薛蟠又领着宝钗回到瑞荣堂给薛氏夫妇请了安，口中戏言称道：“见过侯爷老爷，见过诰命夫人。”
薛氏夫妇被薛蟠不伦不类的叫法弄得哭笑不得。薛之章含笑用手点了点薛蟠的额头，心中的志得意满不消细说，薛夫人也是笑不拢口的将宝钗搂入怀中，连连说道：“这回我总算是放下心来了。”
以他们家的显赫，再加上如今的门第。即便是宝钗将来按律进宫，也不会从一个侍奉人的丫头做起了。何况……
薛夫人眼珠子转了转，以老爷现如今的圣眷，恐怕到时候请陛下撂了宝钗的牌子自行婚配，也能谈个门第不错的人家。到时候进了门就是正房嫡妻，又有这般财力的娘家做后盾……岂不比进宫当个说不上话的妃嫔强多了？
且不说薛夫人心中如何作想，宝钗倦在母亲的怀中，也终是缓缓的松了口气，心中说不出是什么样的感觉。她天性要强好胜，又狠得下心勤学苦读，为的就是能超出旁人许多。只是这商户的门第略微低了一些。再加上相交的女眷之中总有些以势压人的，让她盘桓在众多侯门贵女之间，总有些抬不起头的感觉。如今承沐皇恩，自家也抬了爵位，水涨船高之下，方才有种扬眉吐气的心情。
一时间众人感慨万千，貌似也只有薛蟠一人并不太在意这些，无法感同身受的一起缅怀。不过这倒也怪不了他。盖因上辈子活在一个以经济之道为根本的社会里，重生之后薛家又是金陵城内一方豪强，行动举止皆被人捧着奉着，让薛蟠着实没有商户“低人一等”的感觉。不过看着自家众人都异常高兴兴奋的模样，薛蟠也是由衷的开怀。
他一开怀之下，不免又兴起了各种各样的歪主意来。先是央求薛之章做主免了这一个月的进学，又林林总总提出来一大堆叫人哭笑不得的要求。薛之章本就是无事还迁就他三分的主儿，如今有了正经由头，更是大手一挥，连连应了。乐得薛蟠一蹦三尺高。
次日，薛家老宅一大早就忙活开了。先是按照侯位的品级翻修了宅院，又因钦赐牌匾的关系，将前头的正堂改为了“仁义堂”。薛蟠不耐烦在家里头闹得头疼，吃过早饭便溜溜达达的晃了出来。岂料这一晃，竟然让他晃出了一番剧情来。
……
薛蟠饶有兴味的看着面前一个娇娇怯怯的小姑娘。十二三岁的年纪，面容标致，容色俏丽。难得眉间一点胭脂记，更衬得她眼波流转，眉目娇俏，一派天真。不由得开口问道：“你几岁了？”
那姑娘茫然的摇了摇头。
“你叫什么名字？”
那姑娘还是摇头。
“你父母都是哪里的？”
这回不待那姑娘摇头，只旁边的拐子立刻谄笑着说道：“回禀大爷，小的就是这丫头的父亲。”
“行了吧！”薛蟠一阵嗤笑，“你那点子算计，少在小爷面前卖弄。”
那拐子自是连连应是，口中不断奉承着，只求薛蟠能买了那姑娘回去。
薛蟠心中八分确定，所幸挥手示意招财道：“你将人买下来，去官府中挂了档再带人回我。”
招财连忙应了。带着拐子和那丫头径自去了官府不提。
且说薛蟠经了这么一遭，连忙回家找到薛之章，询问道：“爹爹可知道，姑苏城内有个叫葫芦庙的去处？”
“倒是有这么一个地方，怎么了？”薛之章略微沉吟片刻，开口问道。
“我记得从前听人说过，这葫芦庙旁边也有个甄老爷，家宅富足。当年也和咱们家有些生意往来。他膝下有个女儿名唤英莲的，眉心有一点胭脂记，甄老爷非常疼爱。可惜后来被拐子拐了去，可有此事？”薛蟠又问道。
薛之章凝神想了片刻，颔首应道：“确实有这么一说。他家也算得上是姑苏望族了，后来家中屡屡出事，不得已变卖了许多良田庄子以及赚钱的商铺，大部分都被咱们家买下来了。至于他丢了女儿一事……当年闹得沸反盈天的，很是喧嚣了一阵。不过后来也没了消息了。”
“爹爹可知，我今日在集市上买个了丫头，年纪十二三岁，眉心也有一点胭脂记的。”薛蟠含笑说道。
“你的意思是说……”薛之章心中一动，旋即又摇了摇头，“世上哪有那么巧合的事情。”
“万一有呢？咱们家不差这么几两的卖身钱，可于人家，就是一个偌大的希望。左右也费不了什么事，权当做个人情罢了。”薛蟠笑嘻嘻的说道。