徒臻看了薛蟠一眼，好整以暇的说道：“难道所有人都得和你一样见天儿的琢磨着怎么惹祸才好？”
“那倒也不是，”薛蟠搔了搔脑袋笑道：“总得劳逸结合吧！人若是把自己逼成了只会工作的机器，那还有什么乐趣可言。”
“机器？”徒臻敏锐的抓住了重点，抬头问道：“什么是机器？”
薛蟠一时语噎，想了一会儿，开口说道：“是我看西洋人的书里看到的。说是他们国家的百姓发明出一种东西来，能够每天每夜不停的工作。非常节省人力。”
徒臻闻言，凝神想了一会儿，开口问道：“难道夷人的手段果真比我大雍朝进步许多吗？”
“要说礼乐教化方面是肯定不行的，可要说格物一事，已经远超我朝了。”薛蟠顿了顿，开口补充道：“比如说他们建造出来的海船火炮，船身吃水重量，航行距离和火炮的射程就超出我们许多了。”
徒臻微沉着脸，端起桌案上刚刚泡好的西湖龙井啜了一口。
薛蟠窥了一些徒臻的脸色，继续说道：“其实前朝永乐年间，太监郑和七下西洋，他们用的海船应该也不错。只不过后来朝政变幻，造船图纸被封，造船工匠们才无法制作出远航的海船。可见我泱泱天朝，奇能异士不计其数。只要朝廷鼓励格物的话，不过数载，我大雍朝在格物一事上定然独霸天下。”
徒臻沉吟半晌，默然不语。
薛蟠清了清嗓子，小心翼翼地说道：“比如制作火筒枪炮一事，我就听说过有一个人对于这方面的事情很是擅长。只不过……”
徒臻心中一动，沉声问道：“你是说罗新？”
薛蟠点了点头，屏息凝神的看着徒臻。
“可是这个人已经被父皇贬为庶民流放云南了。”徒臻皱眉，淡淡的说道。
“只是流放了，又不是死了。”薛蟠小心翼翼地嘀咕一句。
徒臻眼中闪过一抹精光，细细打量薛蟠半晌，开口吩咐道：“这件事情，以后不要再提了。”
“那罗新……”
“朕自有分寸。”徒臻面无表情的说了一句，转而撵人道：“时候不早了，你还不出宫？”
薛蟠摸了摸鼻子，伸手从桌案上端放着的白玉雕龙笔筒中抽出一支狼毫笔，又拽过一张宣纸，沾了一些笔墨写了几个字，然后将宣纸拿起吹干，一脸贼兮兮的递到了徒臻面前。
徒臻接过来一扫而过。半日，沉声问道：“这是什么？”
“□。”薛蟠一脸神秘兮兮的说道：“可千万要保密哦，除了圣上我都没告诉别人。”
徒臻轻轻勾了勾嘴角，伸手打了薛蟠一个爆栗，口中轻斥道：“鬼鬼祟祟的，不成体统。”
薛蟠有些憋屈的撇了撇嘴，甩甩袖子打千儿道：“微臣告退。”
出宫门的时候也就是夕阳西陲，天色将晚。薛蟠在招财的搀扶下登上马车，刚刚坐好，就听外头招财问道：“今日大爷出来的尚早，恐怕老爷、夫人在宁国府赴宴还没回来。大爷是直接回府还是……”
薛蟠沉吟片刻，突然开口叹道：“春闱结束了吧，也不知道宝玉这次考得怎么样？我听说往年好多举子出了考场就昏迷的呢！”
“二月初九，十二，十五日三场，每场三天，一共是九天。今天都十八了，岂不是说甄家大爷昨天就出来了？不过不论考成什么样子，这人总归是熬得不成形状了。大爷可是想念甄家大爷了？”招财说着，伸手将马车上的玻璃门锁紧，又将厚重的帘子挡的严严实实的，这才喊道：“可是要去东平郡王府？”
薛蟠不假思索的接口说道：“正是如此，就去东平郡王府吧。”
古时登门造访都是需要提前下拜帖的，要给主人家提前准备的时间。若是唐突造访就成了不速之客。此时，贸贸然前去东平郡王府的薛蟠就成了不速之客。
好在东平郡王熟知薛蟠的个性为人最是不拘礼数的。倒也没有见怪。在花厅接待了一会子，说了几句闲话，就派总管将人送到了甄宝玉所住的听歌小榭。
这是薛蟠在和南安郡王府大战之后第一次登东平郡王府的大门。和上次规矩中带着两分不屑的态度不同，此番前来，东平郡王府的下人俱都是兢兢业业，恭谨到了极致。嘘寒问暖，言语热络的态度让薛蟠十分不适。