疑窦解开，徒臻的心情霎时间好了许多。连连点头安慰薛蟠说他已将收尾的工作做好了，忠纯亲王必然不会发现云云。
又和薛蟠闲话几句，便到了摆膳的时间。
薛蟠照例陪徒臻吃过晚饭后，这才施施然的出了皇宫。
到了忠信侯府的时候，得知瑞荣堂才摆了晚饭，不由得脚步一转去给父母双亲请安。彼时云儿早已回了纸醉金迷，只剩下宝钗陪在薛之章夫妇身边，薛蟠仔细观察，觉得一下午谈心过后，宝钗眉宇间的忧思郁郁减轻好多。气度也越发宽容了。
知道这是云儿的功劳，薛蟠含笑点了点头，心里盘算着如何给云儿加薪。面上却笑嘻嘻的躬身拜道：“给父亲母亲请安。”
薛氏夫妇连忙叫起身来，又吩咐一旁伺候的小丫头子添了碗筷。
薛蟠虽然刚刚吃过，但心里想着多陪陪父母双亲，也就没拒绝。只是不让加饭，陪着吃了几口菜。又喝了茶水，见薛氏夫妇脸上现出一丝疲惫来，这才躬身退却。
出了瑞荣堂的院子，宝钗冲着薛蟠微微欠身，感激的说道：“多谢哥哥今日请了云儿姐姐相陪，宝钗心里好过多了。”
薛蟠莞尔一笑，开口说道：“以妹妹的天资，我原就不担心的。找了云儿过来，也只不过是想让你见见云儿的开明气度罢了。女儿家虽然长于闺阁，但完全不必要将自己的全部捆在男儿身上。从小哥哥便教你如何做生意，如何与其他人沟通。你一直做得很好，哥哥并不希望你婚后因为太在意旁人反而失了自己的颜色。”
宝钗若有所思的点了点头，沉吟片刻，开口笑道：“宝钗明白了，多谢哥哥的苦心。”
薛蟠勾了勾嘴角，陪着宝钗一路回了梧桐苑。这才返回了温柔乡。
盥洗已毕，撒帐睡下。迷迷糊糊地只觉得过了三四鼓，陡然听见外头一阵喧嚣。薛蟠连忙起身，扬声问道：“外头怎么了，大半夜的吵吵闹闹，谁这么没规矩没，还让不让人睡觉了？”
红袖立刻持着红烛走了进来，一左一右挂好了帐子，冲着满面怒气的薛蟠柔声劝道：“大爷息怒，添香姐姐已经去外头看了。夜深天凉，大爷还是披上一些，千万别伤寒了。”
说着，信手拿起一旁架子上的厚重衣服给薛蟠披上。
不过片刻，穿戴齐整的添香从外头回来，身上寒浸浸的。搓着双手说道：“宁国府小蓉大奶奶没了，外头是宁府上派来报丧的。”
薛蟠脸色一黑，嘴里嘀咕道：“不过是一个侄儿媳妇，贾珍也太……”
顾忌到秦可卿的身份，到底也没说太多。
起身下了床，吩咐红袖道：“赶快给我洗漱穿衣，我过去瞧瞧。”
添香有些不满的嘟着嘴道：“大爷才说过，不过是一个侄儿媳妇。况且外头天寒地冻，夜里比白天还冷许多。大爷最是耐不住寒凉的……那宁国府的珍大爷不过和大爷一个辈分。大爷何苦累着自己反给他去做脸？”
“谁冲着他了，不过是看在上皇的情分罢了。”薛蟠嘀咕一句，红袖、添香两个也没听得太明白，心惊胆战之下，也不敢多问。
匆匆忙着薛蟠穿戴好了之后，薛蟠起身到了瑞荣堂。果见里头一片灯火通明，薛之章夫妇两个已经起身了。坐在小花厅里长吁短叹，薛之章一脸默默，带着一些恍惚的神色。
薛夫人不明所以，直直的叹道：“多年轻的一个孩子。真是个没福气的，怎么就这么没了……”
薛蟠进去问候道：“爹爹，母亲也都起来了？”
“出了这档子事儿，谁还能安心睡下。”薛夫人叹了一声，开口道：“怎么说没就没了，前几日去宁国府的时候不是说起色了许多？按理说爷并没有什么大毛病，这花朵一般的年纪……”
薛蟠不好细说，含糊着安慰了薛夫人一通，冲着一旁木然不语的薛之章道：“要不我过去瞧瞧？”
薛之章沉吟半日，颔首叹道：“你去看看也好——想必你也知道了些什么，该怎么做就怎么做，千万别越了礼数才是。”
薛蟠点了点头，反身出去了。又吩咐了车马随从径自准备，随意批了件素色的斗篷便过去了。
到了宁国府门前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱哄哄人来人往，里面哭声摇山振岳。薛蟠不着痕迹的皱了皱眉，这才提着衣袂踏阶而上。