此言一出，王夫人不禁想到当年乡试出来，宝玉可是大病了异常。缠绵病榻两三个月方才好转。如今会试可在二月份，寒冬腊月的，比乡试遭罪多的。当下就心疼起来。
贾母倒是觉得赖瑾的建议不错。又见刘姥姥就在一旁坐着，不免开口笑道：“深宅大院儿里长大的哥儿，没经过辛苦。倒让老姐姐见笑了。”
刘姥姥立刻赔笑道：“那是哥儿的福分。我们想这样，还不能够呢！”
贾母微微一笑，遂把想让宝玉去庄子上历练历练的话同刘姥姥说了。并道：“只是想让他知道知道百姓的辛苦，自此好好念书。因此求了老姐姐一回，还请老姐姐成全。”
刘姥姥慌忙推辞，只说乡下辛苦，实在不配让宝玉这样的人去。贾母又说了好些宽慰的话，软硬兼施的，刘姥姥好歹应了。
这厢贾宝玉也不免想到秦可卿身死之时，自己和秦钟在庄子上住过一日。想到当日田园风光，不免唏嘘感叹。一时间也颇为向往。
无人反对，这件事也就这么定了。
众人又坐着说了几句闲话，赖瑾起身告辞不提。
回到赖家的时候，门房通传说荣国府的芸大爷前来拜访。赖瑾便让人引着贾芸到了书房。
相互厮见，上茶过后。赖瑾开口笑道：“这几日忙，倒是忘了请你过来。”
贾芸恭恭敬敬的说道：“瑾叔入朝为官，政务繁忙。岂能像我们这些人一样闲散。能在百忙之中拨冗相见，于贾芸而言就是天大的福气了。”
赖瑾摆手，随意说道：“你不必如此拘谨，也不必如此客气。你我随意说话就是。”
贾芸唯唯诺诺的点头应是，依旧有些紧张。
赖瑾微微一笑，随意说道：“我记得芸儿你也是入了贾家族学的，当时诗书念的还算可以。怎么没有一直念书入科举之路，反而帮衬着园内管事了？”
贾芸闻言，长叹一声。摇头说道：“说起这话茬来，竟是一言难尽。”
却原来，自赖家众人纷纷离了荣宁二府之后，继任的管家自然不比赖家众人的魄力和气性，也不似赖家众人那般爱惜羽毛。扛不住水至清的压力，一来二去的也只得和光同尘起来。这两府上的规矩也渐渐回了旧例。就连家学上也变得日渐散漫起来。随后招入的贾家子弟都有些招三惹四的嫌疑，再加上有些子弟原就心性不堪，之前不过是有人压着不敢作威作福。如今见府上都渐渐归了旧例，他们这等人也故态重萌，败坏起来。闹得家学越发污秽不堪。
那家学上的先生原本就是冲着赖尚荣的面子过来的。且各个都是过了乡试的举子，岂有不爱惜名声的。见此情况，立即辞了先生一职，家去读书了。反正明年又是大考之年，在家多复习两日，兴许也能高中进士，入朝为官。
如此一来，可就坑苦了家中贫寒，又有念书之志的旁系子嗣们。因为心中尚有气性，看不惯学里一些人仗着旁人势力作威作福，一一辞学而去。宁可在外头寻个管事的差使，眼不见为净罢了。贾芸就是这其中之一。
听了贾芸的叙述，赖瑾心中越发沉重。当年大爷爷和二爷爷信誓旦旦的要扭转荣宁二府败颓之势，下了那么大的辛苦那么大的力。如今不过几年功夫，两府的情况又恢复原样，甚至比早先还多有不如。
赖瑾想到此处，微微叹息不语。
贾芸窥着赖瑾的神色，小心翼翼规劝道：“正所谓天要下雨娘要嫁人，都是外人想管也管不起的事情。好在荣宁二府家大业大，一时间也不会有事儿。顶多就是子嗣平庸了一些。京中多少勋贵之家不是如此呢？真像瑾叔家中这样满门荣耀的，也是少数。”
赖瑾摇了摇头，先将这件事放下。开口说道：“今儿叫你过来，是觉得你这人品性不错。再有之前一起读书的时候，也觉得你有两分才气。不忍叫你就此蹉跎一生。我这里有一封荐书，你拿着去找山海书院的院长，就说是我叫你过去的。你在那里好好念书，争取搏个功名。也不枉活了一世。家中用度不必操心，我每个月会叫人按时送五两银子去你们家。你安心读书就是。”
贾芸闻言大惊。半日没回过神来。
赖瑾见状，展颜笑道：“其余的话我也不多说了。你家去的时候拾掇拾掇细软，这两日便带着荐书去山海书院罢。”
贾芸这才回过神来，立刻起身叩拜道：“瑾叔大恩大德，贾芸无以为报。唯有做牛做马，甘愿瑾叔驱使。”