赖尚荣白了赖瑾一眼，还日行一善呢。他怎么琢磨都觉得这件事情透着一股子蹊跷。
当下派人将感恩戴德的甄家娘子送回，并祝福她打点行装准备妥当，等赖家人离开姑苏的时候自会派人去接她。
那甄家娘子千恩万谢的走了，赖尚荣这才冷下脸来，向赖瑾问道：“你早就知道有这么一回事？”
赖瑾点头应道：“上次来扬州看爹爹的时候隐约听人说起过，我心里就留了两分心。想着倘或此事成真，也算是一件善事。”
孙氏淌眼抹泪的点头附和道：“若是真能让他们母女团聚，瑾儿便做了一件天大的善事。这些拐子实在太过可恨，偷人家的孩子让人家骨肉分离，天各一方。都是不得好死的下流东西。早晚让老天爷打雷劈死。”
赖瑜也点头应道：“哥哥最棒了。”
沈轩恐怕是想到了自己的父母，脸色又是一黯。赖瑾见状，抬起手拍了拍沈轩的肩膀。沈轩醒过神来，冲着赖瑾微微一笑，表示无妨。一个眼神一个动作，两人相处的越发默契。
赖尚荣开口说道：“这件事你倒是好心，暂且放你一次。倘或以后再有这种擅自算计的行动——哼哼。”
赖瑾只觉得头皮一紧，立刻谄笑着应道：“父亲放心，瑾儿再也不敢了。”
赖瑜看着自家老哥毫无压力就谄媚认错的狗腿举动，瞠目结舌的睁大了眼睛。这就是京中传言有“美风仪，玉风骨”之称的赖家美玉，众人的眼睛都被狗吃了吧？
赖尚荣却是越发满意的哼了两声，便将此事揭了过去。众人又在苏州逗留五天，将苏州大半景致看过，这才带着已经准备妥当的甄家娘子先行返回扬州。
彼时已到了正月初十。扬州城内各个店铺都已经开门做生意，街上也都是人流涌动，商贩吆喝，比他们走时要热闹许多。
众人回了赖尚荣在扬州的宅院，还没来得及休息，就听老管家赖丰前来通报道：“荣国府的琏二爷来给老爷拜年。”
顿了顿，又补充道：“琏二爷自初八那日就来了，一直等到现在。”
赖家众人面面相觑，赖尚荣开口说道：“快请。”
于是吩咐孙氏带着赖瑜自去后院休息，自己则带着赖瑾和沈轩前去待客。
贾琏在正堂端坐，这边丫头刚上了热茶，堂外便响起一阵脚步声。贾琏立刻起身上前，拱手笑道：“下官给赖大人拜年。”
赖尚荣哈哈笑道：“琏二爷何必客气，你我又不是外人，自然无需见外。”
贾琏立刻转口笑道：“侄儿给伯父请安。”
又看向一旁的赖瑾笑道：“年余不见，瑾弟弟风采更胜。”
眼睛扫过赖瑾身边影子似的沈轩，贾琏意有所指的笑道：“沈将军依旧和瑾儿孟不离焦，如此至友叫人艳羡。”
沈轩微微一笑，算是给面子的打了个招呼。
贾琏也不以为意。沈轩这个人性子孤僻，桀骜不驯，且战功累累，非比寻常功勋世家的纨绔少爷。他在京都的时候除了整日跟在赖瑾身边之外，也唯有跟冯家几个少爷相熟一些。其余人等在这位正二品骠骑将军跟前，也吃了不少冷面。如今沈轩冲他勾勾嘴角，贾琏觉得这就不错了。
赖尚荣打量着贾琏只身前来，不动声色的笑问道：“怎么就你一个人，琏二奶奶没跟着过来？”
贾琏脸上现过一抹尴尬，旋即说道：“她身子不太舒坦，在家卧床休息。”
赖尚荣无所谓的点了点头，岔开话题道：“今年贵妃娘娘省亲，原以为你们夫妻二人会回京过年。”
贾琏苦笑一声，王熙凤可不就是为了这事儿同他好一顿大闹。可她也不想想，别说自己是外官不得擅自入京，那贵妃娘娘终究是二房的人，她一个大房的媳妇凑到跟前能有什么便宜可占？还不如就此好好巴结住了已经飞升四品大员的赖尚荣，兴许还能喝些肉汤。
荣国府中大房和二房的纷争由来许久，随着贾元春宫中封妃，贾母又有意平衡手中权力，暗中挑唆，此等内斗只会越加激烈。赖家众人既然已经脱了府中内务，赖尚荣也不想多问。适才不过是转了一句话，见贾琏面露悻悻，遂也不再多提。倒是赖瑾说了两嘴当日建省亲园子的事儿，笑问贾琏在家里没住两日便南下赴任，白白可惜了一场露脸的机遇。
贾琏哼了两声，不以为然的说道：“你也不必这时候打趣我。只当我什么都不知道似的。且不说他们叫我管事心里究竟是怎么想的，你爷爷算盘打得那么精，为府上辛辛苦苦操持了那么多年，还不是说走就走了。我贾琏好歹也是堂堂七尺男儿，荣国府正经的长房嫡孙，何必去捧人家的臭脚，自然是建功立业更为要紧。”