孙太后微微一笑，看了一眼皇帝身后的洪贵妃，语带双关的笑道：“吴氏虽贵为皇后，然其年岁太轻，哀家也只把她当做小儿女一般看待。自家晚辈犯了错，身为长辈的岂有认真怪罪之理。只是劳累了陛下，国事繁忙，还得为后宫琐事操心。”
听得洪贵妃一阵心虚，连忙看向承启帝。
却见承启帝微微一笑，只说了句“无妨，既是一家人，操些心思也是应该的。”
语毕，并不想就此事深谈，遂转了话题问及宫中赐饭之事。
此言一出，洪萱等人才感觉到饥肠辘辘，看了眼时辰，却已是未时三刻了，怪不得大家都饿了。
孙太后连忙吩咐寿康宫的小厨房，张罗了一顿丰盛的午膳。周太后见状，刚要起身告退，只见承启帝笑眯眯的看了过来，向周太后说道：“母亲也没吃午膳吧？既如此，不若一起吃一点，人多，也热闹。”
孙太后闻弦歌而知雅意，立刻笑向周太后寒暄道：“是啊，周妹妹也留下一起吧。宫中许久没有这样热闹的事情了。”
周太后见状，顾念着儿子的颜面，也只得留了下来。嘴里却有些不甘不愿的说道：“既知道后宫清冷，就该多纳些贤良淑德之女子入宫侍奉，也是为皇家开枝散叶，绵延子嗣。哀家九泉之下，也好对仁宗交代。”
说的洪贵妃越发低头不语。洪氏众人也有些坐立不安。
承启帝见状，微微皱了皱眉，端着茶盏，不咸不淡的说道：“后宫清冷吗？朕怎么不觉得，朕只感觉自皇后入宫以来，这后宫是越发热闹了。”
一句话堵住了周太后的嘴。周太后讪讪地看了承启帝一眼，想了又想，最终还是没开口说什么。
孙太后见状，连忙向周太后说道：“这道醋腌小萝卜是芫儿的手艺。虽然食材粗糙，但吃起来香脆爽口，很是开胃，周妹妹也尝尝。”
洪芫当年侍奉承启帝于顺王府，一应吃穿恨不得全都自己准备，因此也养成了事必躬亲的性子。现如今虽已是贵妃之尊，然则洪芫闲来无事，还是喜欢鼓捣些酱菜小吃一类。只不过这些小菜用料粗糙，若是送给旁人也拿不出手。便转而送给自己的姨母孙太后，一来聊表晚辈孺慕之情，二则也是期盼自己能与孙太后在宫中守望相助。
周太后因承启帝谈及吴皇后不能安分随时，恪守妇德，不觉又想起了自己与皇后前来寿康宫问罪反而被扫了颜面一事，心中便大不自在。此刻又见孙太后请她吃醋腌小萝卜，知道孙太后是想转移话题，免得大家尴尬。心中略平整了些。遂示意身后服侍的宫俾夹了一筷子放进面前骨碟中，周太后略尝了一口，只觉果然是酸甜可口，爽脆得很。不觉点了点头，看了洪贵妃一眼，开口说道：“果真不错。一转眼风风雨雨二十来年，现如今咱们年岁都也大了，反不爱吃些大鱼大肉，海味山珍，只觉油腻的很。并不比这些个清粥小菜爽口。还是姐姐有福气，能得贵妃亲手腌制之物。哀家就没有这个福分了。”
此话一出，洪贵妃连忙站起身来，诚惶诚恐的赔罪道：“并不是臣妾怠慢太后娘娘。实在是这些东西粗鄙得很，且不值什么，倘或正经送给太后娘娘，也实在拿不出手，且无礼了些。”
周太后眼角扫过承启帝，发觉他根本没什么反应，只一味就着碧梗粥吃腌萝卜，吃的很是香甜。周太后微微一叹，便笑向洪贵妃道：“你既博闻多识，岂不知古人有云千里送鹅毛，礼轻人意重的道理。何况哀家也并不是那等嫌贫爱富之人。你若有心，不拘送什么，只要是花了心思的，哀家自然喜欢。倘若你并无心思，哪管是送了什么奇珍异宝，认真说来，也不过是黄白之物，哀家就很稀罕不成？”
洪贵妃自承启帝登基以来，一直便受着周太后冷言冷语，横眉怒目，哪里体会过今日的和风细雨。不觉也是又惊又喜，连忙躬身说道：“太后娘娘既如此说，臣妾便明白了……臣妾宫中还有些亲自酿制的腌黄瓜，腌豆角，太后娘娘若不嫌弃，等会子臣妾回宫了，即刻叫人送往寿宁宫。”
周太后暖暖点头，冲着洪贵妃道：“你有心了。”
承启帝闻言，撂下筷子，向洪贵妃笑道：“朕记得你包的豆皮包子也很好吃。不如也做些给母亲尝尝。早起的时候，吃两个豆皮包子，一碗菜粥，再吃些醋腌的小黄瓜，比大鱼大肉香甜多了。”