英国公府人丁寥落，小一辈只有赵顼并他弟弟赵珏两人，余者全是女儿，并不能顶门立户，光耀门楣。而赵顼也只有赵谦这么一个儿子。因此英国公与国公夫人明知阮烟罗品行不端，却碍于孙子的情分，不好将人拒之门外。原还想着洪茜向来恭顺温良，平日里虽也有些拈酸吃醋的小毛病儿，却也是个识大体，明事理的好孩子。能够体谅他们老两口爱惜孙辈，奢望天伦共聚之心，却没想到洪茜非但不肯体谅，一并将此事闹到这般田地，险些连儿子的前程都闹没了。
如今且看着理国公府上上下下的口风儿，竟是不肯通融一二了。英国公与夫人为了息事宁人，尽早了结此事。不得不退让道：“既是外头不三不四的女子，如何能入了英国公府的门楣，亲家且是多虑了。”
地上跪着的赵顼也忙不迭说道：“本该如此，往日里都是我糊涂油懵了心，被那女子狐媚住了。如今我且清醒过来，再不会让茜儿为我伤心了。”
洪茜面无表情坐在下首，闻听此言，不觉讥笑出声，冷冷说道：“早知如此，何必当初。”
赵顼与洪茜夫妻数年，自然熟知彼此秉性。瞧见洪茜如此言行，赵顼非但不以为怒，反而暗自窃喜。因他知道洪茜的心性，若是当真心灰意冷，必然会丢开手，再不理会。如今还能冷语相机，可见洪茜虽然心中恼怒，情意难平，可终究心里还有他，不会将事情做绝。
赵顼当机立断，双膝摩擦着直接跪行到洪茜跟前，伸手搂住洪茜一双*，痛心疾首，指天发誓地说道：“夫人说的很是。都是我的不是，惹得夫人伤心。夫人心中恼怒，只管打管骂便是，我再不敢辩驳一声儿。只求夫人看着谦儿和大姐儿，再原谅我一回。我赵顼在此发誓，今后定不会辜负夫人的心……”
堂上众人不妨赵顼竟然有如此行止，不觉目瞪口呆。还是洪赋率先回过神来，扫过堂上诸位小辈，只觉得十分不像，连忙开口吩咐洪萱等人道：“你们且先下去，莫要乱说话。”
洪萱与洪苇洪芷起身应是，彻身出来。须臾之间，只见杨老太君也屏退了堂上伺候的十来个丫鬟。登时只剩下两府的长辈并当事人等。
洪芷窥着里边的动静儿，半日，拉着洪萱的手轻声笑道：“这才叫丢人现眼呢。我只当他们英国公府的人从不知低头为何物，却没想到认真请罪的时候，还真能放得下世家功勋的架子。可见世人皆赞大丈夫能屈能伸，今儿我也算见识了。”
洪萱瞧着洪芷颇是扬眉吐气，幸灾乐祸的模样，只抿着嘴笑，并没接话。倒是一旁的洪苇恨恨说道：“这才叫知人知面不知心呢。往日里瞧着这位世子爷谈笑恢弘，骄矜自傲，我还真当他是位君子。却没想到……哼哼！”
洪苇与洪芷身为理国公府庶出子女，虽说主母冯氏从不曾在吃穿用度上刻意亏待。然则姨娘所出子女，终究不比正室嫡出的尊贵。与人结交往来之时，也经常低人一等。更遑论议亲问嫁之时。
赵顼仗着自己是英国公府长房嫡出的世子，且清名颇高，少年显贵，很不把他们这些庶出之人放在心上。每每陪伴洪茜归家来时，或在外头相见，洪苇上前请教寒暄，若有旁人在是还好，若无外人，均冷待非常。
旧年英国公夫人过寿，洪苇洪芷跟着家中长辈登门庆贺。洪芷因夜里贪凉多吃了几块冰灞过的瓜果，以致脾胃不合，时常脱席出去。不妨竟撞破了赵顼同他妹子房中的大丫鬟背着众人拉拉扯扯的。因此被赵顼视为眼中钉。更是威胁洪芷倘若将此事宣扬出去，便要告诉洪茜，是她洪芷想要勾引他不成，愤而污蔑他的。
洪芷生性胆小，且爱惜清誉，自然守口如瓶。但经此一事，对赵顼原本的好印象却是一落千丈。
前尘种种，以致洪苇与洪芷早就看赵顼不顺眼，不过是身份所限，不能计较罢了。如今且看着赵顼灰头土脸的前来赔罪，哪怕与他二人并无什么好处，他二人也觉得扬眉吐气，欢愉非常。
只是这些羞出于口的心思终究不足为外人道。看在洪萱眼中，也只当两人是为理国公府，为洪茜而鸣不平，到不曾想到别处。
不知英国公府上同理国公诸位人等是怎么商议的。只知三人辞别之时，是欢欢喜喜带了洪茜并谦儿兄妹的。
洪萱是小辈，当着府中诸位长辈的面儿，不好问东问西。至晚间各自散了，洪萱跟着孙氏回至院中，方问长问短的哨探消息。