言毕，迈着步子越过袭人，缓缓向荣庆堂走去。
一夜无话。次日一早，赖瑾在荣庆堂吃过早饭，又和贾母闲聊好一会子方才家去。因此时已到年下，街上各处张灯结彩，来往行人都在置备年货，走街串巷的货郎们扬声吆喝着，气氛越发热闹。
赖瑾刚刚走到家门前，街对面就有几个小子高声喊道：“好容易见到一次，和我们玩一把弹珠如何？”
赖瑾回头，瞧见是林之孝家的小子林禄，还有国公府上几家下人的小子，不由得勾嘴轻笑。那林禄家的见赖瑾只是微笑也没言语，便开口激将道：“或许进士家的小爷如今身份尊贵，看不上我们这些个童年玩伴了也未可知。”
赖瑾笑骂道：“好你个林禄，果真是狗嘴里吐不出象牙来。真不知道林大伯和林大娘两个成日间闷嘴葫芦似的，怎么生出你这个牙尖嘴利的猴头小子。”
那林禄闻言，开口笑道：“我这算什么牙尖嘴利，你是没瞧见我那姐姐。那才叫一个言语锋利，十个我赶不上她一个。”
赖瑾这才想起林之孝家的大姑娘林红玉，摇头轻笑。也不同林禄理论，反而开口问道：“你们适才弹弹珠，都谁赢了？”
林禄挺胸笑道：“自然是我——除了我，还有谁？”
赖瑾随口问道：“彩头是什么？”
林禄白了赖瑾一眼，口中说道：“我们家是什么样的人家，如何能同你们比得。又哪里来的彩头，不过是白玩玩罢了。你到底玩不玩？”
他身旁吴新登家的小子吴一平接口说道：“你若是同我们玩儿，赢了的话我们兄弟几个合伙请你吃好的。若是输了，也不用你掏钱安排我们什么，只每日抽出一刻钟的时间教我们识字。我们依旧每日请你吃好吃的，如何？”
顿了顿，吴一平又笑着解释道：“也不是今后都赖着你。这不是年下义学放假了嘛。你就这年前年后教我们认几个字儿，等来年义学开了，我们也不耽误你金榜题名。如何？”
一句话未落，众小子纷纷起哄道：“这倒是个好彩头，瑾小子你应不应？”
赖瑾摇头好笑。他说这几个小子平日疯玩的厉害，连个影儿都抓不着，怎么今日竟跑到他家门前玩儿来了。原来是在这里等着他。
这么想着，赖瑾开口说道：“大家都是兄弟，你们若想识字念书只说一声便是。兜兜转转绕这么大个圈子，也不嫌累得慌。”
说着，招手同几人说道：“你们同我进来，我现在便教你们认字。”
一众小子闻言，不由得面面相觑。
赖瑾上了阶矶但觉身后没动静，不免回头查看。却见林禄几人依旧呆愣愣的站在街上。赖瑾好笑说道：“都愣着干什么，还不进来说话？”
众人这才斯斯艾艾的上了门前阶矶。
因赖家这一辈出了赖尚荣这么个进士老爷，按照朝廷律例这门脸都要比寻常百姓人家更为契阔高挺。虽然门前还没到摆狮子的地步，但处处光辉肃穆，高门宽阔，自然透着官家士林的威严。林禄几个小子站在门前迟疑半晌，自惭形秽，愈发没有底气的开口说道：“要不我们几个还是绕到后角门进吧？”
“放着正门不进绕角门，有病是吧！”赖瑾白了众人一眼，一手一个将众小子拽了进来，开口说道：“有这会子迟疑的功夫，方才是怎么想着算计我来着？”
说着，领着众人径自去了前头偏厅。又吩咐家下人拿了几套笔墨纸砚，一一分给林禄，吴一平几人。沉吟片刻，开口说道：“要不我今日先教你们写自己的名字？”
众人纷纷点头。赖瑾遂将个人的名字写在纸上，然后一一讲解。至小半个时辰后众人分别将彼此的名字记熟，赖瑾略歇了一会子，和众人喝过茶水，方才开口说道：“如今有两个问题。一则我可以按着学上先生教的从蒙学开始讲起，也教你们背《三字经》、《千字文》乃至《四书》、《五经》等。二则你们回家同各自父母要些闲散无用的账册子来，我直接教你们如何记账。你们怎么看？”
众人面面相觑，有些拿不定主意。赖瑾见状，开口说道：“左右今日要讲的也都讲完了。等晚间你们归家先同父母商量一番，听听他们的意思。明儿再来回我也好。”
林禄有些垂头丧气的说道：“按理说我们学《千字文》什么的也没个用处。难不成我们来日还能科考做官怎么地？”