徐泰和本想在家中举办家宴，一家人共度元宵，可不仅是徐西陆，徐玄英也在外头和人有约，徐安宁卧病在床，谢氏又与他冷战多时，最后他只能和张氏一道草草地用了饭，连元宵都没吃，就独自回了房。
是夜，徐西陆特意换上了一身霜色的新衣，配上洁白的狐裘，颇显得明艳脱俗。杏浓替他抚平衣袖，打趣道：“二爷真是上京城中少有的容色，此番出门，可别又招惹到什么男男女女才好。”
徐西陆道：“你为何要说‘又’？”
九冬插嘴道：“上次您扮女装出门，不是惹得沈家谢家两个贵公子为您争风吃醋么？”众人皆以为月元节在清辉楼出现的红妆女子早已神秘消失，只有寥寥数人才知道她的真实身份，九冬就是其中之一。
明明只是数月之前的事情，现在想起来却恍如隔世。徐西陆愣了愣，而后道：“杏浓，把我娘的玉佩拿来，给我戴上罢。”
元宵节虽不比月元节，也是极其热闹的一日。长兴街上张灯结彩，人头攒动，街边还有不少摊贩再卖花灯，可花几文钱买一道谜题，猜对了便有花灯相送。不少人挤在摊子前猜灯谜，要是往常，徐西陆定也会凑这个热闹，可今夜他坐在马车上，一直到到了清辉楼，他都未曾向窗外看一眼。
谢青莘提前知道了他和宋衍卿今夜要来，专程在楼里等候，听伙计说徐家的马车来了，亲自到门口迎接。
“西陆。”谢青莘笑着同他打招呼，“你似乎又变好看了。”
徐西陆笑笑，同他互相吹捧：“你也不赖。”
相比别处的热闹，清辉楼就冷清多了。一楼大堂内，只有寥寥数人在饮酒，徐西陆路过时还能听到几人议论道：“不是说来这清辉楼的客人非富即贵么？我还以为是个怎样的神仙地方，现在看看也不过如此。”
“可不是，也不知道以前在嘚瑟什么。想当初我们提前一月预约，都没位置。如今倒好，就这么几个人，还没隔壁的楚湘馆热闹！”
两人目不斜视地上了楼，楼上的雅间更是空无一人。谢青莘先叫了两瓶天醇酿和几样下酒的小菜，道：“小王爷没来之前，为兄就陪你喝上几杯罢。”
徐西陆看得出他心情不佳，想来也是，这种本该亲友相聚的佳节，他独自一人守在冷冷清清的清辉楼，难免有所感伤。徐西陆也不多说，替两人斟满酒，“青莘，我敬你一杯。”
谢青莘小酌了几口，放下酒杯，缓声道：“前几日，我收到了青苏的信。”
徐西陆握着杯子的手顿然一紧，“恩。”
“他和婶婶一切都好，也已将叔父安葬谢氏祖坟里。他信中还说，他已接到圣上的调令，不日便会动身去淮水赴任。”谢青苏和徐西陆两人，一人是他的弟弟，一人是他的好友。谢青莘心思如发，怎能看不出两人之间若有若无的情愫。见徐西陆似不为所动，他忍不住为自己弟弟说道：“青苏此去淮水，一来是完成叔父未完成的事情，继续替圣上调查淮水贪腐一案；二来，也是想揪出杀害叔父的幕后凶手，以告慰其在天之灵。如今，上京城人人都视谢氏为洪水猛兽，他也是怕你受牵连，才……”
徐西陆了然点头，“他不相信我，也不相信他自己。”
谢青莘无奈唤道：“西陆……”
“他说要我一句话，我何尝不是也只要他一句话？”徐西陆“呵”地一笑，将杯中酒一饮而尽，“其实，这样也好。”这样谢青苏可以无后顾之忧地做他应当做的事情。就像当日他选择了留下一样，或许他和谢青苏，都不是那种会把儿女情长放在第一位的人。那日，枯败的桃花树下，谢青苏站在雪中，要他跟他一起走，大概是谢青苏这辈子，最任性，最冲动的一次。
他终究还是错过了。
但徐西陆知道，即使是再来一次，他也做出同样的选择。
世间安得两全法，不负如来不负卿。
两人各怀心事，在沉默中喝了不少酒。这时，清辉楼一个管事前来禀告：“楼主，徐二公子，端亲王方才来人，说王爷临时被太后叫进宫了，今夜恐不能赴约，让徐二公子不必等他。”
不知为何，宋衍卿不能来，徐西陆倒松了口气。“既然如此，我便先回去了。”
谢青莘带着几分酒意道：“我送你。”
徐西陆乘马车而归，路过洵江时，忽然道：“停车。”
马车靠边而停，徐西陆下了马车，望着江面点点花灯，只觉得此情此景，似曾相识。他不让下人跟着，独自一人走在江边，看见一个卖莲花灯的小摊贩，连那老板热情的面容，他也好像在哪里见过。