这里的商人农户对我多有怨言，我全都知道。与其谢我，不如说谢海都罢！下次祷告也别忘为海都汗祈福！”
巴希尔平静地回视八剌犀利的目光，全然无惧，也向哈扎尔那样，双手举过头顶，默默祷告了一下，方才回话：“八剌汗本可以选择劫掠撒马尔罕和不花剌，同海都汗再战，然而您却没有。您向河中之地伸出了仁慈之手，让居民休养生息，免于战火。安拉可以作证，我们的感激之情发自真心。”
巴希尔的话更加坦诚，八剌却有点挂不住脸，哼了一声：“你们若恭顺地履行臣民的义务，按期缴纳赋税，我便也不是贪得无厌的暴君。只是那个海都和忙哥帖木儿，怕是要从这里刮下好一块儿肥肉呢！”
麻速忽听了，主动上前答话：“只要三国汗王都遵守誓约，不对农民和商户提过分的要求，不摊派苛捐杂税，不让军队践踏农田，居民们定当感恩戴德，也能为汗王们贡献更多的财富。”
八剌不置可否，支颐一笑，又问：“你和捏古速儿都交割完毕了？海都和忙哥帖木儿的属民，可都清点明白？”
“汗王放心。”麻速忽点头道，“捏古速儿将军说了，他回去会将账册呈递上去，秋收过后，海都汗会派专门的税吏据此收取赋税。”
“既然如此，捏古速儿那条狗为何还不快滚！？”八剌突然粗鲁地骂了一句，眼里腾起了仇恨的怒火。
我听了心里一阵暗喜：八剌也是同样不待见海都的人啊，他必不会容忍海都的眼线在此地久留，总会有借口驱逐他。
“汗王莫忧。”麻速忽宽慰道，“捏古速儿是海都手下大将，是窝阔台汗国一支重要力量。他离开塔剌斯已有三个月，回去也就是早晚的事儿了。再者，窝阔台汗国和金帐汗国也没那么亲密无间，两国相邻，海都也得提防忙哥帖木儿呢。”
“你倒是消息灵通！”八剌一下子来了兴致，起身来至麻速忽面前，傲慢地睨视着他。
麻速忽低眉顺眼，谦虚道：“为了八剌汗的利益，我时刻都在观望。阿姆河以北，忽阐河以东，有任何风吹草动，都逃不开我的眼睛。”
“很好。”八剌满意地点点头，按住他的肩膀，“你要永远记得，我才是河中之地，才是你麻速忽真正的主人。若敢背弃我，必会招来灾祸。”
“麻速忽的一颗忠心早就献给八剌汗了。”
“……”
我冷眼旁观，心下也一时感叹。当初麻速忽受命管理河中地区，是蒙哥汗的旨意。然而后来汗位更迭，忽必烈一时无力插手这里，麻速忽投靠了同他利益攸关的诸王，也是情理之中的事。好在他一直苦心维护农民的利益，对中亚城郭的恢复功莫大焉。我对他也并无恶感。
八剌又问了麻速忽一些具体事宜，还问哈扎尔今年的收益如何，见哈扎尔支支吾吾地不敢直言，就不耐烦地把他撵出去了。待同巴希尔长老说话时，才算客气了些，然后提出了自己的要求：“忽必烈合罕的女儿，察苏公主，想请一个回回学者当老师。我想不出比你巴希尔更合适的人了。”说罢，向巴希尔介绍我的身份。
我不敢怠慢，走过来对老人礼貌地问候。巴希尔有些讶异，也不多问，也不假意推辞，俯身行礼：“巴希尔有幸得到八剌汗和公主的赏识。”
我连忙把老人扶起：“应该是我向长老行拜师礼才是。”刚说完，才突然想到自己并不清楚回回的礼仪，一时僵在原地，八剌不耐烦把我拉到身后：“你一个公主，对下民行什么礼！”又对巴希尔说：“长老每月抽出几日时间为公主授课罢！”
巴希尔微笑着点点头答应了，又对我道：“公主如有兴致，也可赏光到经学院和大礼拜寺来看看，巴希尔会为您专门讲解”。