请酒摆戏的这一日，贾宝玉也过来了。与众人嘻嘻哈哈说笑一回，薛蟠哪壶不开提哪壶的笑问道：“咦，今儿吃酒怎么不见蒋玉菡出来？难不成看着哥儿几个牢房走了一回，就不配和他相交了不成？”
此言一出，宝玉脸色大变，越发尴尬的住口不语。
饶是薛蟠粗心大意也觉察出不对来了。刚要开口询问，旁边柳湘莲悄悄拽了薛蟠一把，示意他不要多话。
这些时日以来薛蟠正沉浸在自己为民请命，赤胆忠心的美事儿当中。自然对旁的东西关注少了。何况他与蒋玉菡也本不相熟。冯紫英等人本就是世家功勋之后，此刻正忙着在西海水师中分一杯羹，也无暇打探京中风月。但柳湘莲原本就爱客串生旦戏文，与京中大大小小的戏子唱班也都算相熟。自然听说过蒋玉菡偷跑，忠顺亲王府长史官亲自前往荣国府问对宝玉的事儿。也听说过宝玉为了这事儿还挨了一顿暴打，差点儿连命都没了。
原本就不是什么光彩的事儿。柳湘莲自讨和宝玉相契，虽然觉得这件事情宝玉做的不地道，但也不会背地里言论指责。因此众人阴差阳错的，竟然都不知道这件事情。此刻薛蟠突兀的问出声来，又见贾宝玉如此羞愧，立刻明白有事发生。
只是大家都已在朝中打滚儿惯了，饶是彼此相熟，也不会做打人脸面的事情。冯紫英连忙轻咳一声，开口岔道：“人家是王府的戏子，京城的名角儿，自然不比我等清闲。想必王府里有戏要唱也未可知。这么多弹曲儿唱戏的还不够你听，非问琪官儿做什么？”
柳湘莲也趁势瞪了薛蟠一眼，吓得薛蟠立刻不敢言语了。
众人有心替贾宝玉遮掩。贾宝玉却并不是那等避讳不言的人。当下轻叹一声，将当年琪官儿逃跑，忠顺王府找上门来的事情一一说过。末了摇头叹息道：“都是我的错。要不是我，兴许他就逃出去了。”
大家虽然身份有高有低，但彼此也都算相熟一回。听见贾宝玉如此说，不由得面面相觑。就连最不在乎这种事情的沈轩都忍不住开口问道：“那之后蒋玉菡又如何了，你打听过没有？”
贾宝玉脸上神色越发尴尬，默然不语的摇了摇头。
柳湘莲叹息道：“我也听说了一点儿风声。还特地打探了一回，只是大家都不知道琪官儿的消息——自那件事情后，琪官儿凭空消失了一般，再无人见过他。”
赖瑾接口说道：“他如今并不在京城，且又不能再唱戏了。你们没听过他的消息也属平常。”
众人闻言一阵惊异，连忙追问赖瑾道：“你又是怎么知道的？”
赖瑾当下便把答应贾宝玉托人去忠顺王府问询求情的事情说了一遍。
只说当日那蒋玉菡被王府的小厮拿回去问话之后，那忠顺亲王很是气愤。不过又喜爱蒋玉菡的品貌唱腔，倒也不忍太过责罚。只说人回来了也罢，只要以后老老实实的在王府住着，就不再追究了。
岂料蒋玉菡不知犯了什么牛心左性，心灰意冷，执意不肯留在王公侯府之中。还说官宦之家都是凉薄心性，往日里处的再好也换不来真心情谊。蒋玉菡说他宁可去街上讨饭，也不想留在王府中给人玩弄。
忠顺亲王被蒋玉菡这一番不分青红皂白的指责气的大怒。冲动之下，叫人熬了一碗坏嗓子的药递到蒋玉菡面前，只说蒋玉菡要是真的刚性，就喝了药以后再不唱戏，他就放人。
原本只想吓唬蒋玉菡一吓，磨磨他的轻狂性子。岂料蒋玉菡竟然真的将那药一饮而尽，从此坏了嗓子再不能唱。忠顺亲王见他如此执拗，不免后悔。虽然懊恼但也佩服他的烈性。便信守承诺将人放出王府。又将蒋玉菡这么多年唱戏所赚的梯己原封不动的还给他，额外还给了五百两银子叫他安家。还嘱咐蒋玉菡要是愿意，就回紫檀堡的宅子。忠顺亲王平日里会打点些人去看他，好歹也是主仆一场，饶是出王府了，也不会叫人欺辱了他。
岂料蒋玉菡这回可能是真的伤心了，因怕忠顺亲王纠缠，面上答应的好好的。当夜便收拾包袱出了京城，也没回紫檀堡，自此后就再无音讯了。
听完赖瑾的一番叙述，众人面面相觑，唏嘘感叹。就连看贾宝玉的神色都有些异样了。
大伙儿基本上都是直肠子的爽快人，私底下更是有什么说什么。因感叹蒋玉菡之遭遇，不免就有些沉默。一场热热闹闹的接风宴，最终意趣寥落的败兴而散。