董姨娘忙起身道：“老爷快些去休息吧，这里有花叹——”
“父亲，您不觉得奇怪么。”徐西陆依旧是那副不紧不慢的语气，“云溪若真的想偷东西变卖，为何要违抗我的命令去偷一个从胭脂铺买来的木盒？”
“木盒？”徐泰和眯起了眼睛，“她偷的是木盒？”
“正是。”
“管她偷得是什么，偷了就是偷了！”董姨娘嚷嚷道。
徐西陆微微一笑，“呵，姨娘急什么，耐心听完我的话，再去处置也不迟。”
“你就别拐弯抹角了，”谢氏看着都替徐西陆着急，“到底查到了什么，赶紧说罢。”
徐西陆轻一颔首，“云溪想偷的自然不是木盒，而是木盒里的东西，一样从胭脂铺带回来的东西。”
徐泰和不禁探出身子，“你说的，究竟是何物？”
“九冬，”徐西陆道，“请潘大夫上来。”
潘淮依旧是男子的装扮，她神色冷淡，走向前向徐泰和和两位夫人行了礼，才道：“半个时辰前，二少爷给了我此物。”潘淮从怀里掏出一个碧绿的小瓷瓶，打开瓶塞，从里头到出了几粒青色的药丸。
谢氏心里明白了五六分，颤声道：“这药丸，难道可让女子不孕？”
徐泰和侧头看了一眼谢氏，又看向徐西陆，一阵异样涌上心头。不料潘淮摇了摇头，又点了点头，“此物名叫橛子丹，音同‘绝子’，碾碎放在茶水中，无色无味，长期服用，会损害男子根基，使得男子……”潘淮没有说下去，可在场之人都明白了她的意思。
死一般的寂静。
徐泰和猛地站起身，将桌上的东西狠狠一掼，他转过身，看着自己的三个夫人，目眦欲裂，“是哪个毒妇！”
谢氏捂着胸口，不知是哭还是笑，“好狠，好狠毒的一招！为了不让我生下孩子，干脆连老爷也一起害——也对，这样才一了百了不是？就算老爷纳了新人，也不能生出孩子来！你们简直……简直丧心病狂！”
董姨娘扑通一声跪下，“老爷，就算这真是什么橛子丹，也不一定是拿来给老爷服用的啊！”
“花叹说的对。”张氏微微欠身，道：“单凭老二不知从哪里找来的小药丸，就断定是有人想要加害老爷，未免太过草率了。”
潘淮道：“这好办，服用过橛子丹者，唾液遇石灰，会呈现出一种淡青色。”
董姨娘一哽，再也说不出话来。
“老爷，夫人，我还有人证。”徐西陆提高声音，“带上来。”
王婆子被一个面生的汉子拎了上来，她眼珠乱转，最后对上徐西陆的目光，忙把头低下；杏浓也跟着走进大堂，她穿着粗布麻衣，脸颊瘦得都凹了下去，显然这些日子吃了不少苦；最后被带上来的是椿娘，她还穿着方才见王婆子穿的衣裳，头发乱成了一团，一反往日妩媚动人，跪在几个主子跟前，身子抖若筛糠。
张氏不悦地皱起眉，“这都是些什么人，也敢随便带到老爷跟前。”
董姨娘眼尖地注意到那个汉子，连连质问：“你不是徐府的人！是谁？谁让你进来的？”
那汉子拱了拱手，道：“小的名阿福，是清辉楼的管事。”
张氏淡淡扫了一眼谢氏，“如此说来，你是谢家的人？”
阿福迟疑着，不由地望向徐西陆，见后者才自己微微点了头，才道：“是。昨日，徐二公子到清辉楼，叮嘱我守着面对的胭脂铺，一有什么情况立刻报给徐府。三更时，我和几个弟兄瞧见这个婆子鬼鬼祟祟进了胭脂铺，在里头待了没多久就出来了，怀里还揣着个瓷瓶。我担心有什么猫腻，就上去把人给拿下送来徐府。”
徐西陆问椿娘，“你可认识这个婆子？”
椿娘垂眸不应，表情万分纠结。
徐西陆走到她跟前，弯腰在她耳边低语道：“你并非我徐府的奴仆，我们不会拿你怎样的。只要你说实话，我保管你以后还能照常做你的生意。”
面前的男子明明俊逸如斯，可椿娘看着他的面容，不知为何心里有些发怵。她咽了口口水道：“认得的，这个婆子姓王。”
椿娘想着长痛不如短痛，索性一口气都说了出来，“大概是十几年前，常州有一个叫……丁记胭脂铺的伙计来我铺子里进货，他每月初一都会来，一来二去，我们便熟了。他说给自己在京中的亲戚稍了点东西，让我帮忙转交，还给了我几两银子。我没等多久，王婆子就来了，说是那个伙计的亲戚，我就把东西给她了。后来，那个伙计每月来的时候都会在我这留点东西，王婆子也都会来取。”
“你知道那是什么东西吗？”徐西陆问。