徐西陆也不好为难一个姑娘家，“知道了，你去忙吧。”
“是。”杏浓看了一眼桌上的饭菜，缓步退下。
闻到诱人的饭香，不止是肚子，徐西陆感觉自己身上每个细胞都在叫唤，他深吸一口气，起身往卧室走，“九冬，这些赏你了。”
“少爷怎么又赏我？”九冬快步追了上去，“少爷这几天就吃了几根菜，啃了几个玉米，真的不饿吗？”
饿，当然饿！徐西陆狠狠地想。只是对他来说，饿已经成为了一种习惯。自从踏入模特圈，每次大秀前，他少不得都要饿几天，一顿不吃算得了什么？拖着笨重的身躯，徐西陆爬上了床，闭上眼睛告诉自己睡着就不饿了。
九冬还在一旁念叨，“这么好的东西，给我吃了多可惜。少爷，我能带回去给我娘吗？”
“当然。”
九冬闻言大喜，正要跑步出去，又被徐西陆叫住，“慢着。我记得你前日里说，董姨娘里不许郎中给我看病？”病的那几日，徐西陆一直昏昏沉沉的，自是不知道发生了何事。
一提到这个，九冬气就不打一处来，“可不是！少爷整个人烫得和烧红的铁块似的。杏浓几次去引嫣阁求董姨娘给少爷请郎中，都被那帘茶挡了回来，说今日说董姨娘病了不宜见人，明头说她去青城山祈福了。我实在看不过，就自己出府给少爷您请了郎中。少爷平日里对九冬实在不赖，九冬这点钱还是出得起的！”
看着少年昂首挺胸的模样，徐西陆笑道：“然后呢？”
“然后，然后就被看门的那几个家丁拦下了！说什么没有老爷夫人们的允许，闲杂人等不得入府！我和杏浓又去引嫣阁找人，被帘茶指着鼻子骂，说我们带外人入府，不知道安得什么心。好在三小姐送了一些药来，不然少爷要是有个什么三长两短，我九冬就和他们拼了！”
徐西陆从一堆记忆里中把这个三小姐捞了出来。除了柳氏所出的徐家大小姐，徐家还有两位庶女，均由董姨娘所生。徐三小姐芳名徐安宁，不过十二岁，正是活泼好动的年纪。那日在后院的园子里玩耍，不慎掉进了池塘里，一群丫鬟嬷嬷乱成一团，却无人敢下去救人。恰好此时徐西陆路过，毫不犹豫地跳进池塘把人捞了上来。好在两人没什么大事，只是因为天寒水凉，都感染了风寒。不同的是，徐安宁落水后引嫣阁马上替她请了郎中，几贴药喝下去便好得好得差不多。而徐西陆回到闻秋阁后，只能靠着自己硬撑过去。徐安宁几次打听徐西陆的情况，无论是董姨娘还是下人都让她安心养病，莫要多问。小姑娘寻思着自己二哥到底算是自己的救命恩人，还是要感谢一番的，她年纪虽小，也渐通人事，她知道闻秋阁的日子不好过，每次喝药的时候只喝一半，剩下的一半让贴身丫鬟悄悄送去闻秋阁，就算当是谢礼了。
徐西陆似笑非笑道：“三妹妹被董姨娘抚养长大，能长成这样也算是徐家祖宗保佑了。”
九冬连连点头，“可不是嘛。”
徐西陆思索了一番，吩咐九冬：“若还有人问起，你就说我还病着。明日父亲回来，我也不去迎接了。”
“啊？这不太好吧少爷，老爷本来就不怎么喜欢您，您再不在他面前多多孝顺，他指不定就要把您给忘了！”
“不碍事。”徐泰和读了大半辈子的书，却也是个颜控，看到美人觉得赏心悦目，看到丑人就膈应得慌。徐家的夫人，姨娘，少爷，小姐，各个都长得不赖，连丫鬟小厮都捡清秀伶俐的要。像徐西陆这般的，就是孔雀里的一只山鸡，徐泰和巴不得见不到他呢。
徐西陆躺得差不多，也饿过头了，便把枕头被子挪到一边，开始哼哼嗤嗤地做仰卧起坐。他对这具身体的要求不多，一开始能五十个就心满意足了。谁知只做了十个，他肚子上的赘肉就抖个不停，大脑充血，脸也憋得通红。他认命地躺了回去，急促地呼吸着，心中烦躁不已。照这样的进度下去，得到猴年马月才能瘦到他原来的身材啊。
转眼间，就到了徐泰和归府的日子。今年春夏，南方多雨，淮河多处决堤，众多地方都闹起了水患，良田房屋严重损坏，数十万淮南百姓无粮可吃，无家可住。治水历来都是朝廷重中之重，此次水患更是让今上决定大刀阔斧地重整淮河堤坝。徐泰和身为工部尚书，接到圣旨，亲自前去淮河督促监工，一去就是一个秋天。
徐泰和回到京城，须先去宫里述职才能回家。徐家一大家子均在徐府里候着，就连出嫁多年的徐大小姐徐长赢也回了娘家。徐家女眷都坐在厅内，张氏张若南一身素衣，身上没有过多的首饰，她端坐在主位上，手里拿着串佛珠，明明面带微笑，眉目瞧来却显得威严精神。谢氏谢遥坐在她身侧，身着丹霞襦裙，头戴一支金色朱钗，面容清冷，好似不食人间烟火的仙子。