[蒙元]风刀割面(341)

殿中一片压抑的死寂，无形的阴影笼罩在众人头顶，人人自危，无暇他顾。唯有桑哥神色自若，意气飞扬。今天皇帝当众叱责中书首相，便是为他铺好了道路。有皇帝撑腰，桑哥行事，底气更足。

“陛下！”我斟酌良久，终于开口。见我出头，百官全都轻轻地一吁，如回魂一般，缓缓吐出一口生气。

“省院台六部百司，陛下既要一一检核，由谁检核，方能杜绝私怨，公允无偏？尚书省么？如此，尚书省是否也应钩考检核？”

“尚书省新立不足一月，检核从何说起？公主莫不是说笑罢？”桑哥立时回应，并无丝毫慌张。

我斜睨着他，静静审视片刻，而后一笑：“尚书省新立，无由检核，那总制院呢？总制院自创立已有二十余年，素来掌管佛事及供物买办，若有逋欠，恐怕不下于中书省。平章大人身兼院使，莫不会包庇徇私罢？我犹记得，当初因私建法堂一事，院使大人曾被御史弹劾，想来总制院自有钩考的必要——陛下以为如何？”

“自然要依例检核！”

忽必烈怒目嗔视，咬牙瞪着我，眼里是滔天的恼恨，良久，才从牙关里挤出一语，“尔等还有何异议？”

他这是铁了心了。我心底一叹，自知再无可劝的余地。皇帝心意无改，百官个个面如土色，嗒然若丧。这无边的死寂肆意蔓延着，一点一点侵蚀到人心里，直到被殿外骤然闯入的声音打破：

“启禀陛下，伯颜丞相还，有要事入奏！”

皇帝闻言，怔了片刻，旋即倏然起身，几乎没有分毫犹豫：“宣！”

第243章 平叛

伯颜应诏入殿，他一身风尘，行色匆匆，靴子上还沾着尘土。想必归来后，还未来得及休整，便请求入觐。

殿内本已成剑拔弩张之势，可待伯颜进来，这种气氛便被骤然打破。他面色冷峻，无视殿内旁人，直奔御前，叩头下拜。

见他神情凝重，皇帝不由面色一沉，急问：“此行可有结果？”

“乃颜反迹已露，望陛下早做准备！”伯颜铿然开口，话语落定，殿内皆是一片死寂，连神色张扬的桑哥也一时收敛，面白如纸。

忽必烈的隐忧终被坐实，他僵立了一刻有余，而后一声长叹，跌坐在御座上，陷入了长久的沉默。百官都屏息噤声，连呼吸都小心翼翼。也不知过了多久，只闻“砰”的一声闷响，皇帝右拳猛然锤上一侧案几。他拧眉怒目，咬牙切齿，眼里几乎滴出血来：

“乃颜竖子，欺朕年老乎？欺朕无儿乎！”

他极力忍着，牙齿仍不住地打颤，嘴唇哆嗦得厉害，很快，泪珠便从眼中抖落下来：“太子薨逝未久，他便乘虚生乱……叛逆！竖子！贼寇！孽徒！”

百官面前，皇帝悲怒交加，毫无顾忌地淌泪，可愤怒和悲伤对眼下困境都无济于事。众人见此，皆默然不语，待皇帝发泄够了，伯颜才谨慎开口：

“乃颜已遣使联络海都，欲从东西两路夹击我朝，更伙同势都儿、火鲁哈孙等后王谋叛，意图颠覆皇权。还望陛下急命北安王阻断海都东进，以免东西勾结，腹背受敌。”

皇帝漠然听着，眼里坠泪，森然冷笑：“朕岂无儿乎？朕有那木罕！朕绝不让海都越过杭爱山！欺朕年老乎？朕会亲征平叛！”

只在瞬息之间，忽必烈便做出如此任性又大胆的决定。伯颜忧心忡忡，正欲劝阻，皇帝已骤然起身，摘下头上宝笠帽，猛地掷于桌案：“此次出征，若朕不能得胜而处死那两个不忠的叛逆，朕绝不会再戴皇冠！”

此举无异于破釜沉重，百官不由惊怔，全然为皇帝背水一战的胆魄所震慑。殿内沉寂许久，而后轰然爆发出震耳欲聋的呼喊：“陛下必胜！陛下必胜！”

满朝大臣似乎都忘了刚才的龃龉，全部振臂呼喝起来。忽必烈望着激昂的群臣，刚刚的悲郁一扫而空：“朕向来厚遇诸王，以诚相待，乃颜却不念皇恩，兴兵伐丧，背天逆命，无道至极！为国朝存亡计，朕即日发兵征讨，必一举破之！”

皇帝一语，将此战的意义上升到国家存亡的高度，更激得群臣慷慨激昂，跃跃欲战。乃颜封地，位处大兴安岭一带，距国都甚近，实乃心腹大患；而海都称汗的野心一日未歇，窥伺已久。二王欲两路夹击，其势若成，元廷首尾难顾，的确是危亡攸关。

“陛下有此决心，吾辈敢不誓死效命？”伯颜慨然道，一时也感慨落泪，更引得群臣纷纷附和，“臣等悉从陛下差遣！”

皇帝举目环视，但见众人脸上都是意气昂扬，才满意地点头，他今日已着实疲惫，又嘱托伯颜几句，便将众人遣退。

皇帝仍留在殿内，望着群臣缓缓退出殿外。我亦一同告退，等到跨出殿门，心里忽而改了主意，猛然回身又趋至御前，叩请道：“父皇欲亲征平叛，儿臣乞请随行。”

他立时沉默，并未料到我会提出这样的请求。皇帝早年南征北战，从未将真金带在身边，更遑论我呢？他一时惊怔，皱眉开口：“征战岂是儿戏！汝去何为？”

他狐疑地望着我，一时又想起我适才顶撞之事，脸色益发不满：“你素来逞性，屡次忤逆，折朕颜面。带你同去？朕还不想被你气死呢！”

他说着说着，话里便带出几分埋怨赌气的味道。我心下一定，心知此事有望，便趁势道：“父皇虽有那木罕，却远在漠北，鞭长莫及；父皇御驾远征，身边不能没人侍奉。儿臣虽是女儿，也顶半个儿子！若要父皇一人出征，儿臣、儿臣……实在放心不下，您已七十有三了呀！”

我说至此处，忽觉满心凄凉：若是真金在世，若是那木罕在旁，他岂愿高龄挂帅，暮岁出征？忽必烈不惜年老，毅然亲身平叛，一是迫于无奈，无人可用；二为震慑诸王，以显宝刀未老。可这万丈豪情之后，又有多少难以道尽的悲凉和孤苦？

他是可恨可憎，却何尝不可怜可悯？此时此刻，我竟一点恨意也提不起来了。眼前的皇帝，只是一个痛失爱子的年迈父亲，只是一个为了捍卫皇冠和尊严，不惜代价誓死平叛的悲情君王。就连高高在上的皇帝，也难免被命运捉弄。眼下，他也不过是一个身不由己的可怜人罢了。

在他犹豫的片刻，我下定决心，再度恳请：“儿臣说句不敬的话，眼下储位空悬，父皇以高龄御驾亲征，一旦有失，军中生乱，后果不堪设想。待到那时，除了儿臣，还有谁能为您主持局面？”

他遽然抬眸，瞳孔猛地一缩，锐利的寒光刺得我无法直视。我仍是忍住恐惧，一点一点对上他的眼神，直到他屈从于理智，无奈应允：“朕便依你一次——仅此一次！”

……

四月，乃颜公然反叛，联合诸王势都儿、火鲁哈孙、胜那合儿、合丹等人，从东西两路，联兵作乱。

忽必烈早有准备，得此消息，行动异常果决。不到一月时间，他已秘密集结两京附近军队四十万，包括五投下蒙古军团和汉人诸军；并令运粮万户从海路向辽东运粮，以保粮草供应。

西北方面，皇帝遣使说服诸王纳牙忽，劝其勿与乃颜合谋反叛，同时急命那木罕抽调漠北兵马，部署在海都东进路上的要塞关口。那木罕手下大将土土哈，奉命急行军七昼夜，终于截获举兵而来的叛王也不干，在孛怯岭将其一举击败。至此，漠北有那木罕驻军严防，西道诸王的威胁被暂时消解。

朝内事宜，忽必烈悉数委任桑哥，令其坐镇朝中，主持政事，确保后勤供应。钩考依旧照行不误，问责中书省一事却暂且搁置。其余朝廷要员，御史大夫玉昔帖木儿率蒙古军先行出征，安童领四怯薛随御驾同行。除了我，忽必烈将皇孙铁穆耳也带在身侧，授以一队军马，随行策应，以作历练。